Przyczyny rewolucji przemysłowej

Kolejnym ważnym czynnikiem, który przyczynił się do rozwoju rewolucji przemysłowej był wpływ imperializmu europejskiego. Choć nie jest to bezpośrednia przyczyna rozpoczęcia rewolucji przemysłowej, imperializm jako koncepcja był związany z rozwojem industrializacji. Imperializm jest ogólnie definiowany jako sytuacja, w której jeden naród kontroluje inny region poprzez kontrolę militarną, polityczną lub gospodarczą. Po epoce eksploracji potężne kraje europejskie (Wielka Brytania, Francja, Hiszpania, Portugalia, Niemcy, Belgia itd.) podjęły wielkie kampanie imperialne w celu stworzenia rozległych imperiów. W tym okresie, który historycy nazywają epoką imperializmu, pod kontrolą europejską znalazły się duże obszary świata, w tym: Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Afryka, Indie, Australia i Chiny. Ogólnie rzecz biorąc, epoka imperializmu miała miejsce przed i w trakcie rozwoju industrializacji. Na przykład, narody europejskie rozpoczęły kolonizację Ameryki Północnej i Południowej w XV wieku, poczynając od słynnych czterech podróży Krzysztofa Kolumba do Nowego Świata. Inne obszary świata zostały przejęte w kolejnych stuleciach. Na przykład Afryka nie została skolonizowana aż do końca XIX wieku i początku XX wieku. W związku z tym historycy często postrzegają rewolucję przemysłową jako przyczynę późniejszych etapów epoki imperializmu. Niezależnie od tego, europejski imperializm był kluczowy dla rozpoczęcia rewolucji przemysłowej (zwłaszcza w Wielkiej Brytanii) z kilku powodów. Po pierwsze, kolonie powstałe w epoce imperializmu dostarczały krajom europejskim dużych ilości surowców, które mogły być następnie wykorzystane do produkcji towarów w fabrykach. Na przykład w tym czasie na Oceanie Atlantyckim rozwinął się Trójkąt Handlowy. W Trójkącie Handlowym europejskie fabryki były zasilane surowcami z Ameryki Północnej i Południowej. Z kolei wyprodukowane towary były wysyłane i sprzedawane w Afryce w zamian za niewolników. Niewolnicy byli następnie przewożeni do Ameryki Północnej i Południowej, gdzie pracowali na plantacjach produkujących surowce, takie jak bawełna, która następnie trafiała z powrotem do europejskich fabryk. W ten sposób europejski imperializm zapewnił zasoby niezbędne do rozpoczęcia masowej produkcji towarów. Drugim powodem jest to, że europejski imperializm stworzył duże rynki zbytu dla towarów. Na przykład, gdy kraje europejskie kolonizowały obszary świata, tworzyły szlaki handlowe. Oznaczało to, że wszelkie towary produkowane w europejskich fabrykach mogły być następnie wysyłane i sprzedawane na rynki całego świata. Pomogło to w rozwoju industrializacji, ponieważ pozwoliło europejskim fabrykom produkować towary na znacznie większą skalę. Na przykład Wielka Brytania była pierwszym krajem, który doświadczył skutków rewolucji przemysłowej i wykorzystała swoje ogromne imperium zarówno do gromadzenia zasobów, jak i sprzedaży nowo wyprodukowanych towarów.