Przeniesienie
Prymion CWD został wykazany do eksperymentalnego zakażenia małp wiewiórkowatych, a także myszy laboratoryjnych, które noszą niektóre ludzkie geny. Dodatkowe badania rozpoczęte w 2009 roku przez kanadyjskich i niemieckich naukowców, które nie zostały jeszcze opublikowane w literaturze naukowej, oceniają, czy CWD może być przenoszona na makaki – rodzaj małpy, która jest genetycznie bliższa ludziom niż jakiekolwiek inne zwierzę, które zostało wcześniej zakażone CWD. 10 lipca 2017 r. naukowcy przedstawili podsumowanie postępów badania (dostęp do nagranej prezentacjiExternalExternal i slajdów Cdc-pdfExternal), w którym wykazali, że CWD została przeniesiona na małpy, które były karmione zakażonym mięsem (tkanką mięśniową) lub tkanką mózgową pochodzącą z zakażonych CWD jeleni i łosi. Część mięsa pochodziła od bezobjawowych jeleni, które miały CWD (tj. jeleni, które wyglądały na zdrowe i nie zaczęły jeszcze wykazywać oznak choroby). Mięso z tych bezobjawowych jeleni było również w stanie zarazić małpy CWD. CWD było również w stanie rozprzestrzeniać się na makaki, które miały materiał zakaźny umieszczony bezpośrednio w ich mózgach.
To badanie wykazało inne wyniki niż poprzednie badanie opublikowane w Journal of VirologyExternal w 2018 roku, które nie wykazało pomyślnego przeniesienia CWD na makaki. Przyczyny różnych wyników eksperymentalnych nie są znane. Do tej pory nie ma mocnych dowodów na występowanie CWD u ludzi i nie wiadomo, czy ludzie mogą się zarazić prionami CWD. Niemniej jednak, te badania eksperymentalne zwiększają obawy, że CWD może stanowić zagrożenie dla ludzi i sugerują, że ważne jest, aby zapobiegać narażeniu ludzi na CWD.
Dodatkowe badania są w trakcie realizacji, aby określić, czy jakiekolwiek choroby prionowe mogą występować z większą częstotliwością u ludzi, którzy są narażeni na zwiększone ryzyko kontaktu z potencjalnie zakażonym CWD mięsem jelenia lub łosia. Ze względu na długi czas, jaki upływa zanim pojawią się jakiekolwiek objawy choroby, naukowcy spodziewają się, że badania potrwają wiele lat, zanim określą, jakie jest ryzyko wystąpienia CWD u ludzi, jeśli w ogóle istnieje.