Od powszechności do kontrowersji: różne historie aborcji w Europie i Stanach Zjednoczonych

Przedstawiciel Todd Akin (R-Missouri) wywołał polityczną burzę ognia w sierpniu tego roku, kiedy powiedział reporterowi telewizyjnemu, że sprzeciwia się aborcji w każdych okolicznościach, ponieważ „uzasadniony gwałt” rzadko prowadzi do ciąży. Republikański kandydat na prezydenta Mitt Romney szybko zdystansował się od poglądów Akina, a prezydent Barack Obama powtórzył swoje zobowiązanie do niepodejmowania „decyzji dotyczących opieki zdrowotnej w imieniu kobiet”.

Politycy często wykorzystują swoje stanowisko w sprawie aborcji, aby uzyskać poparcie wyborców, i ten rok wyborczy nie jest inny. Aborcja jest ponownie głównym punktem spornym w debatach prezydenckich i kongresowych. Platforma Partii Republikańskiej z 2012 r. wzywa do wprowadzenia poprawki konstytucyjnej, która zdelegalizowałaby aborcję, ale nie wspomina wyraźnie, czy wyjątki miałyby dotyczyć przypadków gwałtu i kazirodztwa. Romney wskazał w kilku wywiadach, że popiera uchylenie Roe v. Wade.

Po drugiej stronie Atlantyku kwestia aborcji rzadko przyciąga taką uwagę. Jako członkinie narodowych planów ubezpieczeń zdrowotnych, większość kobiet w Europie Zachodniej ma dostęp do usług aborcyjnych – zwanych również aborcją na żądanie. Chociaż istnieją znaczne różnice regionalne w polityce aborcyjnej i dyskursie politycznym, aborcja rzadko jest punktem spornym podczas wyborów.

Praktyka aborcyjna, debaty i prawo początkowo rozwijały się podobnie w Europie i USA, ale na przełomie XX i XXI wieku postawy kulturowe zaczęły się różnić. Podczas gdy Europejczycy nadal wierzyli, że aborcja jest desperackim aktem nieszczęśliwych kobiet, niektórzy wpływowi Amerykanie zaczęli twierdzić, że aborcja jest niemoralnym aktem grzesznych kobiet. Te rozbieżne poglądy na temat aborcji i kobiet, które jej dokonują, wciąż wpływają na debaty aborcyjne i ustawodawstwo po obu stronach Atlantyku.

Historycznie, polityka aborcyjna obracała się wokół trzech głównych graczy: urzędników państwowych, kobiet i lekarzy.

Historia pokazuje również, że przez tysiące lat kobiety ograniczały liczbę dzieci, które rodziły, poprzez zapobieganie ciąży, aborcję i dzieciobójstwo. Aborcja została zdelegalizowana dopiero niedawno, i to na okres około 100 lat. Gdy kobiety nie miały legalnego dostępu do usług aborcyjnych, wciąż znajdowały sposoby (choć często niebezpieczne), by przerwać niechcianą ciążę.

Aborcja na przełomie XIX i XX wieku

Przez większość historii Zachodu przerywanie wczesnej ciąży było uważane za prywatną sprawę kontrolowaną przez kobiety i nie było przestępstwem.

Na przełomie XIX i XX wieku większość ludzi w Europie Zachodniej i Stanach Zjednoczonych nie wierzyła w istnienie życia ludzkiego, dopóki ciężarna kobieta nie poczuła pierwszych ruchów płodu, zjawiska określanego jako quickening.

Przed quickeningiem kobiety myślały o ciąży w kategoriach braku czegoś (menstruacji), a nie obecności czegoś (płodu). Starając się przywrócić miesiączkę, zażywały ziołowe środki poronne, takie jak sawina, pennyroyal i sporysz, które często znajdowały we własnych ogrodach.

Nie uważały takich praktyk za aborcję. W rzeczywistości, słowo aborcja było ograniczone do poronień, które wystąpiły po przyspieszeniu. Lekarze mieli problem nawet z weryfikacją ciąży, dopóki kobieta nie poinformowała, że nastąpił quickening.

Religijne autorytety, takie jak Kościół rzymskokatolicki, również popierały ideę, że dusza nie jest obecna aż do późniejszego etapu ciąży. Augustyna, że dusza wchodzi do ciała dopiero wtedy, gdy jest ono w pełni ukształtowane – około 40 dni po poczęciu w przypadku mężczyzn i 80 dni w przypadku kobiet.

