Lucretia Mott

Lucretia Mott była XIX-wieczną działaczką feministyczną, abolicjonistką, reformatorką społeczną i pacyfistką, która pomogła zapoczątkować ruch na rzecz praw kobiet. Wychowana na kwakierskiej zasadzie, że wszyscy ludzie są równi, Mott spędziła całe swoje życie walcząc o reformy społeczne i polityczne na rzecz kobiet, czarnych i innych marginalizowanych grup. Jako zagorzała abolicjonistka pomogła założyć w 1833 roku Filadelfijskie Żeńskie Towarzystwo Przeciwko Niewolnictwu (Philadelphia Female Anti-Slavery Society). Była też współautorką Deklaracji Sentymentów (Declaration of Sentiments) na pierwszą Konwencję Praw Kobiet w Seneca Falls w Nowym Jorku w 1848 roku, która zapoczątkowała walkę o prawa wyborcze dla kobiet. Mott pomogła również założyć koedukacyjny Swarthmore College w Pensylwanii w 1864 r.

Wychowanie kwakierskie Lukrecji Mott

Urodzona 3 stycznia 1793 r. w Nantucket w stanie Massachusetts, Mott została wychowana w rodzinie kwakrów, jako drugie z pięciorga dzieci.

Przestrzegając kwakierskiego dogmatu, że mężczyźni i kobiety są równi w oczach Boga, Mott dorastała z rodzicami, którzy żyli zgodnie ze swoją wiarą: Jej ojciec Thomas Coffin pracował w przemyśle wielorybniczym i wychował swoje dzieci, by żyły w poczuciu celu, a matka, Anna Folger, prowadziła mały sklep, nadając ton przemysłowi Motta.

Podczas nauki w kwakierskiej szkole z internatem w Bostonie Mott wyróżniała się zarówno w edukacji, jak i w życiu osobistym. Jako nastolatka została asystentką nauczyciela i poznała swojego przyszłego męża, Jamesa Motta. Była jednak zszokowana, gdy wkrótce zdała sobie sprawę z dysproporcji płacowych między nauczycielami płci męskiej i żeńskiej.

W 1809 roku rodzina Lukrecji przeniosła się do Filadelfii, a James towarzyszył jej w podróży. Młoda para pobrała się dwa lata później i urodziła sześcioro dzieci, z których pięcioro dożyło dorosłości.

Mott, mimo że miała zaledwie pięć stóp wzrostu i ważyła 100 funtów, była postacią nie do pokonania. Po tym, jak ciągle spotykała się ze złem niewolnictwa, podróżując na spotkania religijne przez granice stanów, stała się zdecydowaną liderką reform moralnych i społecznych.

Z Jamesem, który zachęcał ją do wielu działań, stała się ognistą, charyzmatyczną oratorką i w wieku 20 lat została kaznodzieją. Zarówno ona, jak i James stali się zagorzałymi abolicjonistami.

Zaciekła abolicjonistka

Ruch abolicjonistyczny w latach trzydziestych XIX wieku nie był popularną sprawą – nawet w północnych stanach. Powszechne były historie o przemocy tłumu wobec abolicjonistów. To jednak nie zniechęciło Mott: w 1833 roku założyła Philadelphia Female Anti-Slavery Society.

Pięć lat później była gospodarzem drugiej Konwencji Przeciwko Niewolnictwu Amerykańskich Kobiet w Filadelfii, na którą przybyło 175 czarnych i białych abolicjonistek z 10 stanów.

Zniechęcona konwencją i spotkaniem czarnych i białych kobiet, 17 000 protestujących zagroziło życiu abolicjonistek przed Pennsylvania Hall. Kobiety uciekły, ale protestujący spalili budynek, a nawet próbowali spalić dom Mott. Ostatecznie udaremnił im to jeden z przyjaciół Mott, który, udając część rozwścieczonego tłumu, odciągnął ich od jej domu.

