Recenzja Old Overholt Rye Whiskey

By S.D. Peters

Rating: C

Old Overholt
(Credit: Jim Beam)

Jeszcze w 1995 roku na rynku istniały tylko cztery amerykańskie whisky Rye. Jedną z nich, z łatwością najbardziej rozpoznawalną, była Old Overholt Straight Rye Whiskey.

Historia marki jest dłuższa w latach niż większość amerykańskich stanów, a czasami wręcz piętrowa. Abraham Overholt (dzisiejsza twarz marki Old Overholt) rozpoczął destylację swojej whiskey Rye w 1810 roku, a w 1812 roku założył komercyjną destylarnię w West Overton, PA, gdzie produkował Old Farm Pure Rye Whiskey. W 1860 roku Jacob Overholt (syn Abe’a) i jego kuzyn Henry Overholt zbudowali drugą destylarnię w pobliskim Broad Ford, i to właśnie tutaj wydestylowano pierwszą żytnią whiskey sygnowaną marką Overholt.

Ostatnim z rodu Overholtów, który posiadał firmę, był przemysłowiec Henry Clay Frick, wnuk Abe’a i bratanek Jacoba. Kiedy Frick zmarł w 1919 roku, jego udziały w firmie przeszły na jego przyjaciela Andrew Mellona. Gdy Mellon został mianowany sekretarzem skarbu w czasach prohibicji, kiedy administrację sprawował Warren Harding, firma Union Trust Co. otrzymała zapasy Mellona – około dwóch milionów galonów whisky Overholt Rye.

W czasach prohibicji Overholt Rye była sprzedawana jako whisky „lecznicza” – legalnie na receptę, ale także w przenośni w speakeasies. Nie trzeba było długo czekać, by prasa doniosła, że Union Trust Co. nie tylko zarządzał zapasami whisky należącymi do głównodowodzącego prohibicji, ale także, że agenci tegoż głównodowodzącego upoważnili stronę trzecią do sprzedaży zapasów Mellona za granicę. Dwa miliony galonów ostatecznie przeszło z rąk do rąk w 1925 roku, kosztem niemałego (choć obecnie w większości zapomnianego) zakłopotania Mellona.

Marka Overholt, w międzyczasie, została zakupiona przez National Distillers Products Co., która posiadała ją do 1987 roku, kiedy to National Distillers została kupiona przez Jim Beam Brands. Od tego czasu Overholt Rye jest aktywną marką Beam, sprzedawaną pod nazwą Old Overholt Straight Rye Whiskey.

Oryginalna gorzelnia Overholt, choć nieaktywna, jest obecnie siedzibą Muzeum West Overton. Gorzelnia Broad Ford, opuszczona przez lata, spłonęła w 2004 roku.

Old Overholt to Straight Rye Whiskey, starzona przez cztery lata i butelkowana z mocą 80 proof (40% alkoholu). Nie jest wymyślna, ale nie musi być: jeśli na półce sklepowej można znaleźć tylko jedną markę amerykańskiej Rye, będzie to Old Overholt. Zwykła brązowa butelka i prosta żółta etykieta świadczą o skromnym charakterze tej American Rye. Choć nie udało mi się ustalić dokładnego mashbillu, nos, smak i finisz sugerują wyższą zawartość żyta niż minimalne 51%.

Old Overholt jest wyjątkowy, gdyż jest to jedyna Rye, która nadal stosuje tradycyjną recepturę Monongahela (Pennsylvania) Whiskey, a cztery zworniki łączące każdą wstęgę w obramowaniu etykiety z kłosów żyta stanowią hołd dla jej pochodzenia z „Keystone State”. Jest to również jeden z najstarszych, niezmiennych stylów whiskey w Ameryce.

Wystawiona na światło, Old Overholt ma kolor oceanu wypływającego z kamienistej plaży. Porównania do wyglądu słonej wody są na uboczu, ale w jego nosie nie ma nic słonawego. Kilka szczypt białego pieprzu nadaje jej pikantność, z której słynie Rye. Posypujemy to bukietem dojrzewających letnich owoców, pachnących śladami pękniętych ziaren wanilii i mamy dość standardową Żytnią. Odchodzimy, wracamy, znów wdech: powracają podobne nuty, ale teraz… czyżby to były owoce, a konkretnie późnoletnie jabłka, zalegające na popołudniowej łące?

Pierwszy łyk ujawnia krótki wybuch wanilii, preludium do dominujących goździków i białego pieprzu. Finisz to łagodny karmel. Drugi łyk jest podobny, z tą różnicą, że teraz przyprawy łagodnie zabarwiają finisz. Ciało jest moim zdaniem nieco cienkie (choć widziałem inne degustacje, które się z tym nie zgadzają), ale gładkie – nie tak jak Brut Cava.

Wszystkie te cechy są miłe dla whisky, ale w przypadku Żytniej są przeciętne. Cechy, które sprawiają, że Old Overholt jest wyjątkowy, mają w końcu znaczenie historyczne. Mimo to, jest to wciąż doskonały przykład przeciętnej żytniej, a jej reputacja zarówno jako żytniej na początek, jak i jako uniwersalnej amerykańskiej żytniej do użytku domowego, jest zasłużona. Podawaj ją w Sazeracu, lub niech zastąpi Bourbon w dowolnej liczbie koktajli. Miesza się ponadprzeciętnie dobrze.

Cena
Old Overholt jest standardową amerykańską żytnią i łatwo dostępną. Znalazłem go już za 12,99$ za butelkę (750ml), ale ceny są zróżnicowane. Nie należy płacić więcej niż 19 dolarów – chyba że absolutnie, pozytywnie, nie można znaleźć go taniej. Old Overholt to w końcu coś, co można nazwać „stołowym Rye”, więc nie powinieneś splajtować, próbując postawić go na swoim stole.

.