Zacząwszy od niepopularnych reform Grenville’a w połowie lat 60. i kontynuując je przez dekadę, porozumienia o nieimportowaniu towarów lub bojkot były głównym amerykańskim sposobem na zwrócenie na siebie uwagi dalekich brytyjskich decydentów politycznych. Aby uzyskać znaczące poparcie w Londynie, Amerykanie potrzebowali wsparcia ze strony wpływowej siły lobbingowej; angielscy kupcy i producenci nadawali się do tego celu. Wielu z tych biznesmenów miało silne związki handlowe z koloniami, a także silne relacje z członkami Parlamentu. Gdyby handel gwałtownie się zmniejszył – jak to miało miejsce podczas bojkotu – angielskie interesy biznesowe ucierpiałyby finansowo. Miały nadzieję, że wtedy uda im się skłonić rząd do zmiany polityki.
Ta forma ekonomicznego odwetu została użyta w odpowiedzi na Sugar Act (1764), ale cieszyła się największym powodzeniem podczas kryzysu Stamp Act (1765) i wstrząsów po Townsend Acts (1767-1770). Okres względnego spokoju zapanował na początku lat siedemdziesiątych XVII wieku, ale zakończył się gwałtownie wraz z uchwaleniem Aktów Przymusu (1774). Szczytem ruchu na rzecz nieimportowania towarów była decyzja Pierwszego Kongresu Kontynentalnego o utworzeniu Stowarzyszenia, organu, którego zadaniem było nadzorowanie nieimportowania, nieeksportowania i niekonsumowania wszystkich brytyjskich towarów. Producenci w Wielkiej Brytanii byli zaniepokojeni perspektywą, że kolonie staną się bardziej samowystarczalne pod względem produkcji. Generał Thomas Gage donosił w liście do lorda Shelburne’a w 1768 roku o niepokojących warunkach, jakie zastał: „Zamiast karczować nieuprawiane ziemie, czego oczekiwano, w większości stłoczyli się w miastach, by pracować w handlu i pomagać mieszkańcom w zaspokajaniu potrzeb, które powinny być importowane z kraju macierzystego”. Wielu amerykańskich kupców nie było entuzjastycznymi zwolennikami bojkotu. Ich utrzymanie zależało od handlu, a zakłócenia w tej działalności oznaczały poważne konsekwencje ekonomiczne. Niechętni kupcy, jednakże, byli często przywoływani do porządku przez perswazyjną taktykę Synów Wolności i innych egzekutorów kolonialnej jedności.Zobacz oś czasu Rewolucji Amerykańskiej.