Nauczyciele potrzebują więcej czasu na rozwój zawodowy przed uzyskaniem stażu

„Czy na pewno chcesz wykonywać tę pracę? Będziesz wiecznie tkwił w okresie dojrzewania.”

To były pierwsze słowa, jakie usłyszałem od koleżanki z pracy pierwszego dnia pracy jako nauczyciel edukacji specjalnej w gimnazjum. To był tylko pół żartem, a pięć lat później zdałam sobie sprawę z truizmu jej pytania aż za dobrze: Dojrzewające nastolatki to nastrojowe, drażliwe istoty. Ta praca zdecydowanie nie jest dla osób o słabym sercu.

Mimo wyzwań, jakie niesie ze sobą ta praca, pokochałam ją i szczególnie lubię pracować z nowymi nauczycielami w zawodzie. W ciągu ostatnich pięciu lat nadzorowałam dwóch kandydatów na nauczycieli i byłam mentorem dwóch nauczycieli pierwszego roku w mojej szkole. Doświadczyłam, obserwowałam i doradzałam innym w zakresie prób i trudności, z jakimi borykają się nauczyciele na początku kariery. Zbliżając się do szóstego roku pracy w klasie, wreszcie czuję, że mam podstawy zarządzania klasą i skutecznej pedagogiki.

W ramach obecnego systemu kalifornijskiego nauczyciele muszą udowodnić swoje kompetencje zawodowe w ciągu dwóch kolejnych lat szkolnych, aby uzyskać stały status, znany jako tenure. W dniu 15 marca każdego roku, administratorzy szkół stają przed binarną decyzją dotyczącą nowych nauczycieli: Albo przyznają nauczycielowi staż, albo go zwalniają.

Nowi nauczyciele szkolnictwa specjalnego, po zaledwie 18 miesiącach pracy, muszą udowodnić swoje umiejętności w zarządzaniu klasą, pedagogice opartej na standardach i danych oraz zgodności z Indywidualnym Programem Edukacyjnym (IEP). Biorąc pod uwagę często kontrowersyjną naturę IEP (i większości klas 7-klasowych), nauczyciele na początku kariery mają trudności z zarządzaniem, nie mówiąc już o opanowaniu różnorodnych umiejętności w tym niezwykle krótkim okresie czasu. A jeśli pomiędzy pierwszym a drugim rokiem pracy nauczyciela zmienia się administrator, placówka szkolna lub obciążenie klasowe, zadanie udowodnienia kompetencji staje się jeszcze trudniejsze. To nie tylko stawia administratora w trudnej sytuacji, ale także stwarza ogromną presję na nowego nauczyciela, aby udowodnić swoje kompetencje w krótkim okresie czasu.

Ale obecnie w Legislaturze stanowej podejmowane są wysiłki, aby zmienić czas trwania kadencji z dwóch lat na trzy lata. Zapewniłoby to nauczycielom czas i przestrzeń, których potrzebują, aby opanować te złożone umiejętności. Na przykład w mojej szkole średniej z tytułem I w Los Angeles, nasz wydział edukacji specjalnej doświadczył znacznej rotacji nauczycieli w ciągu pierwszych pięciu lat mojej pracy. Nie jest to zaskakujące: szkoły o niskich dochodach i trudne do obsadzenia obszary tematyczne, takie jak matematyka, nauki ścisłe i edukacja specjalna, mają nieproporcjonalnie wysoki wskaźnik rotacji. Skutkuje to znacznie większą liczbą nowych nauczycieli. Ze względu na trudny charakter nauczania uczniów zagrożonych, początkujący nauczyciele w szkołach objętych programem Title 1 wymagają dodatkowych umiejętności, których nie można opanować w ciągu 18 miesięcy. Wydłużając czas na uzyskanie statusu stałego nauczyciela, dajemy nauczycielom służącym naszym najbardziej potrzebującym uczniom wystarczająco dużo czasu na wzrost i rozwój zawodowy.

Osoby pracujące na pierwszej linii frontu od dawna znają rozwiązanie tego problemu – niezależne ogólnokrajowe badanie przeprowadzone wśród 506 nauczycieli w tradycyjnych szkołach kalifornijskich wykazało, że 85 procent nauczycieli uważa, że decyzje o przyznaniu statusu stałego nauczyciela powinny być podejmowane po co najmniej trzech latach nauczania w klasie. W 42 stanach stały status uzyskuje się między trzema a pięcioma latami. W Kalifornii stały status uzyskuje się już po 18 miesiącach.

Gdy uczymy naszych uczniów, rozumiemy, że opanowanie umiejętności przychodzi po latach metodycznej praktyki. Nauczamy wstępnie tematu, zapewniamy wiele okazji do ćwiczeń pod kierunkiem i oceniamy w razie potrzeby. Jak na ironię, oczekujemy od nauczycieli, zwłaszcza tych, którzy znajdują się w najtrudniejszej sytuacji, że wykażą się mistrzostwem w mniej niż dwa lata. Dłuższy okres kadencji uszanowałby tę krzywą uczenia się, zapewniając nauczycielom czas i wsparcie, których potrzebują, aby zdobyć zawodowe wyróżnienie, jakim jest kadencja.

—

Josh Brown uczy 6, 7 i 8 klasę pedagogiki specjalnej w Holmes Middle School w Northridge, gdzie służy również jako przewodniczący wydziału i doradca nauczycieli studentów w lokalnych programach kwalifikacyjnych. Jest absolwentem programu Teach Plus California Teaching Policy Fellowship.