Norris Geyser Basin – Yellowstone's Hottest, Oldest, Tallest

Wrzące wody; tęcza kolorów; gejzery galore; i osobowość bardziej kapryśna niż jakakolwiek nastolatka: Basen Gejzerów Norrisa jest obszarem geologicznym na zawsze pogrążonym w chaosie.

I właśnie dlatego jest tak cholernie fajny!

Gejzery charakteryzują się obecnością, zgadliście, gejzerów. Te geotermalne gorące miejsca (dosłownie) są określane jako baseny, ponieważ prawie zawsze są niższe niż otaczający je teren z powodu erozji, uskoków i leżącej pod nimi gorącej wody.

Norris jest najgorętszym i najbardziej zmiennym obszarem termalnym Parku Narodowego Yellowstone, co czyni go jednym z najbardziej ekstremalnych środowisk na powierzchni Ziemi. Większość jego cech termalnych ma temperaturę powyżej punktu wrzenia, który wynosi 199°F z powodu wysokości obszaru. Jest to również rekord najwyższej temperatury, jaką kiedykolwiek zanotowano w którymkolwiek z obszarów geotermalnych Yellowstone. Tam, naukowo-wiercący otwór zaledwie 1,087 stóp pod powierzchnią zmierzył temperaturę na poziomie 459°F.

Ale nie tylko temperatury sprawiają, że Norris jest tak godny uwagi. Również kolory robią wrażenie dzięki kombinacji minerałów i form życia. Obszar ten ma tendencję do występowania bardziej mlecznoniebieskich cech niż inne miejsca geotermalne z powodu wysokiego stężenia krzemionki rozpuszczonej w gorącej wodzie. Czerwonawo-pomarańczowy kolor jest kolejnym wyróżniającym się odcieniem dzięki (trującym!) tlenkom żelaza i związkom arsenu. Cyjanobakterie przyczyniają się do bardziej pomarańczowych obszarów kolorowych. Inne części Norris, te z naturalnymi źródłami, mają tendencję do bycia szmaragdowo zielonymi z powodu błękitu załamanego światła w połączeniu z żółcią siarki wyściełającej basen.

Najlepszym sposobem na uzyskanie wspaniałego punktu widokowego na te cechy jest trafienie na jeden z deptaków krążących po tym terenie. Ale nie należy schodzić z deptaka. Miejsca takie jak Norris ciągle się zmieniają i zawierają puste obszary, które mogą mieć tylko cienką warstwę skały nad nimi. Pod tą warstwą skały znajduje się wrząca, pełna bakterii woda. Chociaż większość poparzeń w obszarach termalnych to poparzenia drugiego i trzeciego stopnia, ludzie zmarli w wyniku wpadnięcia do obszarów termalnych.

Basen gejzerów Norrisa składa się z trzech obszarów

Porcelain Basin – .75 milowy szlak i promenada wiją się kaskadami wokół mlecznego koloru, parującego krajobrazu pozbawionego drzew.

Back Basin – 1,5-milowy szlak składający się z deptaka i ścieżki gruntowej okrąża mocno zalesiony obszar wielu gejzerów i gorących źródeł.

One Hundred Springs Plain – odcinek poza szlakiem w Norris Geyser Basin, który jest bardzo kwaśny, pusty i niebezpieczny. Odradza się podróżowanie bez przewodnika z doświadczonym personelem.