Potrzeby przetrwania

Woda jest podstawą wszelkiego życia na Ziemi. Chociaż wielu z nas łatwo jest uznać dostępność wody za rzecz oczywistą, rosnące zapotrzebowanie na światowe zasoby wodne podkreśla znaczenie wody dla codziennego życia. Dostęp do czystej wody jest rosnącą kwestią polityczną na całym świecie.

Uznanie potrzeb przetrwania

W 1977 roku, podstawowe potrzeby przetrwania zostały podkreślone na konferencji w Mar del Plata, głównym międzynarodowym wysiłku mającym na celu rozwiązanie światowych problemów z wodą, zorganizowanym przez Organizację Narodów Zjednoczonych. Kwestia prawa do podstawowych potrzeb wodnych została zilustrowana stwierdzeniem, że „wszyscy ludzie … mają prawo do dostępu do wody pitnej w ilości i o jakości odpowiadającej ich podstawowym potrzebom.”

W miarę wzrostu liczby ludności na świecie, społeczeństwa stają przed wyzwaniem zapewnienia czystej wody i usług sanitarnych. Istotnym problemem jest zaspokojenie podstawowego zapotrzebowania człowieka i środowiska na wodę, niezbędną do przeżycia i zachowania dobrego zdrowia. Wiele społeczeństw walczy o przydzielenie wystarczających zasobów, aby zaspokoić te potrzeby dla wszystkich swoich obywateli.

Absolutne wymagania minimalne.

Woda jest niezbędna do utrzymania życia; naukowcy zbadali minimalną ilość wody wymaganą do przetrwania człowieka. Regularne przyjmowanie wody jest potrzebne do utrzymania równowagi wodnej człowieka, ponieważ woda utracona w wyniku normalnych czynności musi być przywrócona. Minimalne zapotrzebowanie na wodę do celów zastępczych, dla „przeciętnej” osoby, zostało oszacowane na około 3 litry (3,2 kwarty) dziennie, biorąc pod uwagę średnie warunki klimatu umiarkowanego.

Oprócz wymagań pitnych, woda jest tradycyjnie używana do celów sanitarnych do usuwania ludzkich odpadów. Skuteczne usuwanie odpadów ma wiele korzyści zdrowotnych, ponieważ służy kontroli rozprzestrzeniania się chorób. Ludzie mają również podstawowe potrzeby higieniczne w zakresie mycia i kąpieli osobistych oraz przygotowywania żywności. Te związane z higieną zastosowania wody również przynoszą wiele korzyści zdrowotnych.

Picie, potrzeby sanitarne i higieniczne stanowią podstawowe potrzeby przeżycia człowieka w zakresie wody. Te minimalne potrzeby wynoszą około 50 litrów (13,2 galonów) na osobę dziennie. Dla porównania, przeciętny Amerykanin zużywa ponad dziesięć razy tyle. Pięćdziesiąt litrów na osobę dziennie utrzymuje równowagę wodną człowieka i zapewnia korzyści istotne dla jego zdrowia. W 2000 roku stwierdzono, że 55 krajów, o łącznej populacji ponad 1 miliarda, ma średnią poniżej tego podstawowego poziomu.

Prawo człowieka do wody

Brak bezpiecznej wody pociąga za sobą znaczące koszty dla społeczeństw w postaci kosztów zdrowotnych, utraty produktywności ekonomicznej i ludzkiego cierpienia. Na przykład, każdego dnia z powodu chorób związanych z wodą umiera od 14 000 do 30 000 osób; większość z tych zgonów dotyczy dzieci i osób starszych. Obawy związane z tymi stratami i cierpieniem stały się impulsem do rozważań na temat prawa człowieka do wody. Zazwyczaj myśli się o prawach człowieka jako o ogólnych swobodach i odpowiedzi na przemoc, jak to zostało przedstawione w Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka z 1948 roku. Gdyby Organizacja Narodów Zjednoczonych uznała wodę za podstawowe prawo człowieka, państwa miałyby obowiązek chronić i promować te prawa: wtedy prawo międzynarodowe, deklaracje i praktyka państwowa mogłyby wspierać świadczenie usług wodnych dla wszystkich.

Wielu uważa powszechny dostęp do podstawowych usług wodnych za podstawowy warunek rozwoju ludzkiego i gospodarczego. Ogólny brak dostępu istniejący obecnie na całym świecie jest porażką współczesnych wysiłków na rzecz rozwoju gospodarczego. Bank Światowy szacuje, że ponad 1 miliard ludzi nie ma dostępu do bezpiecznej wody pitnej, a ponad 3 miliardy żyje bez dostępu do odpowiednich systemów sanitarnych, niezbędnych do ograniczenia szkodliwych chorób związanych z wodą.

Perspektywy wody w przyszłości.

W listopadzie 2002 roku Komitet Praw Ekonomicznych, Kulturalnych i Społecznych ONZ wydał oświadczenie, w którym uznał dostęp do wody za prawo człowieka. Uznanie to odzwierciedla znaczenie wody dla ludzkiego życia oraz ciągłe wyzwania, przed jakimi stoją społeczeństwa, aby zapewnić wodę wszystkim swoim obywatelom.

Zobacz także: Developing Countries, Issues in; Human Health and Water.

Faye Anderson

Bibliografia

Gleick, P. H. 1996. „Podstawowe zapotrzebowanie na wodę dla działalności człowieka: Meeting Basic Needs.” Water International. 21:83-92.

United Nations. 1948. Universal Declaration of Human Rights (Resolution 271).Available online at<http://www.unhchr.ch/udhr>.

United Nations. 1967. Report of the United Nations Water Conference, Mar delPlata. Nowy Jork: United Nations Publications.