Paul Revere’s Midnight Ride

PrzygotowanieEdit

W dniach poprzedzających 18 kwietnia, Revere poinstruował Roberta Newmana, sekstona Kościoła Północnego, by wysłał sygnał latarnią, by zaalarmować kolonistów w Charlestown o ruchach wojsk, gdy tylko informacja stanie się znana. W dobrze znanym dziś wyrażeniu „jeden jeśli lądem, dwa jeśli morzem”, jedna latarnia na wieży miała sygnalizować wybór przez armię drogi lądowej, podczas gdy dwie latarnie miały sygnalizować drogę „wodną” przez Charles River (ruchy wojsk miały ostatecznie obrać drogę wodną, dlatego na wieży umieszczono dwie latarnie). Revere najpierw wydał instrukcje, aby wysłać sygnał do Charlestown. Następnie przeprawił się łodzią wiosłową przez Charles River, prześlizgując się obok zakotwiczonego brytyjskiego okrętu wojennego HMS Somerset. Przeprawy były zakazane o tej godzinie, ale Revere bezpiecznie wylądował w Charlestown i popłynął do Lexington, unikając brytyjskiego patrolu, a później ostrzegając prawie każdy dom wzdłuż trasy. Koloniści z Charlestown wysłali dodatkowych jeźdźców na północ.

RideEdit

Jadąc przez dzisiejsze Somerville, Medford i Arlington, Revere ostrzegł patriotów wzdłuż swojej trasy, z których wielu wyruszyło konno, by przekazać własne ostrzeżenia. Do końca nocy w całym hrabstwie Middlesex było prawdopodobnie aż 40 jeźdźców niosących wieści o zbliżaniu się armii. Revere nie wykrzyknął przypisywanej mu później frazy („Brytyjczycy nadchodzą!”): jego misja wymagała zachowania tajemnicy, okolica była pełna patroli armii brytyjskiej, a większość kolonistów Massachusetts (którzy w większości byli pochodzenia angielskiego) nadal uważała się za Brytyjczyków. Ostrzeżenie Revere’a, zgodnie z relacjami naocznych świadków jazdy i opisami samego Revere’a, brzmiało: „Regularni żołnierze wychodzą”. Revere przybył do Lexington około północy, a Dawes przybył około pół godziny później. Spotkali się z Samuelem Adamsem i Johnem Hancockiem, którzy spędzali noc u krewnych Hancocka (w miejscu zwanym obecnie Domem Hancocka-Clarke’a), i spędzili dużo czasu na omawianiu planów działania po otrzymaniu wiadomości. Uważali, że siły opuszczające miasto są zbyt duże, aby aresztować dwóch mężczyzn i że głównym celem jest Concord. Mężczyźni z Lexington wysłali jeźdźców do okolicznych miast, a Revere i Dawes kontynuowali podróż do Concord w towarzystwie Samuela Prescotta, lekarza, który akurat przebywał w Lexington, „wracając z domu przyjaciółki o niewygodnej godzinie pierwszej w nocy”

Przejazd tych trzech mężczyzn uruchomił elastyczny system „alarmu i musztry”, który został starannie opracowany kilka miesięcy wcześniej, w reakcji na bezsilną reakcję kolonistów na alarm prochowy z września 1774 roku. System ten był ulepszoną wersją starej sieci powszechnego powiadamiania i szybkiego rozmieszczania lokalnych sił milicyjnych w nagłych wypadkach. Koloniści okresowo korzystali z tego systemu aż do wczesnych lat wojen indiańskich w kolonii, zanim przestał on być używany w czasie wojny francusko-indyjskiej. Oprócz innych ekspresowych jeźdźców dostarczających wiadomości, dzwony, bębny, działa alarmowe, ogniska i trąbki były używane do szybkiego komunikowania się z miasta do miasta, powiadamiając rebeliantów w dziesiątkach wiosek we wschodnim Massachusetts, że powinni zebrać swoje milicje, ponieważ regularni żołnierze w liczbie większej niż 500 opuszczają Boston z możliwymi wrogimi zamiarami. System ten był tak skuteczny, że mieszkańcy miejscowości oddalonych o 25 mil (40 km) od Bostonu wiedzieli o ruchach armii, gdy ta jeszcze rozładowywała łodzie w Cambridge. W przeciwieństwie do Alarmu Prochowego, alarm podniesiony przez trzech jeźdźców pozwolił milicji skonfrontować się z brytyjskimi oddziałami w Concord, a następnie nękać je przez całą drogę powrotną do Bostonu.

CaptureEdit

Revere, Dawes i Prescott zostali zatrzymani przez patrol armii brytyjskiej w Lincoln przy blokadzie na drodze do Concord. Prescott przeskoczył na koniu przez mur i uciekł do lasu; w końcu dotarł do Concord. Dawes również uciekł, ale niedługo potem spadł z konia i nie dokończył jazdy.

Revere został schwytany i przesłuchiwany przez brytyjskich żołnierzy na muszce. Powiedział im o ruchu armii z Bostonu i o tym, że oddziały armii brytyjskiej będą w pewnym niebezpieczeństwie, jeśli zbliżą się do Lexington, ze względu na dużą liczbę zgromadzonej tam wrogiej milicji. On i inni jeńcy wzięci przez patrol byli nadal eskortowani na wschód w kierunku Lexington, aż około pół mili od Lexington usłyszeli wystrzał. Brytyjski major zażądał od Revere’a wyjaśnień dotyczących wystrzałów, na co Revere odpowiedział, że był to sygnał do „zaalarmowania kraju”. Gdy grupa zbliżyła się do Lexington, dzwon miejski zaczął szybko bić, na co jeden z jeńców ogłosił brytyjskim żołnierzom: „The bell’s a’ringing! Miasto jest zaalarmowane, a wy wszyscy jesteście martwi!”. Brytyjscy żołnierze zebrali się i postanowili nie naciskać dalej w kierunku Lexington, lecz uwolnić jeńców i wrócić, by ostrzec swoich dowódców. Brytyjczycy skonfiskowali konia Revere’a i odjechali, aby ostrzec zbliżającą się kolumnę wojska. Revere udał się do domu ks. Jonasa Clarke’a, gdzie przebywali Hancock i Adams. W trakcie bitwy na Lexington Green, Revere pomógł Hancockowi i jego rodzinie w ucieczce z Lexington, pomagając w niesieniu kufra z dokumentami Hancocka.