Pytanie naukowca: W jaki sposób nasze włosy zawierają DNA?

Pytanie „W jaki sposób nasze włosy zawierają DNA?” pochodzi z klasy pani Thelen.

Aby odpowiedzieć na to pytanie, musimy najpierw zrozumieć, z czego zbudowane są włosy. Nasze włosy zbudowane są głównie z białek zwanych keratyną. Keratyna stanowi również dużą część skóry, paznokci i kopyt zwierząt. Keratyna we włóknach naszych włosów to długie, twarde białka, które zazwyczaj nie zawierają DNA.

Włosy powstają w procesie zwanym rogowaceniem. Kornifikacja zachodzi, gdy żywe komórki z DNA są przekształcane w twardy materiał. Powoduje to, że jądro komórkowe, które jest głównym źródłem DNA w komórkach, ulega degradacji i zniszczeniu. Naukowcy mogą czasami pobrać DNA z włókien włosów, ale nie zawsze, ponieważ proces rogowacenia ma tendencję do niszczenia go.

Korzeń włókna włosa zawiera jednak DNA. Korzeń włosa znajduje się u podstawy włosa, gdzie włókna wychodzą ze skóry. Korzeń włosa nadal zawiera żywe komórki z DNA, które mogą być ekstrahowane i analizowane. Jeśli, powiedzmy, naukowiec sądowy chciałby przeanalizować DNA z kawałka włosa, lepiej mieć nadzieję, że korzeń włosa jest nadal dołączony.

Fun fact: Mimo, że istnieje wiele kolorów włosów, istnieją tylko dwa pigmenty we włosach: eumelanina i feomelanina. Łączenie tych dwóch w różnym stopniu tworzy różne kolory.

Zachary (Zeke) Elkins jest doktorantem w Wydziale Nauk Biologicznych na Uniwersytecie Missouri.

Doktorant z Wydziału Nauk Biologicznych.