Prawo odzwierciedlało to rozróżnienie między szybkim i nieszybkim płodem. W Stanach Zjednoczonych i Anglii aborcja była legalna na początku XIX wieku, o ile została wykonana przed szybkim poczęciem. W późniejszych stadiach ciąży aborcja była przestępstwem, ale różniła się od innych form morderstwa i była karana mniej surowo.

Bardzo trudno było udowodnić, że kobieta oskarżona o aborcję kiedykolwiek poczuła ruch płodu. Nawet w sprawach o dzieciobójstwo sąd często musiał polegać na zeznaniach oskarżonej kobiety, aby wiedzieć, czy dziecko zmarło w macicy, czy też urodziło się w pełni sił i żywe.

Gdy Margaret Rauch została postawiona przed sądem w Pensylwanii w 1772 roku za podejrzenie dzieciobójstwa, zeznała, że dziecko „ruszało się przedtem, ale nie ruszało się potem”. Rauch została uniewinniona.

W tym czasie kobieta w ciąży miała znaczącą władzę w definiowaniu ciąży, a prawo opierało się na jej cielesnym doświadczeniu.

Do połowy XIX wieku kobiety ze wszystkich środowisk przerywały ciąże, a usługi aborcyjne stały się szerzej dostępne. Wraz z profesjonalizacją i komercjalizacją medycyny, więcej opcji aborcji stało się dostępnych dla kobiet, które mogły sobie pozwolić na zapłacenie za nie.

Bogie kobiety – zwłaszcza niezamężne – nadal używały ziół do przerywania niechcianej ciąży, a środki poronne mogły kupić od farmaceutów drogą pocztową. Jeśli te leki zawiodły, mogły udać się do rosnącej liczby gabinetów, które używały instrumentów medycznych do wywoływania aborcji. Kosztowało to od 5 do 500 dolarów, a większość kobiet, które mogły zapłacić wykwalifikowanym specjalistom za takie usługi, były zamężne, należące do klasy średniej i wyższej.

Droga do kryminalizacji

Pod koniec XIX wieku amerykańscy i europejscy lekarze, reformatorzy społeczni, duchowni i politycy uczynili z aborcji kwestię społeczną, polityczną i religijną. Doświadczenia kobiet związane z szybkim poczęciem zostały zdyskredytowane jako nienaukowe, a lekarze stali się uznanymi ekspertami w dziedzinie ciąży i rozwoju płodu.

Przyspieszenie straciło wiarygodność jako ważny wskaźnik życia płodowego, gdy lekarze lobbowali rządy stanowe, aby zmieniły prawo, które odzwierciedlałoby ich nowy sposób myślenia. Do 1900 r. kraje Europy Zachodniej i Stany Zjednoczone zdelegalizowały aborcję we wszystkich stadiach ciąży.

W Stanach Zjednoczonych i Anglii, gdzie quickening miał największe znaczenie prawne, aborcja we wszystkich stadiach ciąży została uznana za przestępstwo do końca lat 80-tych XIX wieku. Brytyjska kryminalizacja rozpoczęła się od ustawy Lorda Ellenborough z 1803 r. i została w pełni zrealizowana, gdy Parlament uchwalił Offenses Against the Person Act w 1861 r.

Aborcja została zdelegalizowana w każdym stanie w USA między 1860 a 1880 r. Aborcja była również uważana za czyn przestępczy. Aborcja była również uznawana za czyn przestępczy w większości krajów Europy Zachodniej, a wiele przepisów pochodziło z kodeksu prawnego Napoleona z 1810 r.

W ostatniej połowie XIX w. badacze społeczni zaczęli publikować statystyki porównujące liczbę urodzeń wśród narodów. W miarę jak nacjonalizm i imperializm wzmagały napięcia między krajami europejskimi, liczby te nabierały nowego znaczenia. Mężowie stanu obawiali się, że jeśli kobiety zdecydują się mieć mniej dzieci, zmniejszy to zdolność ich narodu do konkurowania w zmodernizowanych działaniach wojennych.

Niepokój ogarnął francuskich polityków, gdy dowiedzieli się, że wskaźnik urodzeń we Francji spadł o prawie jedną trzecią w latach 1870-1914, podczas gdy u jej sąsiada (oraz niedawnego i przyszłego wroga) Niemiec nie zmienił się prawie wcale. Idea, że kobiety muszą rodzić jak najwięcej dzieci, rozprzestrzeniała się zaraźliwie.

Ludwig Quessel uchwycił tragiczną istotę tego niepokoju, kiedy powiedział: „Widmo nawiedza Europę: widmo strajku urodzeń”. W tym klimacie kontrola kobiet nad ich płodnością stanowiła zagrożenie dla interesów narodowych.

