Lek przeciwbiegunkowy

Lek przeciwbiegunkowy, każdy lek, który łagodzi objawy biegunki, częstego oddawania wodnistego, luźnego stolca. Ogólnie rzecz biorąc, leki przeciwbiegunkowe można podzielić na różne grupy w oparciu o podobieństwa chemiczne lub funkcjonalne; grupy te obejmują adsorbenty, środki przeciwmotywacyjne i substytuty bakteryjne (probiotyki).

Pomimo że dokładne mechanizmy działania adsorbentów pozostają niejasne, uważa się, że środki te działają poprzez wiązanie się z toksynami powodującymi biegunkę, które są wytwarzane przez czynniki zakaźne, a tym samym neutralizują ich działanie, lub poprzez zapobieganie przyleganiu czynników zakaźnych do ścian przewodu pokarmowego. Przykłady adsorbentów stosowanych w leczeniu biegunki to kaolin, pektyny, węgiel aktywny, attapulgit (krzemian glinu) i subsalicylan bizmutu (Pepto-Bismol). Substancje te mają na ogół niewiele skutków ubocznych, ale są nieskuteczne w kontrolowaniu utraty płynów i dlatego nie są w stanie zapobiec odwodnieniu.

Opioidy, takie jak kodeina i loperamid (Imodium), oraz leki antycholinergiczne, takie jak dicyklomina i atropina, mogą być stosowane w celu spowolnienia motoryki jelit i złagodzenia bólu związanego ze skurczami brzucha. Pochodna opiatów – difenoksylan – jest zwykle podawana z atropiną w kombinacji sprzedawanej pod nazwą Lomotil. Chociaż opioidy niosą ze sobą ryzyko uzależnienia i uzależnienia, kodeina i syntetyczne analogi difenoksylanu i loperamidu w niewielkim stopniu uzależniają i były z powodzeniem stosowane w przypadku biegunki.

Probiotyki składają się z nieszkodliwych organizmów, które zakłócają kolonizację przewodu pokarmowego przez organizmy patogenne (wywołujące choroby). Probiotyki powszechnie stosowane w leczeniu biegunki obejmują komercyjne preparaty bakterii Lactobacillus acidophilus i drożdży Saccharomyces boulardii.