Ranking the Vikings' 2020 Draft Picks at the Halfway Point

#8: S Josh Metellus (6th Round)

Podobnie jak Osborn, Vikings przewidzieli Metellusa jako gracza drużyn specjalnych na początku, ale Metellus wykonał swoją pracę lepiej niż Osborn. Pro Football Focus klasyfikuje go na 23. miejscu wśród wszystkich graczy drużyn specjalnych ze 100 lub więcej snapami, a on sam przewodzi Vikings z pięcioma tacklami w drużynach specjalnych.

#7: CB Harrison Hand (5. runda)

To nie miał być rok, w którym Harrison Hand będzie musiał grać na pozycji cornerbacka, ale niezliczone kontuzje na tej pozycji sprawiły, że szafka Vikings pozostała pusta. Hand z podziwem wszedł w dwa mecze i nie był zbyt dużą odpowiedzialnością, pozwalając na zaledwie 1,3 jarda na snap krycia – na równi z tym, co zrobił w tym roku Mike Hughes. Nie pozwolił jeszcze na przyłożenie, a w meczu z Packers w Week 8 pozwolił tylko na dwa przechwyty. Hand odgrywał również większą rolę w drużynach specjalnych w trakcie sezonu.

#6: LB Troy Dye (4. runda)

Przebywanie na kontuzjowanej rezerwie spowolniło debiutancki sezon Troy’a Dye’a, ale wrócił on do roli startera w podstawowej obronie Vikings. Z Anthony’m Barrem, Cameronem Smithem i Benem Gedeonem, którzy wypadli na sezon, Dye musiał szybko dorosnąć. W swoim debiucie przeciwko Indianapolis Colts miał problemy z tacklingiem, ale być może grał przez kontuzję.

Rokietnica z Oregonu w tygodniach 8-9 znacznie poprawiła swój tackling – zanotowała cztery błędy przeciwko Lions – i drużyna wyraźnie woli go od innych linebackerów, takich jak Hardy Nickerson i Ryan Connelly.

#5: CB Cameron Dantzler (3 runda)

Gdyby ta lista była oparta na przedsezonowym hype’ie, Dantzler byłby nr 1. Oczekiwania wobec trzeciorundowego picku, który zdobył rolę startera już na początku obozu treningowego, były strasznie wysokie, ale Dantzler borykał się z kontuzjami i brakiem skuteczności, a nie poparł rozgłos. Nie zrozumcie tego źle: Dantzler wciąż ma ogromny potencjał, ale debiutant w każdym z czterech pierwszych meczów podawał na przyłożenie, a w pięciu rozegranych spotkaniach jego passer rating wynosił 133,8. Obecnie brakuje mu czasu po groźnie wyglądającym urazie głowy/szyi w meczu z Packers, który zmusił go do opuszczenia meczu na noszach jako środek ostrożności. Dantzler opuścił również 2-3 tygodnie z kontuzją żeber.

Gdy jest na boisku, Dantzler pokazał zauważalną poprawę w swoim tacklingu i ogólnej fizyczności, ale dał się nabrać na duże zagrania. Pozwolił na 24, 31, 39 i 45 jardów w swoich pierwszych czterech startach, a Vikings byli w tych meczach 1-3.

#4: DE D.J. Wonnum (4. runda)

Nie może być łatwo zostać uznanym za „pupila Andre Pattersona” zanim jeszcze postawi stopę na boisku. D.J. Wonnum był zapowiadany jako kolejny surowy talent, który ma być kształtowany w linii defensywnej Vikings i wydaje się, że stopniowo staje się coraz bardziej komfortowy. Pamiętajmy, że tylko trzech debiutantów zagrało w tym roku 200 lub więcej snapów: Wonnum, drugi pick Chase Young i 20. pick K’Lavon Chaisson.

W przeciwieństwie do swoich poprzedników Eversona Griffena, Briana Robisona i Danielle Huntera, Wonnum nie ma okazji, by wejść do ligi jako podkoszowy pass rusher, nad którym górują mędrcy weterani. On ma jeszcze większe obowiązki.

