Lourdes
Antyk
Obecny obszar miejski Lourdes był zamieszkany już w czasach prehistorycznych. W czasach rzymskich musiało to być, od I wieku p.n.e., wzgórze oppidum, na którym dziś stoi twierdza, o czym świadczą liczne znaleziska, które wyszły na światło dzienne w drugiej połowie XIX wieku (pozostałości murów, fragmenty cytadeli, pogańska świątynia poświęcona bogom wody). Jej zabudowania odkryto wkrótce po zburzeniu parafii Saint Pierre (co miało miejsce na początku XX wieku), wraz z resztkami ceramiki i trzema ołtarzami wotywnymi. W V wieku świątynia została zastąpiona przez wczesnochrześcijański kościół, zniszczony później z powodu pożaru. W bezpośrednim sąsiedztwie miejsca kultu znajdowała się nekropolia, o której dacie i wielkości nie ma żadnych wzmianek. Obecność w tym miejscu drogi rzymskiej (i prawdopodobnie drugiej drogi prostopadłej do poprzedniej), która łączyła Pirenejski Piemont z Narbonne, doprowadziła do hipotezy, że miasto mogło odpowiadać quell’oppidum novum wspomnianemu w itinerarium Antoninów.
Od 732 do 778 roku Lourdes było w posiadaniu muzułmanów z Al-Andalus. Jednak w VIII wieku Lourdes i jego twierdza stały się celem potyczek między Miratem, lokalnym przywódcą muzułmanów, a Karolem Wielkim, królem Franków. Karol Wielki od pewnego czasu oblegał Mirat w twierdzy, ale Maur do tej pory odmawiał poddania się. Według legendy, niespodziewanie pojawił się orzeł i zrzucił Miratowi do stóp ogromnego pstrąga. Uznano to za tak zły omen, że Mirat został przekonany przez miejscowego biskupa do poddania się Królowej Nieba. Odwiedził Czarną Dziewicę z Puy, aby złożyć dary i upewnić się, że jest to najlepszy sposób postępowania. Zdumiony jej wyjątkowym pięknem, postanowił poddać fort i nawrócił się na chrześcijaństwo. W dniu chrztu Mirat przyjął imię Lorus, które zostało nadane miastu, znanemu obecnie jako Lourdes.
ŚredniowieczeEdit
Niewiele wiadomo o Lourdes w okresie od najazdów barbarzyńców do okresu karolińskiego, kiedy miasto było częścią hrabstwa Bigorre. Twierdza była czasem siedzibą hrabiów, a podczas krucjaty albigeńskiej była przedmiotem sporów między różnymi lokalnymi panami. Ostatecznie znalazła się pod dominacją hrabiów Szampanii. W XIV w. Lourdes zostało zajęte najpierw przez Filipa Sprawiedliwego, a następnie, w czasie wojny stuletniej, przez Anglików, którzy kontrolowali je przez prawie pół wieku, od 1360 do 1407 r., za pośrednictwem lokalnych panów feudalnych, takich jak Pierre Arnaud de Béarn, a później jego brat Jean de Béarn. Anglicy byli w stanie wykorzystać doskonałe położenie strategiczne i dobrobyt jedenastowiecznego rynku, który dzięki bliskości i dobrej komunikacji z Tuluzą i Hiszpanią coraz bardziej się umacniał, i udało im się zapewnić ważne zyski dla tych, którzy byli w posiadaniu miasta. W mieście, które rozwinęło się w dolinie, na wschód od fortu, na początku XV wieku były 243 pożary, w porównaniu do 150 w XIII wieku.
Po byciu rezydencją hrabiów Bigorre, Lourdes zostało oddane Anglii na mocy traktatu z Brétigny, który przyniósł Francji tymczasowy pokój w czasie wojny stuletniej, w wyniku czego Francuzi stracili miasto na rzecz Anglików, począwszy od 1360 roku. W 1405 roku Karol VI oblegał zamek podczas wojny stuletniej i ostatecznie zdobył miasto od Anglików po 18-miesięcznym oblężeniu.
Epoka nowożytnaEdit
Pod koniec XVI wieku Francja została spustoszona przez wojny religijne między rzymskimi katolikami a hugenotami. W 1569 r. hrabia Gabriel de Montgomery zaatakował pobliskie miasto Tarbes, gdy królowa Nawarry Jeanne d’Albret ustanowiła tam protestantyzm. W 1592 r. miasto zostało opanowane przez siły Ligi Katolickiej, a wiara katolicka została przywrócona na tym terenie. W 1607 r. Lourdes stało się ostatecznie częścią Królestwa Francji.
Zamek stał się więzieniem za czasów Ludwika XV, ale w 1789 r. Zgromadzenie Estates General nakazało uwolnienie więźniów. Po dojściu do władzy Napoleona w 1803 roku, ponownie uczynił on z zamku więzienie. Pod koniec Wojny Półwyspowej między Francją, Hiszpanią, Portugalią i Wielką Brytanią w 1814 roku, siły brytyjskie i alianckie, pod dowództwem księcia Wellingtona, wkroczyły do Francji i przejęły kontrolę nad regionem, a następnie podążyły za armią marszałka Soulta, pokonując Francuzów w pobliżu sąsiedniego miasta Tarbes, zanim ostateczna bitwa, pod Tuluzą 10 kwietnia 1814 roku, zakończyła wojnę.
Do 1858 roku Lourdes było cichym, skromnym miasteczkiem powiatowym, zamieszkałym przez zaledwie około 4000 osób. Na zamku znajdował się garnizon piechoty. Miasto było miejscem, przez które przejeżdżali ludzie w drodze do wód w Barèges, Cauterets, Luz-Saint-Sauveur i Bagnères-de-Bigorre, a także alpiniści w drodze do Gavarnie.
Wtedy, 11 lutego 1858 roku, 14-letnia miejscowa dziewczynka Bernadette Soubirous twierdziła, że w odległej Grocie Massabielle ukazała się jej piękna Pani. Pani ta później określiła się jako „Niepokalane Poczęcie”, a wierni uwierzyli, że jest to Najświętsza Maryja Panna. Pani objawiła się 18 razy, a do 1859 r. tysiące pielgrzymów odwiedzało Lourdes. W 1864 r. postawiono tam figurę Matki Bożej z Lourdes.
Od czasu objawień Lourdes stało się jednym z najważniejszych katolickich sanktuariów maryjnych na świecie. Papież Jan Paweł II odwiedził to sanktuarium dwukrotnie, 15 sierpnia 1983 r. i 14-15 sierpnia 2004 r. W 2007 roku papież Benedykt XVI zatwierdził specjalne odpusty z okazji 150. rocznicy objawień Matki Bożej w Lourdes.