W Europie i Stanach Zjednoczonych pojawiły się obawy nie tylko o to, że kobiety odmawiają rodzenia większej liczby dzieci, ale także o to, które kobiety ograniczają wielkość swoich rodzin. Widoczne stosowanie aborcji przez białe kobiety z klasy średniej wydawało się zagrażać statusowi ich męskich odpowiedników i „białym” pozycjom władzy.

Jak ujął to Theodore Roosevelt w 1894 roku, kobiety z „dobrego rodu”, które odmawiały rodzenia dzieci, były „rasowymi przestępczyniami.”

Kryminalizacja aborcji

Wzmożona kontrola ciąży i porodu zbiegła się w czasie z dążeniem lekarzy do zwiększenia swoich wpływów zawodowych. Ze względu na różnorodność metod aborcji dostępnych dla kobiet, wyszkoleni lekarze mieli niewielką kontrolę nad tą dziedziną, którą uważali za naukę medyczną.

W Stanach Zjednoczonych nowo utworzone Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) rozpoczęło kampanię antyaborcyjną w 1857 r. jako część swoich wysiłków zmierzających do profesjonalizacji i ograniczenia konkurencji ze strony homeopatów i położnych. Lobbowali oni za kryminalizacją aborcji, wykorzystując obawy, że zbyt mało białych, urodzonych w danym kraju kobiet rodzi dzieci.

Lekarze twierdzili, że różnica między szybkim a nieszybkim płodem jest niewielka, a wcześniejsze i późniejsze stadia ciąży nie są odrębne. Czyniąc to, przedefiniowali znaczenie aborcji, aby włączyć wczesne stadia ciąży.

Lekarze AMA zdyskredytowali doświadczenia kobiet związane z przyspieszeniem jako nienaukowe i emocjonalne. Znany lekarz AMA i zwolennik antyaborcji Dr. Horatio Storer w swojej książce Why Not z 1868 roku zauważył: „Wiele kobiet w ogóle nie zapala się, choć ich dzieci rodzą się żywe.”

Amerykańscy lekarze połączyli siły z władzami religijnymi, aby uchwalić prawa antyaborcyjne. Podczas gdy lekarze przewodzili ruchowi dyskredytującemu quickening i kryminalizującemu aborcję, ich idee dotyczące rozwoju płodu doprowadziły również do ważnych zmian w doktrynie Kościoła rzymskokatolickiego.

Papież Pius IX ogłosił w 1869 roku, że embrion jest istotą ludzką z duszą od momentu poczęcia. Deklaracja ta podważyła dotychczasowe przekonania, że ożywiony płód jest inny niż płód nieożywiony. Pius stwierdził również, że aborcja dokonana na jakimkolwiek etapie ciąży podlega ekskomunice. W 1895 r. dekret papieski potępił również aborcje terapeutyczne (ratujące życie).

Te zmiany zainspirowały wielu katolików do wsparcia kampanii antyaborcyjnej AMA. Kościoły protestanckie, ze swoim doktrynalnym naciskiem na indywidualny rozsądek i odpowiedzialność, pozostały bardziej otwarte na aborcję i bardziej akceptowały aborcję terapeutyczną.

Amerykańskie i większość europejskich ustaw aborcyjnych zawierały wyjątki pozwalające lekarzom na przeprowadzenie aborcji, jeśli życie kobiety było w niebezpieczeństwie. Wyjątki te jeszcze bardziej umocniły sojusz między państwem a lekarzami, pozwalając lekarzom rozstrzygać o legalności aborcji. Lekarze przejęli inicjatywę w kryminalizacji aborcji, a państwo z kolei uznało ich za jedynych legalnych dostawców usług aborcyjnych.

Do roku 1900 aborcja została kulturowo i politycznie przedefiniowana jako odebranie życia ludzkiego – czyn niemoralny i nielegalny. Zmiana nastawienia do ciąży i aborcji, której orędownikami byli lekarze i urzędnicy kościelni, doprowadziła polityków w większości krajów zachodnich do uchwalenia ustawodawstwa antyaborcyjnego.

To, co kiedyś było uważane za sprawę prywatną, minimalnie regulowaną przez państwo, stało się problemem publicznym, godnym ukarania. Doświadczenia cielesne kobiet były postrzegane z nieufnością, a ich wysiłki, by kontrolować swoją płodność, często uznawano za przestępstwo.

