Outside My Window
Kiedy w zeszły piątek pisałem o skunksach, stwierdziłem, że „skunksy przenoszą wściekliznę”, ale poprawiłem tekst, gdy Nathalie Picard zwróciła uwagę, że „przenoszą” jest mylące. Dzisiaj zajmę się tematem wścieklizny, kto jest zagrożony i dlaczego słowo „nosić” jest używane w odniesieniu do tej choroby.
Wścieklizna jest wirusem, który powoduje zapalenie mózgu i śmierć u ssaków. Jego droga do ludzi jest przez ugryzienie lub zadrapanie przez zakażone zwierzę. Kiedy wirus po raz pierwszy wnika do organizmu człowieka, zazwyczaj nie ma żadnych objawów przez okres od jednego do trzech miesięcy, chociaż okres ten może wynosić od 4 dni do kilku lat. W okresie bezobjawowym ofiara czuje się dobrze.
Gdy objawy w końcu się pojawią, wścieklizna osiągnie stadium śmiertelne i ofiara umrze w ciągu 2-10 dni. Jedynym lekarstwem jest szczepionka zapobiegawcza (PEP), która musi być podana w ciągu kilku dni od ugryzienia, na długo przed wystąpieniem objawów. (Czytaj więcej tutaj.)
Psy są głównymi żywicielami i przenosicielami wścieklizny. Na całym świecie ponad 17 000 ludzi umiera na wściekliznę każdego roku, 99% z nich w wyniku ugryzienia przez psa. 95% zgonów ma miejsce w Azji i Afryce, gdzie wścieklizna psów jest słabo kontrolowana, a szczepionka poekspozycyjna jest niedostępna. Ponad jedna trzecia zgonów ma miejsce w Indiach. (cytat za Światową Organizacją Zdrowia)
W U.S. 92% przypadków wścieklizny pochodzi od dzikich zwierząt – nietoperzy, szopów, skunksów i lisów – zwanych „gatunkami-wektorami wścieklizny”, ponieważ są one w grupie wysokiego ryzyka złapania choroby. Ponieważ profilaktyka poekspozycyjna (PEP) jest tutaj łatwo dostępna, tylko 2 lub 3 osoby umierają na wściekliznę rocznie.
Nietoperze są główną przyczyną zgonów z powodu wścieklizny w USA, ponieważ ludzie albo nie zdają sobie sprawy, że zostali ugryzieni przez nietoperza podczas snu/picia/niepełnosprawności, albo nie szukają leczenia. Osoby, które zajmują się dzikimi zwierzętami są wcześniej szczepione przeciwko wściekliźnie.
Tutaj wykres statystyk CDC dotyczących wścieklizny według gatunków w U.S. w 2015 roku. Wszystkie ssaki mogą złapać wściekliznę. Gatunki o niskim odsetku są wrzucone do kategorii „All Other”.
Oprócz nietoperzy, szopy są głównym wektorem wścieklizny we wschodnich Stanach Zjednoczonych, podczas gdy skunksy są głównym wektorem w innych rejonach. Lisy są również nosicielami w Arizonie, Nowym Meksyku i na Alasce. (Zobacz mapę CDC tutaj)
I wreszcie… Dlaczego słowo „nosić” jest używane w odniesieniu do wścieklizny?
Wikipedia definiuje nosiciela choroby jako osobę lub organizm, który jest zakażony chorobą, ale nie wykazuje żadnych objawów. Ponieważ wścieklizna na początku nie daje żadnych objawów, osoby z wczesnym stadium wścieklizny można określić jako jej nosicieli. Gatunki wysokiego ryzyka są „wektorami”, a nie nosicielami. Nie przenoszą wścieklizny dopóki jej nie złapią.
Podsumowanie jest następujące: Unikaj zbliżania się do dzikich zwierząt, zwłaszcza gatunków będących wektorami wścieklizny. Większość z nich jest w porządku, ale nigdy nie wiadomo. Jeśli zostaniesz ugryziony lub podrapany, nie czekaj z wizytą u lekarza.