Wonnum nie pokazał genów niszczenia gry, które widzieliśmy u poprzednich zawodników Vikings, ale wciąż jest debiutantem, który dostaje cenne reps. Ma dwa sacki w tym sezonie, w tym wygrywający mecz strip sack Aarona Rodgersa w Week 8, a grał we wszystkich meczach oprócz jednego.

#3: OL Ezra Cleveland (2nd Round)

Przez chwilę wydawało się, że Ezra Cleveland patrzy na stracony sezon. Drugorundowy pick ćwiczył z drugą i trzecią drużyną w obozie pośród zmiany na lewego obrońcę. Dakota Dozier i Dru Samia zostali wstawieni do wyjściowego składu przed Clevelandem (obaj mieli problemy), co wydawało się ciekawe. Następnie, po kolejnej zmianie pozycji na prawego obrońcę, Vikings wstawili go w miejsce kontuzjowanego Samii z zachęcającym skutkiem. Po trudnym pierwszym starcie w przegranym meczu z Atlantą, praca Clevelanda na środku obrony zbiegła się w czasie z dwoma największymi meczami Dalvina Cooka w tym roku, gdy Vikings rozjechali przednie siódemki Packers i Lions.

Ciężko jest zobaczyć Clevelanda rezygnującego z miejsca na starcie. Z Pat Elflein i Dakota Dozier w latach umowy, Cleveland jest przyszłość. Pytanie brzmi: Gdzie? Prawy strażnik prawdopodobnie nie było planem wchodząc offseason, ale Vikings potrzebują kompetentnej gry strażnika teraz więcej niż potrzebują gry tackle. W dół drogi, Cleveland może zostać poproszony o powtórzenie swojego oryginalnego miejsca na tackle w zależności od przyszłości Rileya Reiffa, ale przynajmniej dodał trochę elastyczności pozycyjnej do swojego CV.

#2: CB Jeff Gladney (1st Round)

Nie zawsze było to technicznie ładne, ale Jeff Gladney był jedynym cornerbackiem, który był w stanie pozostać na boisku w tym sezonie. Jego siedem startów to najwyższa pozycja w grupie po tym, jak stracił pracę na rzecz Dantzlera, ale trener Mike Zimmer wreszcie widzi, jak Gladney dojrzewa w swojej umiejętności czytania i reagowania na obronę. Gladney zdobył wiele przyłożeń przeciwko Atlancie i Green Bay, ale zagrał najlepszy mecz w swojej karierze przeciwko Lions, zdobywając 82.2 PFF.

Postaw go na tle innych debiutantów i wygląda całkiem nieźle. Spośród ośmiu debiutantów, którzy rozegrali 50% lub więcej snapów, Gladney zajmuje drugie miejsce według Pro Football Focus, ustępując tylko pierwszorundowemu pick’owi A.J. Terrellowi. Prowadzi również w klasyfikacji obrony biegowej z 12 zatrzymaniami.

Będąc jedyną stałą w pokoju cornerbacków Vikings, Gladney znajduje się w dziwnej sytuacji bycia jednym z najbardziej doświadczonych cornerów Vikings, podczas gdy Mike Hughes i Holton Hill leczą kontuzje. To dużo jak na debiutanta, ale Gladney został nazwany „wiejskim twardzielem”, co pokazał w swoich pierwszych ośmiu meczach.

#1: WR Justin Jefferson (1. runda)

Nie ma co ukrywać, najlepszym debiutantem Vikings jest Justin Jefferson. Okazuje się, że jedyną rzeczą, która może spowolnić Jeffersona jest bardzo skuteczny atak pędzący. 478 all-purpose jardów Cooka w ostatnich dwóch tygodniach sprawiło, że gra podaniowa stała się niepotrzebna i spowolniła produkcję Jeffersona. W tej chwili ma on szansę na zaledwie 1,254 jardów, co jest wynikiem na miarę debiutanta Mossa, o ile w ogóle dojdzie do skutku. Jefferson jest drugim w kolejności wide receiverem w futbolu według PFF. Jest na drugim miejscu w ilości głębokich odbiorów i drugim w ilości jardów na trasę ze slotu. Do 21-latka nie można mieć zbyt wielu zastrzeżeń. Możemy mieć gwiazdę w naszych rękach.