„Kiedy aborcja była przestępstwem”

Aborcja była nielegalna w Europie Zachodniej i Stanach Zjednoczonych przez większą część XX wieku. Kobiety nie przestały jednak dokonywać aborcji.

Chociaż status prawny aborcji zmienił się diametralnie, opinia publiczna zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie nadal powszechnie akceptowała tę praktykę. Większość kobiet nadal postrzegała aborcję jako akceptowalną metodę pozbycia się niechcianej ciąży i przywrócenia cyklu menstruacyjnego. Nie czuły moralnego obowiązku donoszenia ciąży, dopóki nie poczuły, że płód się porusza

Wielu lekarzy nadal wykonywało nielegalne aborcje, często pobierając za nie znaczne sumy pieniędzy. Lekarze, położne i inne osoby oferowały usługi aborcyjne w gabinetach, klinikach, a nawet szpitalach.

Kobiety po cichu informowały się nawzajem, na kogo mogą liczyć, aby im pomóc. Podczas gdy położne i homeopaci byli najbardziej narażeni na więzienie za dokonywanie aborcji, lekarze w większości unikali kary twierdząc, że dokonują jedynie aborcji terapeutycznych dozwolonych przez prawo.

Biznes aborcyjny rozkwitł, głównie dlatego, że większość kobiet przestała używać ziół do wywoływania aborcji i coraz częściej decydowała się na aborcje chirurgiczne, aby przerwać niechcianą ciążę.

Aborcje medyczne, zwłaszcza te wykonywane przy użyciu narzędzi chirurgicznych, zyskały reputację skuteczniejszego i bezpieczniejszego sposobu wywoływania poronienia. Lekarze najczęściej stosowali metodę łyżeczkowania – zabieg, w którym szyjka macicy kobiety zostaje rozszerzona, a do macicy wprowadza się instrument w kształcie łyżki, aby wyskrobać tkankę płodową i łożyskową – aby przerwać ciążę. W rezultacie aborcja w XX wieku przestała być sekretem utrzymywanym wśród kobiet i stała się publicznie dostępną usługą.

W Stanach Zjednoczonych AMA zareagowało na utrzymującą się powszechną akceptację i stosowanie aborcji na początku XX wieku odnowieniem kampanii antyaborcyjnej. Wybitni lekarze AMA byli przerażeni faktem, że kobiety nadal uważały, iż dokonanie aborcji przed zapłodnieniem jest czynem całkowicie dopuszczalnym i moralnym.

Nadzieja dr Storera z 1868 r., że „kobiety w każdym stanie i kondycji życiowej mogą być uświadomione o wartości płodu i o wielkiej odpowiedzialności, jaka spoczywa na jego rodzicach”, nie została spełniona. Obwiniali oni brak egzekwowania prawa za utrzymywanie się wysokiego wskaźnika nielegalnych aborcji.

Aby przekonać opinię publiczną, że aborcja jest złem, niektórzy amerykańscy lekarze, wraz z moralnymi krzyżowcami, takimi jak Anthony Comstock, prowadzili kampanię kulturową przeciwko aborcji. Ustawa Comstocka zakazała rozpowszechniania „nieprzyzwoitych” materiałów zawierających środki antykoncepcyjne i informacje o środkach antykoncepcyjnych lub aborcji. Wielu zwolenników kontroli urodzeń, w tym Margaret Sanger, było ściganych na mocy tej ustawy za wysyłanie takich materiałów pocztą.

Rozstanie dróg

Pod koniec XIX wieku amerykańskie nastawienie do aborcji zaczęło się różnić od europejskiego. Zarówno w Europie, jak i w Stanach Zjednoczonych ludzie od dawna wyrażali współczucie dla kobiet, które poddały się aborcji, a wielu z nich wierzyło, że aborcja pomaga nieszczęśliwym kobietom w trudnej sytuacji.

Amerykańscy antyaborcjoniści przedstawiali natomiast obraz kobiet, które dokonały aborcji, jako frywolnych i rozwiązłych.

Amerykańskie Stowarzyszenie Lekarzy (AMA) twierdziło, że aborcja jest kwestią moralną i nalegało, że chrześcijańskim obowiązkiem lekarzy jest edukowanie innych o niemoralności aborcji. Przewodniczący Sekcji Położnictwa AMA, J. Milton Duff, opisał aborcję w 1893 roku jako „zgubną zbrodnię przeciwko Bogu i społeczeństwu”. W 1915 r. sędzia sądu okręgowego w Chicago John P. McGoorty powtórzył te poglądy: „Kobieta, która w ten sposób niszczy życie, nie nadaje się do przyzwoitego społeczeństwa.”

.