Lucretia Mott i Elizabeth Cady Stanton

Walka Mott przeciwko niewolnictwu trwała nadal, ale w 1840 roku jej aktywizm przyjął dodatkową sprawę, która na zawsze zmieniła bieg historii.

W tym samym roku ona i James zostali wybrani jako delegaci Pensylwanii na Światową Konwencję Przeciwko Niewolnictwu w Londynie. Kiedy przybyli na miejsce, wielu abolicjonistów płci męskiej odmówiło wpuszczenia delegatek na konwencję, uznając, że to nie jest ich miejsce na udział w niej.

Mott – wraz z koleżanką abolicjonistką Elizabeth Cady Stanton, która również przybyła jako delegatka – miała dość. Obie przyrzekły, że po powrocie do Stanów Zjednoczonych będą wspólnie pracować nad ustanowieniem spotkania na rzecz praw kobiet.

Konwencja Praw Kobiet

W 1848 roku Stanton i Mott zainicjowały Konwencję Praw Kobiet w Seneca Falls, w stanie Nowy Jork. Aby wydać odważne oświadczenie, Mott pomogła napisać Deklarację Sentymentów, celowo spreparowaną przeróbkę Deklaracji Niepodległości: „Uważamy te prawdy za oczywiste: że wszyscy ludzie są stworzeni równymi”

Na konwencji w Seneca Falls, Mott, Stanton i inne liderki feministyczne domagały się, by kobiety były postrzegane jako równe we wszystkich dziedzinach życia – nie tylko w odniesieniu do małżeństwa i rodziny, ale także z punktu widzenia edukacji, ekonomii i religii.

Konwencja została uznana za wysoce kontrowersyjną, ale postępowi myśliciele, tacy jak Frederick Douglass, sławnie w niej uczestniczyli.

Dla Mott abolicjonizm i prawa kobiet szły w parze, a ona kontynuowała nieustraszoną walkę o obie te sprawy. Po uchwaleniu ustawy o zbiegłych niewolnikach w 1850 roku, Mott stała się częścią Kolei Podziemnej, pomagając zbiegłym niewolnikom w bezpiecznym przejściu i uzyskaniu wolności.

Jako pacyfistka, Mott brzydziła się wojną secesyjną, ale była podekscytowana, gdy niewolnictwo zostało obalone w wyniku zwycięstwa Północy. Jednak ona i Stanton sprzeciwiały się 14. i 15. poprawce, które dawały czarnym mężczyznom prawo do głosowania – ale nie kobietom. Kontynuowała walkę na rzecz obu grup i została członkinią National Woman Suffrage Association.

Współzałożycielka Swarthmore College

Wśród jej wielu osiągnięć, Mott, wraz z mężem i innymi przywódcami kwakrów, założyła Swarthmore College w Filadelfii w 1864 roku, jako koedukacyjny instytut szkolnictwa wyższego.

Z biegiem lat Swarthmore College konsekwentnie plasował się w czołówce najlepszych liberal arts colleges w kraju.

Lucretia Mott’s Legacy

Mott zmarła 11 listopada 1880 roku w swoim domu w Cheltenham, w Pensylwanii, po zapaleniu płuc. Miała 87 lat.

Mimo że nie dożyła dnia, w którym kobiety uzyskały prawo do głosowania na mocy 19. poprawki, Mott przypisuje się zapoczątkowanie ruchu na rzecz praw kobiet i służenie jako mentorka Elizabeth Cady Stanton, która kontynuowała pracę Motta po jej śmierci.

Mott jest jedną z najbardziej radykalnych reformatorek feministycznych swoich czasów, niestrudzenie naciskającą na równe prawa wyborcze, edukacyjne i ekonomiczne dla wszystkich, którzy byli pokrzywdzeni i pozbawieni praw obywatelskich.

Amerykańska autorka Susan Jacoby napisała: „Kiedy Mott zmarła w 1880 roku, była powszechnie oceniana przez swoich współczesnych… jako największa amerykańska kobieta XIX wieku.”

Współczesna Mott była uważana za jedną z największych kobiet XIX wieku.