Pobór do wojska

Niemcom w okresie międzywojennym Traktat Wersalski zabraniał utrzymywania sił zbrojnych liczących ponad 100 000 ludzi, ale po dojściu Adolfa Hitlera do władzy w 1933 r. przeciwstawił się on temu ograniczeniu poprzez ustawę o służbie wojskowej z 1935 r., która wprowadziła powszechną służbę wojskową. Zgodnie z tą ustawą każdy chłopiec w wieku 18 lat wstępował na sześć miesięcy do korpusu pracy, a w wieku 19 lat rozpoczynał dwuletnią służbę wojskową. Po upływie tych dwóch lat był przenoszony do czynnej rezerwy do 35 roku życia.

W Stanach Zjednoczonych pobór do wojska był stosowany w czasie wojny secesyjnej (1861-65) zarówno przez Północ, jak i Południe. Był on jednak skuteczny przede wszystkim jako bodziec dla ochotników i po zakończeniu wojny został zarzucony, by powrócić do niego dopiero po I wojnie światowej. Tradycyjnie w krajach tych utrzymywano niewielkie armie ochotnicze. Co więcej, w Wielkiej Brytanii, która była przede wszystkim potęgą morską, pierwszeństwo miała marynarka wojenna. Jednak w czasie I wojny światowej oba kraje przyjęły pobór do wojska, Wielka Brytania w 1916, a Stany Zjednoczone w 1917 roku. Oba kraje zrezygnowały z poboru pod koniec wojny, ale powróciły do niego, gdy zagroziła im II wojna światowa; Wielka Brytania wprowadziła go w maju 1939 roku (pierwszy pobór w czasie pokoju w historii tego kraju), a Stany Zjednoczone w 1940 roku.

W 1873 roku Japonia porzuciła dziedziczny militaryzm na rzecz systemu poborowego. Pomimo elitarnej tradycji samurajskiej, Japonia zaakceptowała ducha armii masowej pełniej niż narody Europy. Pobór do wojska był raczej selektywny niż powszechny i każdego roku przysparzał około 150 000 nowych ludzi do szkolenia. Powoływani na dwuletnią kadencję, poborowi mieli poczucie, że armia należy do narodu, a wstąpienie do niej jest zaszczytem. Po odbyciu dwuletniej służby człowiek wstępował do rezerwy. W przededniu II wojny światowej większość oficerów wywodziła się z klasy średniej, a nie samurajskiej, dzięki czemu mieli oni bliskie stosunki z poborowymi. W sumie armia poborowa w tym czasie była dla Japończyków żywym symbolem równości, służyli w niej i wspierali ją z niemal fanatycznym oddaniem.

Nadejście ery termojądrowej po II wojnie światowej wstrząsnęło teorią masowych armii, ale jej nie wyparło, i tylko kilka mocarstw zrezygnowało z jakiegoś rodzaju obowiązkowej służby. Najbardziej widocznym tego przykładem była Japonia, która w latach po II wojnie światowej została całkowicie zdemilitaryzowana i która ostatecznie odtworzyła swoje siły zbrojne na niewielką skalę i na zasadzie ochotniczej. Innym szczególnym przypadkiem była Wielka Brytania, która kontynuowała pobór do wojska w czasie pokoju aż do 1960 roku, kiedy to zastąpiono go poborem dobrowolnym, a idea masowej armii została praktycznie zarzucona. Podobnie było w Kanadzie.

Po 1948 roku Izrael wymagał od mężczyzn i kobiet służby w siłach zbrojnych nowego państwa, podobnie jak Chińska Republika Ludowa po 1949 roku. Chiny początkowo zapewniały wszystkim młodym ludziom kilkumiesięczne podstawowe szkolenie wojskowe, ale wiele milionów osób, które stawały się dostępne każdego roku, okazało się zbyt wielką liczbą, by można je było gruntownie wyszkolić. W końcu Chiny zdecydowały się na pobór do wojska na bardzo selektywnych zasadach. Niemcy Zachodnie, zdemilitaryzowane po II wojnie światowej, przywróciły pobór do wojska na zasadzie selekcji w 1956 roku. Związek Radziecki utrzymał szczególnie rygorystyczny system poboru powszechnego, z minimum dwuletnią służbą w wieku 18 lat, poprzedzoną szkoleniem wojskowym w niepełnym wymiarze godzin w szkole i okresowymi szkoleniami uzupełniającymi po jego zakończeniu. Po zakończeniu służby czynnej poborowy trafiał do czynnej rezerwy do 35 roku życia. Szwajcaria, ze swoją armią obywatelską, pozostawała godnym uwagi przykładem powszechnego poboru; wszyscy zdolni do służby mężczyźni w wieku 20 lat przechodzili czteromiesięczne szkolenie wstępne, po którym następowało osiem okresów trzytygodniowego szkolenia aż do 33 roku życia, kiedy to przechodzili do rezerwy. W Stanach Zjednoczonych, mimo że pobór selektywny w czasie pokoju został zakończony w 1973 roku w ramach programu ustanowienia całkowicie ochotniczej służby wojskowej, rejestracja do przyszłego poboru w razie potrzeby została przywrócona w 1980 roku.

Koniec zimnej wojny i pojawienie się zaawansowanych technologicznie systemów uzbrojenia sprzyjały profesjonalizacji armii europejskich. Nawet Francja i Niemcy odeszły od poboru, nie rezygnując jednak z jego domniemanych korzyści społecznych.