Metody badawcze w psychologii

Psychologowie używają metody naukowej do prowadzenia swoich badań. Metoda naukowa to ustandaryzowany sposób prowadzenia obserwacji, zbierania danych, tworzenia teorii, testowania przewidywań i interpretowania wyników.

Badacze dokonują obserwacji w celu opisania i zmierzenia zachowania. Po wielokrotnym zaobserwowaniu pewnych zdarzeń badacze tworzą teorię, która wyjaśnia te obserwacje. Teoria jest wyjaśnieniem, które porządkuje oddzielne fragmenty informacji w spójny sposób. Naukowcy zazwyczaj tworzą teorię dopiero po zebraniu dużej ilości dowodów i upewnieniu się, że wyniki ich badań mogą być powtórzone przez innych.

Przykład: Psycholog zauważa, że niektórzy studenci drugiego roku studiów umawiają się na randki, a inni nie. Zauważa, że niektóre studentki drugiego roku mają blond włosy, podczas gdy inne mają brązowe. Zauważa również, że w większości par drugiego roku co najmniej jedna osoba ma brązowe włosy. Dodatkowo zauważa, że większość jego brązowowłosych przyjaciół umawia się na randki regularnie, ale jego blond przyjaciele nie umawiają się zbyt często. W związku z tym, że jego przyjaciele mają brązowe włosy, jest to bardzo prawdopodobne, że będą się umawiać na randki. Opierając się na tej teorii, wysnuwa hipotezę, że więcej brązowowłosych drugoklasistów niż blondynów będzie umawiać się na randki z osobami poznanymi na przyjęciu. Następnie przeprowadza eksperyment, aby sprawdzić swoją hipotezę. W eksperymencie na imprezę idzie dwadzieścia osób, dziesięć z blond włosami i dziesięć z brązowymi. Obserwuje i gromadzi dane, obserwując, co dzieje się na imprezie i licząc, ile osób o każdym kolorze włosów umawia się na randki. Jeśli, wbrew jego hipotezie, osoby o blond włosach umawiają się na więcej randek, będzie musiał zastanowić się, dlaczego tak się stało i zrewidować swoją teorię i hipotezę. Jeśli dane, które zbierze w kolejnych eksperymentach, nadal nie potwierdzą hipotezy, będzie musiał odrzucić swoją teorię.

Uznanie badań za naukowe

Badania psychologiczne, podobnie jak badania w innych dziedzinach, muszą spełniać pewne kryteria, aby można je było uznać za naukowe. Badania muszą być:

• Replicable
• Falsifiable
• Precise
• Parsimonious

Research Must Be Replicable

Badania są replikowalne, gdy inni mogą je powtórzyć i uzyskać te same wyniki. Kiedy psychologowie informują o tym, co odkryli dzięki swoim badaniom, opisują również szczegółowo, w jaki sposób dokonali tych odkryć. W ten sposób inni psychologowie mogą powtórzyć badania, aby sprawdzić, czy są w stanie powtórzyć wyniki.

Po przeprowadzeniu badań przez psychologów i upewnieniu się, że są one powtarzalne, opracowują oni teorię i przekładają ją na precyzyjną hipotezę. Hipoteza jest testowalnym przewidywaniem tego, co się stanie, jeśli spełnione zostaną pewne warunki. Psychologowie testują hipotezę, stosując określoną metodę badawczą, taką jak obserwacja naturalistyczna, studium przypadku, ankieta lub eksperyment. Jeśli test nie potwierdzi hipotezy, psycholog zmienia lub odrzuca pierwotną teorię.

Badania muszą być falsyfikowalne

Dobra teoria lub hipoteza musi być również falsyfikowalna, co oznacza, że musi być sformułowana w sposób umożliwiający jej odrzucenie. Innymi słowy, musimy być w stanie udowodnić, że teoria lub hipoteza jest błędna. Teorie i hipotezy muszą być falsyfikowalne, ponieważ wszyscy badacze mogą ulec tendencji do potwierdzania. Badacze, którzy wykazują tendencję konfirmacyjną, szukają i akceptują dowody, które wspierają to, w co chcą wierzyć, a ignorują lub odrzucają dowody, które obalają ich przekonania.

Przykład: Niektórzy ludzie teoretyzują, że potwór z Loch Ness nie tylko istnieje, ale stał się na tyle inteligentny, że wymyka się wykryciu, ukrywając się w nieodkrytych, niewykrywalnych, podwodnych jaskiniach. Ta teoria nie jest falsyfikowalna.Naukowcy nigdy nie mogą znaleźć tych nieodkrytych jaskiń ani potwora, który rzekomo się w nich ukrywa, i nie mają sposobu, by udowodnić, że ta teoria jest błędna.

Badania muszą być precyzyjne

Poprzez precyzyjne stawianie hipotez psychologowie zapewniają, że mogą powtórzyć własne i cudze badania. Aby uczynić hipotezy bardziej precyzyjnymi, psychologowie używają definicji operacyjnych do zdefiniowania zmiennych, które badają. Definicje operacyjne określają dokładnie, jak dana zmienna będzie mierzona.

Przykład: Psycholog przeprowadza eksperyment, aby dowiedzieć się, czy maluchy są szczęśliwsze w ciepłą czy chłodną pogodę. Musi mieć operacyjną definicję szczęścia, aby móc dokładnie zmierzyć, jak szczęśliwe są dzieci. She might operationally define happiness as „the number of smiles per hour.”

Research Must Be Parsimonious

Zasada parsymonii, zwana teżrazem Occama, utrzymuje, że badacze powinni stosować najprostsze możliwe wyjaśnienie do każdego zestawu obserwacji. Na przykład, psychologowie starają się wyjaśniać wyniki za pomocą dobrze przyjętych teorii, zamiast tworzyć nowe hipotezy. Parsymonia zapobiega wymyślaniu i realizowaniu przez psychologów bezsensownych teorii.

Przykład: Załóżmy, że pewna studentka konsekwentnie zasypia na zajęciach ze statystyki. Teoretyzuje, że przed każdymi zajęciami jej profesor od statystyki w tajemnicy spryskuje jej siedzenie gazem, który powoduje, że jest bardzo senna. Gdyby zastosowała zasadę parsymonii, nie wymyśliłaby tej teorii. Może wyjaśnić swoją senność znacznie prostszym i bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem: uważa, że statystyka jest nudna.