Ludzkość dostaje nowe zdjęcie Ziemi w kolorze Blue Marble – i to jest oszałamiające

Wciąż zadziwia mnie myśl, że przed 1972 rokiem nie mieliśmy pojęcia, jak w całości wyglądała nasza własna planeta. Do tego momentu widzieliśmy już kilka zdjęć Ziemi – zwłaszcza zdjęcia z punktu widokowego Księżyca, z różnych misji Apollo, w tym z lądowania Apollo 11 (którego 46. rocznica była właśnie wczoraj). Na przykład to z misji Apollo 8, wykonane przez naszych astronautów na orbicie wokół Księżyca, w grudniu 1968 roku:

Apollo 17 dał nam pierwsze pełne zdjęcie Ziemi w 1972 roku, a świat już nigdy nie był taki sam:

Od tego czasu różne satelity i jednostki wykonały zdjęcia w stylu Blue Marble. Ostatnie, godne uwagi, zostało wykonane w 2012 roku przez instrument VIIRS (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite) na pokładzie Suomi NPP, satelity NASA służącego do obserwacji Ziemi:

Ten sam satelita Suomi NPP wykonał w grudniu 2012 roku z odległości 512 mil Czarne Marmury, najbardziej szczegółowe zdjęcie Ziemi w nocy, jakie było wówczas dostępne:

Teraz mamy najlepsze, jakie kiedykolwiek zrealizowano, dzięki misji NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), wspólnym wysiłkom NASA, NOAA i U.Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w celu monitorowania klimatu Ziemi – w szczególności, aby utrzymać narodowe możliwości monitorowania wiatru słonecznego w czasie rzeczywistym w celu poprawy alertów i prognoz pogody kosmicznej.

Zdjęcie zostało wykonane 6 lipca 2015 r. za pomocą Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC), o którym po raz pierwszy pisaliśmy na początku tego roku. Jest to właściwie kompozycja trzech oddzielnych obrazów, z filtrów czerwonego, zielonego i niebieskiego. EPIC to 11,8-calowy teleskop i 2K na 2K CCD (charged-coupled device). Sama kamera zazwyczaj wykonuje serię 10 zdjęć przy użyciu różnych filtrów wąskopasmowych, od ultrafioletu do bliskiej podczerwieni. Kliknij poniżej, aby zobaczyć wersję pełnowymiarową:

Na co więc tutaj patrzymy? Obraz pokazuje efekty światła słonecznego rozproszonego przez cząsteczki powietrza w płytkich morzach wokół wysp karaibskich, nadając im niebieskawy odcień w centralnych obszarach turkusowych – podała NASA w oświadczeniu. Zdjęcie zostało wykonane w punkcie Lagrange’a 1 (L1), który jest oddalony od Ziemi o około milion mil:

Później EPIC będzie dostarczał nam codziennie serię zdjęć Ziemi w celu badania zmian w czasie rzeczywistym na całym globie – oczekujcie, że NASA zamieści dedykowaną stronę dla nich do 15 września, ze zdjęciami i danymi do monitorowania pyłu wulkanicznego, aerozoli, ozonu i innych cząstek atmosferycznych dla naukowców pracujących w klimacie, ekologii, biogeochemii i innych dziedzinach. W międzyczasie będziemy mogli rozkoszować się pięknem łupów z DSCOVR; NASA oczekuje, że EPIC dostarczy łącznie 10 000 obrazów w ciągu następnych 18 miesięcy.