Przy 250 dzieciach urodzonych w każdej minucie, ilu ludzi może utrzymać Ziemia?
Ilu ludzi jest na świecie?
Nie wiemy tego na pewno, ponieważ wszystkie liczby są szacunkowe, ale dane ONZ sugerują, że było około miliarda ludzi w 1800 roku, 2 miliardy w 1927 roku, 5 miliardów w 1987 roku i nieco ponad 7,5 miliarda obecnie.
W każdej minucie rodzi się średnio około 250 dzieci – ponad 130 milionów w ciągu roku. Przewiduje się, że do 2100 roku będzie 11 miliardów ludzi. Nowe dane ONZ mają być opublikowane w czerwcu.
Większość rządów krajowych sporządza własne prognozy ludności. Na świecie najczęściej korzysta się z danych Organizacji Narodów Zjednoczonych i Banku Światowego.
Od lat 60-tych każdego roku rodzi się więcej chłopców niż dziewczynek. Uważa się, że około 117 milionów kobiet w Azji i Europie Wschodniej jest „zaginionych” z powodu dyskryminujących preferencji związanych z płcią i selekcją płci.
W ciągu ostatnich 30 lat w niektórych regionach rodziło się o 25% więcej mężczyzn niż kobiet, co odzwierciedla utrzymujący się niski status kobiet i dziewcząt. Wynikająca z tego nierównowaga płci może mieć szkodliwe skutki społeczne, takie jak zwiększona przemoc seksualna i handel ludźmi.
Gdzie liczba ludności rośnie najszybciej – i najwolniej?
Powszechnie rzecz biorąc, najszybszy wzrost liczby ludności odnotowuje się w Afryce i Azji, gdzie do 2050 r. będzie 15 z 20 najludniejszych krajów. Do tego roku będzie tam więcej Nigeryjczyków niż Amerykanów. Przewiduje się, że do 2100 r. aż jedna trzecia wszystkich ludzi – prawie 4 miliardy – będzie pochodziła z Afryki.
Na drugim końcu skali wzrost liczby ludności zatrzymał się – lub nawet uległ odwróceniu – w częściach Europy Zachodniej, Japonii i Rosji.
Czy te liczby są zrównoważone?
Pytanie jest złożone. Eksperci tacy jak Paul Ehrlich twierdzą, że liczba ludności na świecie już dawno przekroczyła optymalny poziom, choć krytycy kontrują, że konsumpcja jest równie ważna jak poziom populacji.
Niektórzy uważają, że sam argument o przeludnieniu jest kontrowersyjny, ponieważ ma tendencję do wskazywania palcem na biedniejsze części świata z dużymi wskaźnikami wzrostu, a nie na bogatsze regiony, które zużywają nieproporcjonalnie duże ilości zasobów.
Co wpływa na płodność?
Współczynnik płodności to liczba urodzonych dzieci przypadająca na każdą kobietę w wieku rozrodczym w danej populacji. Czynniki, które mają na niego wpływ, to wzmocnienie pozycji kobiet, dobrobyt i status dzieci, zmiany technologiczne i ekonomiczne oraz możliwości planowania rodziny.
Poziom edukacji w społeczeństwie – zwłaszcza kobiet – jest jednym z najważniejszych czynników wpływających na liczbę dzieci posiadanych przez rodziny.
Średni globalny współczynnik dzietności wynosi dziś nieco poniżej 2,5 dziecka na kobietę. W ciągu ostatnich 50 lat globalny wskaźnik dzietności zmniejszył się o połowę, ponieważ niektóre z tych czynników wpłynęły na wielkość rodziny.
W epoce przednowoczesnej powszechne były wskaźniki dzietności od 4,5 do 7 dzieci na kobietę. W tym czasie wysoka śmiertelność młodych ludzi utrzymywała wzrost populacji na niskim poziomie. Wraz z poprawą stanu zdrowia wskaźnik przyrostu naturalnego zaczął gwałtownie wzrastać, spłaszczając się dopiero, gdy wskaźnik dzietności spadł do poziomu 2 dzieci na kobietę.
Rekordowa liczba kobiet stosuje obecnie antykoncepcję. Dane z Departamentu Spraw Gospodarczych i Społecznych ONZ pokazują, że 64% kobiet zamężnych i żyjących w konkubinacie stosowało nowoczesne lub tradycyjne metody antykoncepcji w 2015 roku – co stanowi znaczący wzrost z 36% w 1970 roku. Ale liczby pokazują duże rozbieżności między regionami i krajami, a także w ich obrębie.
Afryka ma najniższy odsetek kobiet stosujących środki antykoncepcyjne i największe niezaspokojone potrzeby na świecie. Mimo to niektóre kraje afrykańskie dokonały największego skoku w stosowaniu antykoncepcji w ciągu ostatnich 40 lat i przewiduje się, że dokonają największych osiągnięć w ciągu najbliższych 15 lat.
Na Mauritiusie szybki wzrost liczby ludności na początku lat 60. doprowadził rząd do uruchomienia programu planowania rodziny, a kraj ten może się obecnie poszczycić najwyższymi wskaźnikami (75,5%) na kontynencie.
Jeśli wskaźniki urodzeń spadły tak bardzo, dlaczego populacja wciąż szybko rośnie?
Oczywiście, wskaźniki płodności to tylko połowa sukcesu. Ludzie żyją dłużej – w niektórych częściach świata o wiele dłużej. Każdego roku umiera około 55 milionów ludzi, czyli mniej niż połowa tych, którzy się rodzą.
Liczba dzieci, które umierają przed osiągnięciem piątego roku życia spadła do rekordowo niskiego poziomu: obecnie jest to mniej niż połowa tego, co było w 1990 roku.
