Reforma rząduTony Blair ma moment kowidu

Nota wydawcy: The Economist udostępnia niektóre z najważniejszych informacji na temat pandemii kowidu-19 czytelnikom The Economist Today, naszego codziennego biuletynu. Aby go otrzymać, zarejestruj się tutaj. Aby uzyskać informacje na temat koronawirusa i więcej relacji, zobacz nasze centrum

Od czasu odejścia z funkcji premiera w 2007 roku, Tony Blair wydawał się być postacią osamotnioną. Wojna w Iraku uczyniła go tak toksycznym, że obawy o bezpieczeństwo uniemożliwiły mu wzięcie udziału w wydaniu jego własnych wspomnień. A największy zwycięzca wyborów w historii Partii Pracy przegrał każdą wielką bitwę, w którą był zaangażowany – Jeremy Corbyn i jemu podobni przejęli władzę w partii, a Brexiterzy wyprowadzili Wielką Brytanię z Unii Europejskiej. Ale teraz Covid-19 daje panu Blairowi nową lekcję politycznego życia.

Były premier ma zasłużoną reputację mesjanistycznego entuzjazmu. Było to widoczne w jego podejściu do dzielących kwestii wojny w Iraku i Brexitu, i przejawia się równie wyraźnie w jego podejściu do problemu, który ma potencjał, aby zjednoczyć społeczeństwo. Poświęca swoją osobistą energię i zbiorowe zasoby Tony Blair Institute for Global Change na walkę z pandemią wirusa Covid-19.

Dostał wiele lanie za wykorzystanie swojej siły przyciągania do zbudowania instytucji noszącej jego imię, poświęconej wspieraniu jego politycznej wizji. Brytyjczycy uważają to za raczej wulgarne, lub amerykańskie, lub jedno i drugie, i zastanawiają się, z iloma diabłami się przespał, aby zdobyć pieniądze. Ale teraz instytut zaczyna się rozwijać. Jak na brytyjskie standardy, ma duże zasoby – 250-300 osób pracujących na całym świecie, w tym kilku, którzy byli na pierwszej linii frontu epidemii Eboli w 2014 roku. Skupia się na ważnej kwestii zwiększenia skuteczności rządu i łączy specjalistów z dziedzin, które są kluczowe dla walki z wirusem: polityki publicznej, technologii i medycyny.

Pan Blair przekonuje, że Boris Johnson powinien być skłonny do rekonfiguracji swojego rządu w świetle tego wszechogarniającego kryzysu. Jednym z pomysłów może być zidentyfikowanie serii podstawowych podportfeli – na przykład innowacji technologicznych, wolontariatu społecznego lub uczenia się od innych krajów – i przekazanie ich najlepszym dostępnym ministrom. Uważa on, że stworzenie „ministra do spraw testowania” pomogłoby Wielkiej Brytanii odzyskać część utraconej w tym zakresie przewagi. Innym pomysłem jest rekrutowanie jak największej liczby talentów spoza rządu. Pan Blair chętnie rozróżnia funkcje polityczne i operacyjne, i daje funkcje operacyjne ludziom biznesu, którzy mają doświadczenie w takich rzeczach jak masowa produkcja i zamówienia.

Na niektóre sposoby rząd już porusza się w kierunku Blairite. Mówi o „celach” z takim samym entuzjazmem, z jakim kiedyś New Labour. Odnosi się do ekspertów i uzasadnia swoje zachowanie w świetle czegoś, co nazywa „nauką”. Zwraca się również do ludzi biznesu: Lord Deighton, prezes Heathrow (a także prezes The Economist) został obarczony odpowiedzialnością za poprawę zaopatrzenia w środki ochrony osobistej. Dominic Cummings, główny doradca pana Johnsona, podziela entuzjazm pana Blaira w kwestii reorganizacji rządu i skupienia się na zarządzaniu kryzysowym. Niektórzy z ideologów, którzy zajmowali centralną scenę w latach post-Blair zostali zastąpieni przez „spadkobierców Blaira”, którzy rozkwitliby w latach Blair-Cameron – ludzi takich jak Matt Hancock, sekretarz zdrowia, wspierający Remain protegowany George’a Osborne’a, byłego kanclerza skarbu, i Robert Jenrick, minister mieszkalnictwa i społeczności, którego pseudonimem jest „Generic”.

