Podejście mieszane
Podejście mieszane zyskało popularność w ostatnich latach, ponieważ badacze chętniej uznają unikalne zalety i ograniczenia zarówno metod jakościowych, jak i ilościowych.
Złożoność stosowania metod mieszanych wymaga od badaczy starannego rozważenia planowania takich badań. Jedną z głównych kwestii jest czas realizacji komponentów ilościowych i jakościowych. W zależności od celów każdego z komponentów, fazy zbierania danych mogą być sekwencyjne lub równoległe. W przypadku zbierania danych w sposób sekwencyjny, pierwsza faza zbierania danych może pomóc w uzyskaniu informacji do drugiej fazy, lub druga faza może być wykorzystana do pomocy w interpretacji danych zebranych w pierwszej fazie. Równoczesne zbieranie danych zmniejsza ilość czasu potrzebnego na zebranie danych i dlatego może być bardziej efektywne. Innym problemem jest waga przypisana każdej fazie. Podczas gdy waga każdej fazy może być równa, częściej zdarza się, że jedna z faz jest podkreślana w oparciu o główną logikę, która kieruje badaniem mieszanym. Badania wykorzystujące logikę dedukcyjną będą miały tendencję do nadawania większej wagi części ilościowej i dążenia do wyjaśnienia zjawiska, podczas gdy te wykorzystujące logikę indukcyjną lub eksploracyjną będą kładły nacisk na część jakościową.
Jedną z popularnych metod mieszanych jest strategia sekwencyjnego wyjaśniania. W tym podejściu dane ilościowe są zbierane i analizowane jako pierwsze, a wyniki są wykorzystywane do informowania o kolejnych fazach jakościowych. Często faza jakościowa pomaga zrozumieć nieoczekiwane wyniki, które pojawiają się w początkowej fazie ilościowej. Podejście to jest powszechnie stosowane przez badaczy, którzy czują się pewniej w badaniach ilościowych, a waga jest przypisywana przede wszystkim wynikom ilościowym, co wyjaśnia, dlaczego strategia ta jest uważana za wyjaśniającą.
W przeciwieństwie do niej, sekwencyjna strategia eksploracyjna kładzie większy nacisk na wstępną fazę jakościową, która jest wykorzystywana do uzyskania wglądu w niezbadane zjawisko (stąd charakter eksploracyjny). Szeroko zakrojone badania jakościowe są wykorzystywane do tworzenia nowej wiedzy i testowalnych hipotez, a wtórna faza ilościowa jest wykorzystywana do zbadania zjawiska w bardziej uogólniony sposób. Powszechnym zastosowaniem tej strategii jest przeprowadzenie badań jakościowych nad konkretnym zjawiskiem lub ze specjalną populacją, a następnie wykorzystanie tych informacji do opracowania odpowiedniego instrumentu ankietowego w celu zebrania danych ilościowych.
Ponieważ celem strategii sekwencyjnych jest wykorzystanie jednej fazy badań do informowania o następnej, strategie sekwencyjne wymagają długiego czasu na przeprowadzenie. Kiedy czas jest problemem, badacze często stosują strategię triangulacji równoległej, w której fazy jakościowa i ilościowa są prowadzone w tym samym czasie. W idealnej sytuacji każdej z faz przypisuje się równą wagę, a wyniki obu interpretuje się jednocześnie, aby ustalić, czy dane zebrane w każdym podejściu są zgodne. Raportując wyniki takiego badania, badacze zazwyczaj przedstawiają najpierw wyniki statystyczne, a cytaty z fazy jakościowej służą do uzupełnienia informacji statystycznych. Choć jest to najbardziej powszechne podejście do badań mieszanych, może być wyzwaniem dla badaczy, aby zaprojektować dwie równie silne fazy badań, a integracja wyników może być trudna, zwłaszcza gdy z danych wyłaniają się sprzeczności. W takich przypadkach dodatkowe zbieranie danych może pomóc w wyjaśnieniu wyników.
Powyższe opisy przedstawiają fazy badań mieszanych na dużą skalę, ale metody mieszane są często wykorzystywane również przez indywidualnych badaczy prowadzących swoje własne badania. Ponownie, celem jest wykorzystanie unikalnych zalet każdej z metod, aby zapewnić pełniejsze zrozumienie, niż byłoby to możliwe przy zastosowaniu tylko jednej z nich. Często spotykanym projektem badania jest połączenie wyników analizy dużych zbiorów danych z wynikami wywiadów pogłębionych lub grup fokusowych. Badanie z zastosowaniem metod mieszanych, które rzeczywiście wykorzystuje mocne strony każdego z nich, robi to na każdym etapie, od pytania badawczego, przez zbieranie danych, po ich analizę. Przykład może pomóc w zilustrowaniu wielu czynników, które muszą być uwzględnione w badaniu z zastosowaniem metod mieszanych.
Badacz starał się odpowiedzieć na następujące pytanie badawcze: W jaki sposób oczekiwania związane z płcią (normatywne przekonania na temat tego, co jest odpowiednie dla kobiet i mężczyzn) kształtują decyzje nastolatków dotyczące ryzykownych zachowań seksualnych? Oczywiście niektóre aspekty tego pytania – czas i częstotliwość ryzykownych zachowań seksualnych wśród nastolatków – nadają się do badania za pomocą danych sondażowych. Jednak koncepcja oczekiwań związanych z płcią jest mniej konkretna – jest mało prawdopodobne, by istniejące źródło danych zawierało pytania, które bezpośrednio mierzą tę koncepcję. Dlatego badaczka postanawia wykorzystać reprezentatywny dla całego kraju zbiór danych do zbadania ryzykownych zachowań i jednocześnie przeprowadzić pogłębione wywiady z nastolatkami, aby zrozumieć, jak postrzegają oczekiwania związane z płcią i jak wiążą się one z podejmowaniem decyzji seksualnych. W trakcie wywiadów badaczka odkrywa, że opinie rówieśników na temat właściwych zachowań seksualnych wydają się funkcjonować zupełnie inaczej w przypadku nastolatków płci żeńskiej i męskiej. Skłania to badacza do powrotu do zbioru danych w celu znalezienia zmiennej, która uchwyci takie obawy, a następnie zostanie włączona do analizy. Raport końcowy zawiera zarówno informacje statystyczne dotyczące związku między postrzeganiem konsekwencji naruszania oczekiwań związanych z płcią a ryzykownymi zachowaniami seksualnymi, jak i cytaty z wypowiedzi nastolatków na temat tego, jak postrzegają oni oczekiwania związane z płcią w odniesieniu do zachowań seksualnych. Te dwa elementy razem dają lepszy wgląd niż każdy z nich osobno, przy czym faza ilościowa zapewnia możliwość uogólnienia, a faza jakościowa nadaje kontekst ustaleniom.