Szanse dziecka na przeżycie są nadal bardzo różne w zależności od miejsca, w którym się urodziło.
Afryka Subsaharyjska ma najwyższy wskaźnik śmiertelności wśród dzieci poniżej piątego roku życia – 79 zgonów na każde 1000 urodzeń, co oznacza, że jedno na 13 dzieci umiera przed swoimi piątymi urodzinami. Dla porównania w Europie i Ameryce Północnej jest to sześć zgonów na każde 1000, a w Australii i Nowej Zelandii cztery na każde 1000.
W tym samym czasie średnia długość życia przekracza 80 lat w 30 krajach, a w ponad 100 krajach przekracza 70 lat.
Na czym więc polega dywidenda demograficzna?
Kraje, którym uda się zmniejszyć dzietność, mogą skorzystać z dywidendy demograficznej, kiedy to więcej osób pracuje niż jest dzieci na utrzymaniu.
Gdy następuje szybki spadek dzietności, młodsza populacja nie rośnie już tak szybko, a gospodarka powinna otrzymać impuls, ponieważ liczba pracowników przypadających na jedno dziecko wzrasta, co powinno zapewnić okres szybkiego wzrostu gospodarczego. Tak wyglądało doświadczenie wschodnioazjatyckich krajów „tygrysów”, takich jak Korea Południowa i Tajwan w latach 70. Obecnie kraje takie jak Chiny i Indie korzystają z dywidendy demograficznej.
Konsekwencją spadku śmiertelności dzieci, ale utrzymującej się wysokiej płodności, jest „youth bulge” – wysoka populacja młodych ludzi. W Afryce, ponieważ rosnącej liczbie coraz lepiej wykształconych ludzi nie towarzyszyły miejsca pracy, doprowadziło to do znacznego bezrobocia wśród młodzieży.
Młoda populacja oferuje duży potencjał dla rozwoju kraju, ale tylko wtedy, gdy jej talenty są wykorzystywane poprzez inwestycje. Jeśli młodzi ludzie nie otrzymują wsparcia w rozwijaniu umiejętności, których potrzebują, wchodząc na rynek pracy, gospodarka traci na tym.
Czy nie jest problemem, że populacje krajów zachodnich zmniejszają się?
Kolejną globalną zmianą demograficzną jest starzenie się społeczeństw w krajach rozwiniętych, takich jak Japonia i Niemcy, a także w zaawansowanych krajach rozwijających się. W krajach tak różnych, jak Bangladesz, Kambodża, Mongolia i Wietnam, liczba ludności w wieku powyżej 60 lat potroi się do 2050 roku.
W tym roku liczba osób powyżej 60. roku życia na całym świecie po raz pierwszy przekroczy 1 miliard. Przewiduje się, że do 2050 r. będzie to już 2 miliardy. Pojawia się więc pytanie: kto za nich zapłaci?
Zmniejszająca się liczba urodzeń może oznaczać mniejszą liczbę młodych pracowników wchodzących na rynek pracy w czasie, gdy koszty opieki zdrowotnej i wsparcia społecznego związane ze starzeniem się społeczeństwa prawdopodobnie wzrosną.
Ale starzenie się społeczeństw może być powodem do świętowania. Oznacza to, że nastąpił rozwój.
Jeżeli kraje zaplanują tę zmianę, mogą odnotować zyski. Na przykład w Japonii wprowadzenie powszechnego ubezpieczenia zdrowotnego oznaczało częstsze leczenie nadciśnienia, a tym samym mniej udarów, co zwiększyło wydajność pracowników.
Jeśli kraje rozważą przeprojektowanie systemów emerytalnych i zaoferowanie elastycznej pracy na emeryturze, postrzegając starszych ochotników jako potencjalny zasób, to wielu dojrzalszych członków społeczeństwa może mieć nie tylko większą oczekiwaną długość życia, ale także być zdrowszymi przez dłuższy czas.
Późniejsze przechodzenie na emeryturę nie musi oznaczać mniejszej liczby miejsc pracy dla młodych. Więcej pracujących osób starszych może zwiększyć PKB i wygenerować większy popyt na młodych pracowników.
Co dalej?
Bitwa o finansowanie międzynarodowego planowania rodziny trwa. Kongres USA odrzucił budżet na rok 2018. Debaty będą kontynuowane w 2019 r.
Organizacje zajmujące się planowaniem rodziny uczą się, że aby przetrwać zmiany polityczne i cięcia budżetowe, muszą zdywersyfikować swoje źródła finansowania. Oznacza to postrzeganie planowania rodziny nie tylko jako problemu zdrowia publicznego, ale także rozwoju i wyraźnego zwrotu z inwestycji.
Gdy kobiety mają kontrolę nad własną płodnością, korzyści wykraczają daleko poza ich własne rodziny.
Dalsza lektura
Dział Ludnościowy ONZ
Populacja.io: the world population project by World Data Lab
Planowanie Rodziny 2020 (FP2020): globalne partnerstwo wspierające prawa kobiet i dziewcząt do decydowania o tym, czy, kiedy i ile chcą mieć dzieci.
Populacja ma znaczenie: o pracy na rzecz zrównoważonej przyszłości.
Czerwona lista IUCN: o zagrożonych gatunkach.
She decides: globalny ruch na rzecz promowania, zapewniania i ochrony podstawowych praw kobiet i dziewcząt.
Kaiser Family Foundation: na temat globalnej polityki zdrowotnej, zwłaszcza ich badań nad wpływem „global gag rule”.
Instytut Billa i Melindy Gatesów na rzecz Populacji i Zdrowia Reprodukcyjnego w Bloomberg School of Public Health Johnsa Hopkinsa.
Działalność: na temat globalnej polityki zdrowotnej.