Los Angeles

Charakter miasta

Los Angeles, serce południowej Kalifornii, stało się miastem światowej klasy bardzo niedawno. Na początku XX wieku było uważane jedynie za „dużą wioskę”. Ten awans jest tym bardziej godny uwagi, że początkowo miastu brakowało niektórych z podstawowych elementów składowych związanych z miejskością, takich jak naturalny port. Jednak przezwyciężyło naturalne braki i stało się ważnym ośrodkiem handlu, rolnictwa, turystyki i przemysłu. Od ponad stu lat jest niezmiennie kojarzone z łagodnym klimatem, bogatym wypoczynkiem i rekreacją na świeżym powietrzu, a także szczególną aurą sławy związaną z Hollywood. Styl życia mieszkańców Los Angeles (zwanych Angelenos) opiera się na motoryzacji, idealizuje budownictwo jednorodzinne i preferuje nieformalność. Poza godnymi uwagi wyjątkami, panorama miasta jest przede wszystkim pozioma, a nie pionowa. Los Angeles jest miejscem o niezwykłej różnorodności etnicznej i rasowej, w dużej mierze dzięki imigracji, i podobnie jak inne światowe miasta, odzwierciedla rosnącą przepaść między bogatymi i biednymi.

Los Angeles zniosło docinki wielu krytyków. Krytycy mówią o nim albo jako o wyluzowanym „la-la land”, albo przeciwnie – jako o miejscu nękanym trzęsieniami ziemi, pożarami, smogiem, wojnami gangów i zamieszkami. Obrońcy miasta zachwycają się jego łagodnym klimatem i różnorodnością geograficzną. Twierdzą, że jego główne problemy społeczne są podobne do tych, które występują we wszystkich dużych miastach, a być może nawet mniej dotkliwe niż gdzie indziej. W rzeczywistości niektórzy obserwatorzy uważają je za najbardziej nowoczesne i kwintesencję amerykańskiego miasta.