Pennsylvania Center for the Book

Patti Labelle (Patricia Louise Holt) urodziła się 24 maja 1944 roku. Labelle była najmłodszą z pięciorga dzieci i miała trzy siostry i brata. Urodziła się i wychowała w West Philadelphia, Pennsylvania, i zaczęła śpiewać w swoim chórze kościelnym w Beulah Baptist Church w wieku 14 lat. Jeden z jej szkolnych nauczycieli powiedział Labelle, że powinna założyć grupę śpiewaczą, co też uczyniła. W 1958 roku założyła z przyjaciółką Cindy Birdson czteroosobowy zespół dziewczęcy, który nazwały „the Ordettes”. W 1959 roku Nona Hendryx i Sarah Dash dołączyły do grupy po tym, jak dwie jej członkinie odeszły. Dwa lata później „the Ordettes” zgłosiły się na przesłuchanie do Blue Note Records. Zmieniły nazwę na „Patti Labelle and the Bluebelles”, aby oddać swój bluesowy rytm. Następnie Labelle zmieniła swoje nazwisko na Patti Labelle, co oznacza „the beautiful one” w języku francuskim.

W 1962 roku grupa miała swoją pierwszą piosenkę Top 40 z singlem „I Sold My Heart to the Junkman.” Zaczęli występować w Apollo Theatre w Nowym Jorku, gdzie podbili serca publiczności. Przez całe lata 60. byli uważani za jeden z najgorętszych zespołów koncertowych w kraju. W 1966 roku podpisali kontrakt z wytwórnią Atlantic Records. Labelle zaręczyła się z członkiem Temptation, Otisem Williamsem. Jednak ich napięte harmonogramy zmusiły ich do odwołania zaręczyn. W następnym roku przyjaciel z dzieciństwa Labelle, Cindy Birdsong, opuścił grupę, aby dołączyć do nadchodzącej grupy Motown o nazwie „The Supremes”. Labelle nie rozmawiała z Cindy przez osiemnaście lat. W 1969 roku Labelle wyszła za mąż za Armsteada Edwardsa.

Z powodu problemów z zarządem Labelle i The Bluebelles przeniosły się w 1970 roku do Anglii, gdzie nawiązały kontakt z promotorką Vicki Wickham. Kiedy wrócili do Ameryki w następnym roku, wrócili z nowym wyglądem, brzmieniem, nastawieniem i nazwą. Nazywali się teraz „Labelle”. Ich zmiana nie została dobrze przyjęta przez amerykańską publiczność, więc zmieniły się ponownie, tym razem skupiając się na bardziej „rock and roll’owym” wizerunku. Ich grupa była często porównywana do Tiny Turner, ale „Labelle” była wyjątkowa na swój sposób. Krytyk muzyczny Don Heckman napisał w New York Times, że „jej skuteczność wynika z mistrzowskiego opanowania techniki bluesowej, dobrego materiału, dwóch świetnych wokalistek i zdolności do przekroczenia zaściankowych granic czarnego bluesa w kierunku szerokiej ekspresji, która porusza publiczność wszystkich kolorów.” Ta zwycięska kombinacja przyniosła grupie sukces.

Z każdym występem amerykańska publiczność była pod coraz większym wrażeniem. Podczas jednego z występów na „Soul Festival”, młody mężczyzna był tak poruszony ich występem, że dosłownie wskoczył na scenę i zaczął śpiewać i tańczyć z Patti Labelle. Zamiast mieć szalony fan usunięty, Labelle i grupa włączyła go do ich następnego numeru, a pracownik za kulisami skomentował: „Nigdy nie widziałem publiczności jak te, nie tutaj.” W 1972 roku grupa wydała eklektyczny album zatytułowany Moon Shadow, na którym znalazły się piosenki Nony Hendryx i utrzymana w klimacie gospel piosenka Sary Dash. Album składał się z wielu rytmów, które przyciągnęły uwagę publiczności. Ich grono fanów stale się powiększało, a w październiku 1974 roku zostali pierwszym afroamerykańskim zespołem współczesnym, który wystąpił w Metropolitan Opera House. W grudniu wydali płytę Nightbirds, która zawierała przebój numer jeden na liście Hot 100 w 1975 roku, „Lady Marmalade.” Był to najwyższy punkt sławy, jaki osiągnęła Patti and the Bluebelles, a w 1976 roku grupa postanowiła się rozejść.