Ale rząd nie jest w dobrym stanie do czynienia z Covid-19. Gabinet jest nadal pełen niedoświadczonych ministrów, którzy zostali wybrani na podstawie ich entuzjazmu dla Brexitu, a nie ich kompetencji. Kilku ministrów jest tak nieefektywnych lub niewiarygodnych, że trzeba ich trzymać na krótkiej smyczy: Gavin Williamson, sekretarz ds. edukacji, Alok Sharma, sekretarz ds. biznesu, i Priti Patel, sekretarz spraw wewnętrznych, przychodzą na myśl. Tymczasem niektórzy z najbardziej doświadczonych działaczy partii są ograniczeni do tylnych ławek. Zarówno Greg Clark, były sekretarz ds. biznesu, jak i Jeremy Hunt, były sekretarz ds. zdrowia i główny rywal pana Johnsona o przywództwo Partii Konserwatywnej, wciąż demonstrują, jako przewodniczący komitetów selekcyjnych ds. nauki i zdrowia, odpowiednio, jaką stratą są dla rządu.

Gabinet, kłopotliwy w najlepszych czasach, jest źle zaprojektowany na wypadek kryzysu. Kiedy komunikacja cyfrowa jest kluczowa, dział dla cyfrowych, kultury, mediów i sportu, wygląda jeszcze bardziej jak biurokratyczny zlepek niż to było wcześniej. Tymczasem pan Hancock jest przytłoczony obowiązkami: łączy dwie prace, które w najlepszych czasach są bardzo napięte – zarządzanie systemem opieki zdrowotnej i systemem opieki społecznej – a także jest jednym z najbardziej nadpobudliwych rzeczników rządu.

Ale na jak długo?

Ciekawe pytanie brzmi, jaki obrót przybierze polityka po pandemii – czy nadchodzące trudności podkreślą potrzebę kompetentnych centrowych menedżerów, czy też złe czasy poszerzą ideologiczne podziały. Pan Blair obawia się, że wielkimi zwycięzcami tego kryzysu mogą być populiści obu rodzajów, prawicowcy walczący z globalizacją i lewicowcy z nierównościami, a wszystko to w czasach, gdy brak bezpieczeństwa jest powszechny. Obawy te są na tyle wiarygodne, że są przekonujące. Kryzys pokazał kruchość globalnych łańcuchów dostaw, zwłaszcza jeśli chodzi o zaopatrzenie medyczne. Nierówności pogłębiają się, ponieważ pracownicy umysłowi pracują w domu, podczas gdy pracownicy fizyczni albo tracą pracę, albo ryzykują infekcje. Posłowie torysi już teraz zaostrzają retorykę przeciwko Chinom.

Jest jednak również szansa, że kryzys przyciągnie politykę z powrotem do centrum. Jeśli rząd ma zapewnić niezbędne usługi publiczne w czasach gwałtownie rosnącego długu publicznego, będzie musiał przyjąć reformy i innowacje. Jeśli globalizacja ma przetrwać, to zwycięzcy będą musieli zrobić o wiele więcej dla przegranych. Świat zostanie ukształtowany nie tylko przez walkę z koronawirusem, ale także przez walkę o najlepszy sposób powrotu do zdrowia po jego skutkach. Pan Blair wyraźnie daje do zrozumienia, że niezależnie od swoich grzechów z przeszłości chce być w centrum tej walki. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat pandemii wirusa Covid-19, zarejestruj się w The Economist Today, naszym codziennym biuletynie informacyjnym, lub odwiedź naszą stronę poświęconą koronawirusowi i centrum historii

Ten artykuł ukazał się w sekcji Britain w wydaniu drukowanym pod nagłówkiem „Blair’s back”