Małżeństwo Róży Park
Każda matka się liczy świętuje miesiąc historii Afroamerykanów dzięki historii Rosy Parks i jej męża, Raymonda.
Jesteśmy tutaj, dzień po Walentynkach, świętując miesiąc historii Afroamerykanów i zastanawiając się nad małżeństwem Raya i Rosy Parks. Wszyscy znają Rosę, kobietę, której przypisuje się ogromną rolę w desegregacji Południa, ale nie słyszymy zbyt wiele o jej mężu, Raymondzie, ani o ich wspólnym życiu przed i po tym, jak usiadła w autobusie. Zastanawiamy się, jak małżeństwo tak pełne stresu i problemów zdołało przetrwać prawie 45 lat.
Raymond Parks był starszy od Rosy o dobre dziewięć lat. Rosa opowiadała, że na początku nie lubiła „Parksa” (jak go nazywano), kiedy przyjaciel ich sobie przedstawił, ale stopniowo nawiązała się między nimi przyjaźń. Ray był aktywistą i fryzjerem, a także modnie i starannie się ubierał. Nie był wykształconym człowiekiem, ale był oczytany i uczył się wszystkiego, co mógł o sprawach krajowych i bieżących wydarzeniach. Szczególnie interesowały go wszelkie kwestie związane z poprawą życia czarnych Amerykanów. W końcu Ray i Rosa zaczęli się spotykać i pobrali się, gdy ona miała 19 lat, a on 29.
Rosa nie ukończyła szkoły średniej na równi z resztą klasy i w rzeczywistości wróciła do szkoły po dyplom tylko dzięki silnej rekomendacji Raymonda. Kiedy już miała go w ręku, Ray wspierał ją w kontynuowaniu edukacji, a ona uczęszczała do Szkoły Przemysłowej dla Dziewcząt i Alabama State Teachers College for Negroes. Pracowała w różnych zawodach, między innymi jako szwaczka i sekretarka w NAACP, gdzie zarówno ona, jak i Ray byli aktywnymi członkami.
Patrząc na ich dotychczasowy związek, Ray i Rosa mieli kilka rzeczy, które działały na ich niekorzyść. Nie byli szczególnie dobrze sytuowani. Rosa była dużo młodsza od Raya i dużo lepiej wykształcona. We współczesnym społeczeństwie te czynniki mogą być uważane za przeciwwskazania do zawarcia długiego i zdrowego małżeństwa. W tamtych czasach, mężczyzna wspierający edukację żony był czymś niezwykłym. Dajemy Raymondowi punkty za to, że zachęcał żonę do zdobywania wykształcenia.
Wielu ludzi uważa Rosę za drobną kobietę, która zainteresowała się prawami obywatelskimi w autobusie, ale prawda jest taka, że była siłą napędową sprawy na długo przed tym dniem, a jej mąż w pełni popierał jej aktywizm. Była fanką Malcolma X i Martina Luthera Kinga. Była dobrze poinformowana o konsekwencjach, jakie może mieć jej siedzenie w autobusie. Była zmęczona, owszem, ale jak później wyjaśniła, była głównie zmęczona byciem popychadłem.
Po aresztowaniu w autobusie, to Raymond i jej matka przekonali ją, aby skierowała sprawę do sądu. To Raymond wspierał ją podczas procesu i Raymond podzielił się z nią konsekwencjami, mimo że została uniewinniona. Zarówno ona, jak i Raymond stracili pracę w wyniku jej aresztowania i bojkotu autobusu i nigdy nie odzyskali bezpieczeństwa ekonomicznego, aż w końcu opuścili Alabamę. Stres, który dotknął Raymonda był tak silny, że doznał on tzw. załamania nerwowego. Uważamy, że to niezwykłe, że miał na tyle siły charakteru, by zachęcać żonę do stawienia czoła przeciwnościom, które wydawały się nie do pokonania, by bronić siebie, swoich praw i praw wszystkich Afroamerykanów. Dajemy Rosie kredyt zaufania za odwagę, by przez to przejść.
Raymond i Rosa nigdy nie mieli dzieci i spędzili resztę życia razem w odpowiednich karierach i głęboko zaangażowani w działania na rzecz praw obywatelskich. Podczas wielu z tych lat, pracowała w biurze kongresmena Johna Conyersa Jr, podczas gdy Ray kontynuował pracę fryzjera. Ray zmarł na raka w 1977 roku, a Rosa przetrwała do 2005 roku.
Jak to się stało, że pozostali razem na dobre i na złe, mimo kłopotów finansowych i prawnych, mimo że nie mieli dzieci, które mogliby razem wychowywać i mimo różnic w wieku, wykształceniu i karierze? Może było to czyste oddanie sobie nawzajem i wspólnej sprawie. Może ich małżeństwo było sklejone lojalnością i koleżeństwem. Prawdopodobnie było to wszystko plus ta jedna rzecz, która trzyma większość długich małżeństw razem – zwykła, staroświecka miłość. Lubimy myśleć o tym w ten sposób: Za każdą wspaniałą kobietą stoi wspaniały mężczyzna.