Outliers Streszczenie

W książce Outliers: The Story of Success, Malcolm Gladwell stawia sobie za cel wyjaśnienie różnych czynników, które prowadzą do mistrzostwa i sławy. Sama książka jest skonstruowana jako seria studiów przypadków, które obejmują różne kultury i różne okresy czasu, ale wszystkie odnoszą się do kilku centralnych tez i teorii. Dla Gladwella sukces nie jest po prostu produktem silnej osobowości czy wysokiego IQ. Zamiast tego jednostki, które odniosły sukces, często rozwijają się dzięki odpowiedniej kombinacji ciężkiej pracy, wsparcia społecznego i znaczących możliwości.

Outliers rozpoczyna się od rozważań na temat miasteczka Roseto w Pensylwanii, małej społeczności o wyjątkowo niskiej zapadalności na problemy zdrowotne, takie jak choroby serca. Po tym krótkim wstępie Gladwell rozważa pierwszy z głównych czynników – osobiste możliwości – leżących u podstaw jego teorii sukcesu. Pokazuje on, że zupełnie arbitralne czynniki, takie jak dzień i rok urodzenia, mogą określać możliwości praktykowania i osiągania doskonałości. Jednakże twierdzi on również, że oczekiwane miary błyskotliwości (takie jak IQ) są mniej ważne niż wpływy takie jak pochodzenie klasowe, style rodzicielskie i nawyki zawodowe w określaniu przyszłości jednostki.

Podczas gdy w części „Możliwości” Gladwell rozważa wybitne jednostki, takie jak programista Bill Joy, potentat komputerowy Bill Gates, fizyk Robert Oppenheimer i nieokrzesany intelektualista Chris Langan, w następnej części Gladwell przesuwa akcenty: w „Dziedzictwie” Gladwell przekonuje, że kultura pochodzenia – i niektóre z zupełnie przypadkowych okoliczności, jakie w niej występują – mogą decydować o sukcesie lub porażce. Dyskusja, która toczy się w „Dziedzictwie”, dotyczy kulturowych, społecznych i psychologicznych korzeni rodzinnych waśni, katastrof lotniczych i uzdolnień matematycznych. Dla Gladwella społeczeństwo przodków – niezależnie od tego, czy ci przodkowie wypasali owce w wiejskiej Anglii, czy pracowali na polu ryżowym w wiejskich Chinach – może determinować nasze praktyki i preferencje nawet w dzisiejszych czasach.

Aby poprzeć swoje tezy w sposób jak najbardziej osobisty, Gladwell wykorzystuje ostatnią część Outliers, „Jamajską opowieść”, by pokazać, że siły kultury i przypadku, które były analizowane w całej książce, ukształtowały życie jego babki, jego matki i jego samego.