Oddawanie moczu
Oddawanie moczu, zwane również mikcją, proces wydalania moczu z pęcherza moczowego. Ośrodki nerwowe odpowiedzialne za kontrolę oddawania moczu znajdują się w rdzeniu kręgowym, pniu mózgu i korze mózgowej (zewnętrznej substancji dużej górnej części mózgu). Zaangażowane są zarówno mięśnie mimowolne, jak i dobrowolne.
Pęcherz moczowy jest zbiornikiem magazynowym dla moczu – płynu zawierającego produkty odpadowe wydzielane przez organizm i usuwane z krwiobiegu przez nerki. Głównym mięśniem kurczliwym pęcherza moczowego jest mięsień wypieracz. Oddawanie moczu obejmuje albo stałe skurcze, albo krótkie, przerywane skurcze mięśnia wypieracza wraz ze skurczami mięśni cewki moczowej, przewodu z pęcherza moczowego, który odprowadza mocz z organizmu.
W człowieku i u większości innych zwierząt, na opróżnianie pęcherza moczowego wpływa objętość moczu, jaką zawiera. Kiedy zgromadzi się 100-150 mililitrów (3,5-5 uncji) moczu, pojawiają się pierwsze odczucia potrzeby wypróżnienia. Uczucie to zwiększa się wraz z gromadzeniem się większej ilości moczu i staje się nieprzyjemne przy objętości pęcherza wynoszącej 350-400 mililitrów. Impulsy z nerwów miednicznych pośredniczą w odczuwaniu wypełnienia pęcherza, bolesnego rozdęcia i świadomej potrzeby oddania moczu.
Pęcherz moczowy wypełniający się powoli stopniowo dostosowuje się do ciśnienia wynikającego ze zwiększonej objętości. Dlatego też pęcherz, który jest szybko wypełniony, stymuluje oddawanie moczu szybciej niż ten, który wypełnia się powoli. Kiedy ściany pęcherza wyczują wystarczające ciśnienie, mięsień detrusor kurczy się, szyja pęcherza i ujście cewki moczowej rozluźniają się, a zawartość pęcherza zostaje opróżniona. Normalnie pęcherz opróżnia się całkowicie.
Dobrowolne powstrzymywanie oddawania moczu obejmuje hamowanie skurczu pęcherza, zamknięcie otworu cewki moczowej i skurcz mięśni brzucha. Zdolność do rozpoczęcia i zatrzymania przepływu moczu zależy w dużej mierze od prawidłowego funkcjonowania mięśni dna miednicy, ściany brzucha i przepony (przegrody mięśniowej między brzuchem a klatką piersiową). Brak kontroli hamującej nad oddawaniem moczu u niemowląt związany jest z niedojrzałością układu nerwowego. Podobnie zwyrodnienie lub zniszczenie pewnych obszarów ośrodkowego układu nerwowego prowadzi do nietrzymania moczu z powodu tzw. pęcherza neurogennego. Nietrzymanie to może mieć charakter dryblującego przelewania się z pęcherza stale rozdętego lub odpływu z pęcherza skurczonego, którego ujście jest zawsze otwarte.
Jeżeli pełny pęcherz nie jest opróżniany, staje się nadmiernie rozdęty. Z czasem, rozdęcie pęcherza może spowodować krwawienie, owrzodzenie i pęknięcie ściany pęcherza. Przeszkoda w odpływie moczu może być następstwem powiększenia prostaty (gruczołu u mężczyzn, który otacza cewkę moczową w pobliżu pęcherza), obrzęku tkanki cewki moczowej wokół jej kanału, włóknistego zwężenia cewki moczowej lub skurczu mięśni przy otworach pęcherza i cewki moczowej. Zazwyczaj mocz jest zatrzymywany do czasu, aż ciśnienie w pęcherzu pokona przeszkodę. Przy umiarkowanie przewlekłym zaleganiu i stresie mięsień wypieracza zwiększa swoje napięcie i zwiększa się siła skurczu pęcherza. Kiedy nadmierne napięcie występuje przez dłuższy czas, mięsień detrusor wytwarza małe rytmiczne skurcze, które powodują drybling moczu. Przy utrzymującym się napięciu może dojść do porażenia mięśnia, a oddawanie moczu odbywa się tylko przez przelewanie; stan ten określa się zwykle mianem biernego nietrzymania moczu. W tych warunkach może również dojść do cofania się moczu do nerek, co powoduje niewydolność nerek.