Paris Street, Rainy Day (1877)
Kontekst
Pod wpływem tradycji sztuki akademickiej promowanej przez Ecole des Beaux-Arts, gdzie kształcił się pod kierunkiem Leona Bonnata (1833-1922), Gustave Caillebotte należał do realistycznego skrzydła ruchu impresjonistycznego. Bardziej pociągał go więc styl Maneta (1830-83) i Degasa (1834-1917) niż Moneta, Renoira czy Pissarro. Malarstwo realistyczne dało mu naturalne wyczucie sztuki nowoczesnej, tym bardziej, że podobnie jak jego poprzednicy Jean-Francois Millet (1814-75) i Gustave Courbet (1819-77) starał się malować świat takim, jakim jest, a nie takim, jakim być powinien. Warto jednak zaznaczyć, że jego styl mógł się znacznie różnić. I tak dzieła takie jak La Place Saint-Augustin, mglista pogoda (1878, Kolekcja Prywatna), są znacznie bardziej impresjonistyczne niż Młody człowiek przy oknie (1875, Kolekcja Prywatna) czy Skrobaczki do podłóg (1875, Musee d’Orsay). Zamożny Caillebotte nie tylko tworzył wybitne obrazy nowoczesne, ale był też nieoficjalnym mecenasem swoich kolegów artystów, kupując wiele impresjonistycznych obrazów i przekazując w razie potrzeby dary pieniężne. Niektóre z zakupionych przez niego dzieł to m.in: Balkon (1868-9) Maneta; Taniec w Le Moulin de la Galette (1876) i Huśtawka (1876) Renoira; Czerwone dachy (1877) i Ogród warzywny z kwitnącymi drzewami, wiosna, Pontoise (1877) Pissarro.
UWAGA: Aby poznać pełną historię impresjonizmu i małej grupy paryskich malarzy, którzy go stworzyli, zobacz naszą 10-częściową serię, rozpoczynającą się: Impresjonizm: Origins, Influences.
W tym arcydziele Caillebotte nadaje niezwykłą monumentalność i kompozycyjną wirtuozerię typowej codziennej scenie ulubionej przez impresjonistów – w tym przypadku śmiałym nowym bulwarom wprowadzonym przez barona Haussmanna (1809-91), które zmieniły krajobraz Paryża. Efekt jest jednocześnie realny i wymyślony, swobodny i choreograficzny. Jego osobliwie oderwane od siebie postacie odzwierciedlają anonimowość stworzoną przez bulwary, podczas gdy wybrany widok akcentuje ogromną skalę zabudowy architektonicznej, która przyćmiewa otaczające ją postacie ludzkie. Wiele z tych postaci wydaje się odizolowanych i pochłoniętych własnymi myślami, o spuszczonym wyrazie twarzy, zdających się raczej spieszyć niż spacerować. Przycięty wygląd obrazu i fotorealistyczny efekt dodają mu „nowoczesnego wyglądu”. Zauważmy również, że choć obraz ten kojarzony jest ze szkołą impresjonizmu, „Ulica Paryska, dzień deszczowy” charakteryzuje się raczej realizmem i opieraniem się na linii, niż typowym dla idiomu impresjonistycznego luźnym nakładem pędzla. Więcej informacji na ten temat można znaleźć w artykule: Charakterystyka impresjonizmu (1870-1930) oraz Od realizmu do impresjonizmu (1830-1900).