Początkując karierę solową, Patti Labelle była teraz w stanie pokazać światu swój talent. W 1977 roku wydała album pod własnym tytułem, w tym samym roku, w którym straciła pierwszą siostrę. Ten album przedstawił Labelle w nowym świetle, i pokazał R&B stronę jej twórczości. W 1982 roku Labelle pogodziła się z utratą drugiej siostry, ale mimo to była w stanie wydać swój album. W 1983 roku Labelle osiągnęła znaczący sukces z albumem I’m In Love Again. Piosenka „If Only You Knew” osiągnęła numer jeden na liście przebojów R&B. W 1985 r. podbiła również sferę popu piosenką „New Attitude”. W 1986 roku wydała swój najlepiej sprzedający się album „The Winner In You”. „On My Own” stało się jej pierwszym solowym numerem jeden, a „Oh People” również było hitem top 20.

Labelle była na szczycie świata i wkroczyła w lata 90. jako sensacja R&B. Wkrótce straciła trzecią siostrę na raka. Była teraz matką sześciorga dzieci, jednego własnego, trojga od jednej z sióstr i dwojga adoptowanych od męża Armsteada Edwardsa. W 1991 roku wydała Burnin,' a ona wygrała swoją pierwszą nagrodę Grammy za Best R&B Female Vocal Performance. Labelle miała następnie wiele udanych albumów, w tym Gems z 1994 roku, Flame z 1997 roku i Live One Night Only z 1998 roku. Labelle zdobyła swoją drugą nagrodę Grammy za Live One Night Only, a dzięki petycji od jej dużej bazy fanów, przyznano jej gwiazdę na Hollywood Walk of Fame, znajdującą się na 7000 Hollywood Blvd. W 2000 roku rozwiodła się z mężem i wydała swój kolejny album, When A Women Loves, który składał się z piosenek o złamanym sercu.

Labelle jest inspiracją dla przemysłu muzycznego, a wiele z jej piosenek zostało przerobionych przez nowych artystów. Jej legendarny hit „Lady Marmalade” został przerobiony przez Christinę Aguilerę, Lil' Kim, Pink i Mya, co było sporym sukcesem. Niektóre z jej innych piosenek również zostały przerobione, takie jak „Love, Need & Want You” i „If Only You Knew”. W 2004 roku, Timeless Journey został wydany, a to poszło złoto. W 2005 roku, miała hit z The Isley Brothers z piosenką „Gotta Go Solo.”

Patti Labelle jest nie tylko utalentowany w arenie muzycznej, ale jest również utalentowany jako autor. Napisała najlepiej sprzedające się książki, od autobiografii po książki kucharskie, w tym Don’t Block the Blessings: Revelations of a Lifetime, Patti Labelle’s Lite Cuisine, Labelle Cuisine i Patti’s Pearls. Jest również aktorką, wystąpiła w sitcomie „Out All Night” (jej własny serial). Jest również producentem, stworzyła program Living It Up With Patti Labelle, który był emitowany w TV One Network. Jest również zaangażowana w przemysł modowy z Patti Labelle Clothing.

Labelle jest również aktywistką. Patti Labelle jest diabetykiem i straciła matkę na tę chorobę. Służyła jako rzeczniczka Narodowego Stowarzyszenia Medycznego, które rozdaje stypendium w jej imieniu. Była również rzeczniczką kampanii „Live Long, Sugar” National Minority AIDS Council oraz American Diabetes Association. Labelle zasiadała również w zarządach National Alzheimer Association i National Cancer Institute oraz prestiżowego Sylvestri Comprehensive Care Center na Uniwersytecie w Miami. Jest niezwykle utalentowaną i zmotywowaną kobietą, która zdobyła trzy tytuły doktora honoris causa Uniwersytetu Cambridge, Uniwersytetu Drexel i Berklee School of Music.

Dzisiaj Labelle nadal koncertuje jako artystka i prowadzi bardzo aktywne życie. W 2008 roku Labelle napisała jedną z nowszych książek kucharskich, Receptury na dobre życie. W 2010 roku Labelle powróciła na scenę Broadwayu po dwudziestoletniej przerwie, występując w musicalu Fela! W 2011 roku wystąpiła u boku piosenkarki Ciary w filmie Mama, chcę śpiewać! W 2011 roku Labelle otrzymała nagrodę BET za całokształt twórczości. Jej strona internetowa zawiera informacje o jej produktach, w tym przyprawach, książkach kucharskich, muzyce i innych, jak również informacje o jej nadchodzących trasach koncertowych i ostatnich nagrodach.

Labelle udowodniła raz po raz swoją wiarygodność jako sensacja muzyczna. Mówi własnymi słowami: „Jeśli czujesz to, co robisz, jeśli masz duszę, ducha i motywację, możesz zrobić wszystko. Jeśli chodzi o mnie, jestem gotowa na wielkość. Jestem gotowa na świat.”