Leonard Cohen Dies At Age Of 82

(FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images)

Leonard Cohen, wpływowy singer-songwriter postrzegany przez niektórych jako silny rywal Boba Dylana, zmarł w wieku 82 lat.

Śmierć Cohena została potwierdzona na jego stronie na Facebooku przez Sony Music Canada.

Ogłoszenie przychodzi zaledwie kilka tygodni po jego ostatnim studyjnym albumie, You Want It Darker, kolekcji, która wywołała ponowne plotki o jego zdrowiu. W utworze tytułowym, intonował głosem czystej zagłady: „Jestem gotowy, mój Panie”. Jako signoff, przyjdzie mu stanąć obok Blackstar Davida Bowiego z wcześniejszego 2016 roku.

Cohen zaczął jako pisarz, poeta i powieściopisarz w latach 60-tych, zdobywając uwagę powieścią Beautiful Losers. Następnie przeniósł się do surowych tekstów, które początkowo prowadziły do porównań z Kanadyjką Joni Mitchell. Jego wczesne piosenki to między innymi „Suzanne”, słynny cover Judy Collins, z tekstem „dotknąłeś swoim umysłem jej doskonałego ciała”. Wkrótce pojawiły się kolejne na albumach o cudownie przygnębiających tytułach: Songs of Leonard Cohen, Songs from a Room, Songs of Love and Hate, Recent Songs i Ten New Songs, wśród nich.

„Bird on the Wire” był punktem kulminacyjnym, piosenką obecnie coverowaną przez setki artystów od Johnny’ego Casha do Joe Cockera, z jej otwarciem „jak ptak na drucie, jak pijany w chórze o północy, próbowałem na swój sposób być wolny.”

„Hallelujah” sprzedał się w ponad pięciu milionach egzemplarzy na całym świecie, z wersjami okładek przez Johna Cale’a, Jeffa Buckleya, k.d. Lang i innych. Nielsen powiedział, że wersja Buckley’a miała sprzedaż i streaming ekwiwalentów 2,7 miliona w samych Stanach Zjednoczonych, z około 418.000 dla oryginału Cohena od 1993 roku. Całkowita sprzedaż albumów Cohena i ekwiwalentów utworów w tym okresie wyniosła 3,4 miliona, z 69 milionami streamów na żądanie.

Kariera Cohena miała wzloty i upadki, z okresem w latach 90-tych jako buddyjski mnich w pobliżu Los Angeles. Przyjął imię Jikan, co oznacza „ciszę” i gotował dla głównego kapłana. Przekonania religijne Cohena zostały porównane z przekonaniami Dylana, z przyjęciem innych wyznań przy jednoczesnym uznaniu judaizmu: nowo wydany album Cohena ma refren „hineni, hineni” (jak w „tu jestem” w sensie duchowym).

Kilka lat po tym, jak Cohen najwyraźniej zawahał się nad tworzeniem muzyki, jego ówczesny menedżer został oskarżony o sprzeniewierzenie jego majątku, w tym dużej części funduszu emerytalnego. To powinno być wzmocnione przez takie hity jak „Hallelujah”. Cohen rozpoczął długą serię tras koncertowych, aby zarobić pieniądze, zaczynając w 2008 roku od pierwszych dużych występów od 15 lat. Tylko w ciągu pierwszych dwóch lat zagrał około 250 koncertów. Nie obyło się też bez comebacków, z których wiele zyskało uznanie krytyków i odniosło sukces komercyjny przewyższający jego wcześniejsze dokonania. Old Ideas okazał się być najlepiej sprzedającym się albumem w jego karierze. Od tego momentu jego dress code opierał się na klasycznych ciemnych garniturach i kapeluszach; w setach pojawiła się imponująca liczba znanych piosenek: „Famous Blue Raincoat”, „Dance Me To The End of Love”, „I’m Your Man”, „Sisters of Mercy” i wiele innych.

Cohen był zawsze skromnym człowiekiem, obficie dziękującym na scenie swoim muzykom, a ostatnio reagując na zdobycie Nagrody Nobla przez Boba Dylana powiedział, że to tak jakby dać Everestowi nagrodę za najwyższą górę. (Podobnie jak Dylan, Cohen otrzymał również nagrodę Księcia Asturii. Komitet pochwalił jego pracę za wpływ na „trzy pokolenia na całym świecie”.)

Coachella Valley Music & Arts Festival w Indio, Calif. (AP Photo/Chris Pizzello, File)

W recenzji w zeszłym miesiącu, ten pisarz zauważył, że ostatni 14. album studyjny Cohena „wydaje się być kolejnym sposobem na pożegnanie. Stary stager żegna nas adieu od jakiegoś czasu.” Na „Popular Problems” kilka lat temu pojawiły się odniesienia do spowolnienia, zimnych serc i zimy.

W nowym utworze tytułowym Cohen mówi: „If thine is the glory, then mine must be the shame/ You want it darker/ We kill the flame.”

Po tym następują uwagi Cohena, że rzeczywiście jest „gotowy na śmierć” – a potem mówi, że nie zamierza się jeszcze wypisywać i rzeczywiście chce żyć wiecznie. Niezależnie od tego, co można sądzić o tych zmieniających się wypowiedziach, jego muzyka na pewno będzie trwać jeszcze długo.

Ostatni album (którego sprzedaż w USA wyniosła do tej pory 36 000 egzemplarzy, według Nielsena) jest minimalistycznie wyprodukowany przez syna Cohena, Adama, w stylu Ricka-Rubina: niedopowiedziane gitary i delikatne podkłady. Chory głos Cohena jest najgłębszym szeptem, z nutami śpiewu, które unoszą niektóre melodie. Większość jego twórczości utrzymana jest w podobnym stylu, czasem dodaje jazz, ale rzadko ciężkie instrumentarium. Wyprodukowany przez Phila Spectora Death of A Ladies' Man z 1977 roku jest jednym z nielicznych wyjątków.

Właściwe jest, że Cohen przekazał swoje pożegnanie poprzez swoje piosenki. „Muzyka jest życiem emocjonalnym większości ludzi”, powiedział CBC w 1984 roku.

Cohen miał wiele długotrwałych związków, z jego przyjaźnią z Marianne Ihlen z lat 60-tych, która zaowocowała piosenką „So Long Marianne”. Zmarła w lipcu tego roku, a na jej pogrzebie, Cohen’s heartbroken note to her read: „nasze ciała się rozpadają i myślę, że wkrótce pójdę za Tobą. Wiedz, że jestem tak blisko za tobą, że jeśli wyciągniesz rękę, myślę, że możesz dosięgnąć mojej.”

Najbardziej znanym pożegnaniem Cohena są końcowe słowa na przemian rozpaczliwego i podniosłego „Alleluja”:

„Zrobiłem co mogłem, to nie było wiele

Nie mogłem poczuć, więc próbowałem dotknąć

Powiedziałem prawdę, nie przyszedłem cię oszukać

I choć wszystko poszło nie tak

Stanę przed Panem Pieśni

Z niczym na języku, tylko z Alleluja.”