Olympic

Olympic, w skrócie Royal Mail Ship (RMS) Olympic – brytyjski luksusowy liniowiec, który był siostrzanym statkiem Titanica i Britannic. Pozostawał w służbie od 1911 do 1935 r.

Aby konkurować z Cunard Line w wysoce dochodowym transatlantyckim handlu pasażerskim, White Star Line zdecydowała się stworzyć klasę liniowców wyróżniających się bardziej komfortem niż prędkością. Pierwszymi zamówionymi statkami były Olympic i Titanic; Britannic został dodany później. Firma Harland and Wolff z Belfastu rozpoczęła budowę Olympic 16 grudnia 1908 roku od położenia stępki. Po ukończeniu prac nad kadłubem i główną nadbudówką, 20 października 1910 roku statek został zwodowany. W momencie ukończenia budowy w 1911 roku, Olympic był prawdopodobnie najbardziej luksusowym liniowcem na świecie. Był to również największy z nich, o długości około 882 stóp (269 metrów) i tonażu brutto 45 324. Mógł przewozić ponad 2300 pasażerów.

Dużo fanfar sprawiło, że Olympic wyruszył w swój dziewiczy rejs 14 czerwca 1911 roku, płynąc z Southampton w Anglii do Nowego Jorku. Kapitanem statku był Edward J. Smith, który później stanął za sterami Titanica. We wrześniu 1911 roku, podczas swojego piątego rejsu handlowego, Olympic zderzył się z HMS Hawke w pobliżu wyspy Wight w południowej Anglii. Później ustalono, że ssanie z Olympic wciągnęło Hawke’a na pokład transatlantyka. Oba statki doznały poważnych uszkodzeń, a Olympic powrócił do służby dopiero w listopadzie 1911 r.

Po zatonięciu Titanica w 1912 roku, Olympic przeszedł poważne ulepszenia w zakresie bezpieczeństwa. Oprócz zwiększenia liczby łodzi ratunkowych, wydłużono podwójne dno statku, a pięć z jego wodoszczelnych przedziałów (wyposażonych w drzwi, które pozwalały odizolować od siebie poszczególne sekcje) zostało podniesionych z pokładu E na pokład B. Statek wznowił rejsy transatlantyckie w kwietniu 1913 roku. Pomimo wybuchu I wojny światowej w 1914 roku, liniowiec kontynuował rejsy komercyjne, a w październiku pomógł uratować rozbitków z HMS Audacious, który wszedł na minę w pobliżu Tory Island w Irlandii. W 1915 roku Olympic został zarekwirowany jako okręt wojskowy. Następnie odbył kilka samotnych rejsów przez Atlantyk, przewożąc kanadyjskie i amerykańskie wojska do Europy. W maju 1918 roku „Olympic” zauważył niemieckiego U-Boota w pobliżu wysp Scilly w Anglii, taranując i zatapiając wrogą jednostkę. W następnym roku „Old Reliable”, jak nazwano liniowiec, zakończył swoją karierę wojskową. Następnie przeszedł gruntowny remont, po czym wznowił rejsy handlowe w czerwcu 1920 roku.

Pomimo konkurencji ze strony większych statków, Olympic pozostał popularną jednostką, odbywającą częste rejsy przez Atlantyk. 15 maja 1934 roku, w silnej mgle, Olympic uderzył i zatopił statek oświetleniowy Nantucket, łódź, która była ustawiona w celu oznaczenia mielizn w pobliżu Cape Cod, Massachusetts. Siedmiu z 11 członków załogi na pokładzie statku zginęło, a Olympic został później obarczony winą za ten wypadek. W kwietniu 1935 roku Olympic został wycofany z eksploatacji. Później sprzedano go na złom, a wiele elementów wyposażenia zostało zakupionych i wystawionych przez różne instytucje, w szczególności przez White Swan Hotel w Alnwick, Northumberland, Anglia.