Oczekiwanie na apokalipsę w Megiddo, Izrael
Mrużę oczy w pustynnym słońcu, skanując horyzont ze wzgórza Megiddo. Jak dotąd, ani jednego zwiastuna apokalipsy.
Dla wierzących, ten północny izraelski park narodowy jest miejscem ostatecznej bitwy między dobrem a złem. Ale Megiddo ma również swoją historię, która sięga tysiącleci – a prawda jest jeszcze dziwniejsza niż ogień i siarka.
Park Narodowy Megiddo rozciąga się na wzgórzu 37 km na południowy wschód od Hajfy. Księga Objawienia Nowego Testamentu jest interpretowana jako zapowiedź ostatecznego rozliczenia w tym właśnie miejscu. Objawienie 16 opisuje siedem czasz gniewu Bożego wylanego na ziemię – śmierć w morzach, plagi gniewu, rzeki krwi – oraz ostateczne zgromadzenie na wzgórzu Megiddo, zwanym po hebrajsku Har Megiddo, od którego Anglicy wzięli słowo „Armageddon”.
Wizytatorzy zwiedzający dzisiejsze Megiddo, wielu z nich w ramach wycieczek o tematyce biblijnej po Ziemi Świętej, przybyli nieco wcześniej na ten ostateczny dzień uderzenia pioruna. To, co odkrywają, sięga głębiej niż apokaliptyczny znak X: W Megiddo znajdują się zakopane szczątki 26 różnych cywilizacji. Chociaż „Armagedon” jest obecnie słowem określającym wojnę, która dopiero nadejdzie, niezliczona ilość krwawych starć już się tu odbyła.
Niezwykle pożądana lokalizacja Megiddo sprawiła, że znalazło się ono na celowniku walczących frakcji na przestrzeni dziejów. Megiddo było punktem węzłowym jednego z najważniejszych szlaków wojskowych i handlowych starożytnego świata, drogi z Egiptu do Mezopotamii i Anatolii. Przez tysiące lat, cykl osiedlania się, budowania, walki, a następnie odbudowy stworzył niezwykły archeologiczny tort warstwowy. Najwcześniejsze osady mogą pochodzić nawet z 7000 r. p.n.e., ale archeolodzy odkryli pozostałości ponad dwóch tuzinów cywilizacji między 4000 r. p.n.e. a 400 r. p.n.e., kiedy Megiddo zostało nagle opuszczone.
Siedząc nonszalancko na tysiącletnich skalnych gruzach, jaszczurki stellion oceniają mnie, gdy wspinam się na szczyt wzgórza Megiddo. Dolina Jezreel poniżej jest bogata i zielona, ale spieczona ziemia wzgórza rozpadła się na pajęczynę pęknięć. Kilka postrzępionych palm daktylowych z liściastymi mohawkami nie rzuca cienia.
Na szczycie wzgórza łapię oddech, spoglądając na dolinę. Jej dywan pól uprawnych rozciąga się w kierunku zamglonej sylwetki góry Tabor w kolorze indygo. W obliczu takiej panoramy, łatwo jest mi odpłynąć, ale słaby ryk autostrady wdziera się w moje marzenia o minionych bitwach. Dzisiejsze Megiddo nie jest węzłem szlaków handlowych, ale głównym węzłem autostradowym. Kto by pomyślał, że apokalipsa rozegra się przy nowoczesnej autostradzie? Być może odpowiednio dla miejsca związanego z czasami końca, to Hwy 66, która wznosi się obok parku.
Najwcześniejsza odnotowana bitwa w Megiddo miała miejsce, gdy faraon Tuthmosis III pokonał buntowników w 1457 r. p.n.e. Hieroglify wyjaśniające krwawe szczegóły tej potyczki (w tym liczbę ciał) można nadal oglądać w Świątyni Amona-Re w Luksorze w Egipcie. Egipska twierdza przez ponad sto lat, Megiddo później przeszło pod kontrolę Izraelitów, najprawdopodobniej za czasów Dawida. Przydomek „Miasto Rydwanów” zyskało w VIII w. p.n.e., kiedy to Megiddo wzbogaciło się o ośrodek hodowli i szkolenia koni. Wykopaliska wydobyły na światło dzienne ogromny obszar stajni, wystarczający dla tysięcy zwierząt. Dziś druciane sylwetki koni zostały zasadzone w ziemi, aby służyć jako duchy tej zaginionej epoki.
To od dawna kontrowersyjne miejsce opustoszało w IV wieku p.n.e, i archeolodzy nadal debatują dlaczego. Mimo to strategiczne znaczenie Megiddo przetrwało: Brytyjczycy stawili tu czoła siłom osmańskim podczas I wojny światowej, a siły arabskie i żydowskie starły się w Megiddo podczas wojny w 1948 r.
Chociaż wystrzały i galopujące kopyta dawno ucichły, słyszę dudniący dźwięk. Spoglądając w dół ze wzgórza, widzę, że to srebrzysty autobus wycieczkowy, zabierający kilkudziesięciu amerykańskich turystów, którzy zaczynają uroczyście kroczyć w górę wzniesienia. Gdy przechodzą obok mnie, widzę, jak kobieta wyrywa z rąk partnera torbę z przekąskami, sycząc: 'Pomyśl, gdzie jesteśmy!'
Zaprawdę, biblijne skojarzenia Megiddo nadają monumentalną symbolikę wszystkiemu, co dzieje się w jego pobliżu. Zainspirowana wierszami z Biblii, chrześcijańska firma Zion Oil & Gas prowadzi wiercenia w Dolinie Jezreel od lata 2017 roku. Odkryli dowody na obecność gazu i ropy w Megiddo na początku 2018 roku, co spotkało się z głęboką modlitwą (i głębszym wierceniem). To fascynująca wiadomość nie tylko dla ich akcjonariuszy: niektórzy ewangeliczni chrześcijanie wierzą, że ropa będzie punktem centralnym, który przyciągnie wszystkie narody do Megiddo na przepowiedzianą bitwę, która zakończy wszystkie bitwy.
Archeolodzy, z drugiej strony, nie spieszą się do czasów ostatecznych – nie z tyloma zagadkami do rozwikłania w tym miejscu. Powód ucieczki ludności Megiddo w 400 r. p.n.e. pozostaje nieznany, a badacze nie są bliżsi zrozumienia znaczenia 5000-letnich kości zwierzęcych rytualnie rozrzuconych w tym miejscu.
Intrygi Megiddo pogłębiają się z każdym wykopaliskiem. Pozostałości być może najstarszego na świecie kościoła chrześcijańskiego odkryto na terenie więzienia Megiddo, 1 km na południe od wzgórza, a rząd ogłosił w marcu 2018 r., że więzienie zostanie opróżnione, a jego miejsce zajmie park archeologiczny. Milenia mogły minąć, ale Megiddo wciąż ma moc zaskakiwania – a wiele z jego tajemnic jest jeszcze do odkrycia.
Zdobądź więcej inspiracji podróżniczych, wskazówek i ekskluzywnych ofert wysłanych prosto do Twojej skrzynki odbiorczej dzięki naszemu cotygodniowemu newsletterowi.