Przedmioty kolekcji

Opis

Ten list, datowany 31 lipca 1793, jest od Jean-Jacques Dessalines, słynnego generała i jednego z przywódców rewolucji Saint-Domingue (Haiti) w latach 1791-1804. Przyczynił się on do powstania niepodległego Haiti i był jego pierwszym władcą.

Jako były niewolnik, Dessalines nie potrafił czytać i pisać, więc zleciłby sekretarzowi napisanie tego listu w jego imieniu. Nauczył się podpisywać swoim nazwiskiem dopiero pod koniec życia, o czym świadczy delikatny, ale niepewny podpis w stopce listu. W wieku 40 lat był stosunkowo stary, kiedy przyłączył się do rewolucji haitańskiej, „jego ciało było pokryte bliznami od uderzeń bicza, ale urodzony żołnierz…”

C L R James opowiada o niezwykłych wydarzeniach rewolucji haitańskiej w swojej klasycznej historii Czarni jakobini (1938). W swojej sztuce pod tym samym tytułem, napisanej w 1967 roku, zmienia kluczowe postacie historyczne rewolucji, w tym Toussaint L’Ouverture i Dessalines, w postacie dramatyczne, podkreślając jednocześnie rolę tysięcy zniewolonych ludzi, którzy powstali i walczyli o wolność.

Ten list został napisany w okresie gwałtownych powstań, które zakończyły się zniesieniem niewolnictwa na północy Saint-Domingue 29 sierpnia 1793 roku. Na górze listu widnieje nazwa miejscowości „St Marc”, która znajdowała się w zachodniej części kolonii. Dessalines podobno „rządził departamentem zachodnim żelazną ręką”. W głównej części listu Dessalines nakazuje uwolnienie kapitana, który został uwięziony za przekroczenie terminu urlopu.

Dessalines był genialnym żołnierzem i utalentowanym dowódcą wojskowym. Tam, gdzie Toussaint nie dzielił się swoimi motywami politycznymi z generałami, Dessalines mówił jasno do swojej armii, wzywając ją do „wspólnego powstania” przeciwko siłom kolonialnym. Nie miał czasu na dyplomatyczne podejście Toussainta do białych przedstawicieli kolonialnych, którzy jego zdaniem chcieli utrzymać reżim niewolniczy.

Po schwytaniu Toussainta przez Francuzów w czerwcu 1802 roku Dessalines został przywódcą rewolucji haitańskiej. James twierdzi, że Dessalines spiskował, aby usunąć Toussainta z drogi, ponieważ był on pro-francuski, a Dessalines chciał pozbyć się Francuzów z kraju i dążyć do niepodległości.

W końcu pokonawszy Francuzów pod koniec 1803 r., Dessalines opublikował deklarację niepodległości 1 stycznia 1804 r., znosząc kolonię Saint-Domingue i tworząc pierwszą na świecie czarną republikę. Nadał nowemu państwu nazwę „Hayti”, która przed kolonizacją była używana przez rdzennych mieszkańców wyspy – Arawaków. Dessalines koronował się na cesarza Haiti Jacques’a I w październiku 1804 r.

Przypisy

C L R James, The Black Jacobins (London: Penguin, 2001), s. 105.

Carolyn E Fick, The Making of Haiti (Knoxville: The University of Tennessee Press, 1990), s. 157-61.

James, The Black Jacobins, s. 208.

James, The Black Jacobins, s. 232-34.

James, The Black Jacobins, s. 270.