Rozmowa z Mike’m „Fluffem” Cowanem

Przez Adam Schupak

Był caddiedem dla Tigera Woodsa i Petera Jacobsena, Teraz pracuje z Jimem Furykiem i jest bardziej rozpoznawalny niż wielu współczesnych graczy. Jakie są więc jego ulubione wspomnienia, jak to było, gdy zaczynał i skąd wziął się jego przydomek?

Q. Jakie jest Twoje ulubione wspomnienie z bycia na torbie dla Tigera Woodsa podczas Masters 1997?
Patrzenie, jak rozbierał to pole golfowe zarówno swoją długością, jak i putterem. Widziałem jak uderzał pitching wedges do 15 dołka. Nie sądzę, że to kiedykolwiek zostało zrobione. 30 uderzeń na back-nine w czwartek było po prostu niewiarygodnym sposobem na powrót po złym wyniku na pierwszej dziewiątce; zamiana tego, co mogło być 75 lub 76 lub kto wie co w 70 nadało ton całemu tygodniowi. Nie wiem, co to miało wspólnego z czymkolwiek, ale idąc na 10. tee powiedziałem coś w stylu, że to nic innego, jak początek długiego turnieju. Postarajmy się strzelić coś w kolorze czerwonym i będzie dobrze, a od tego momentu po prostu zdominował to pole golfowe.

Q. Czy żałujesz, że nie mogłeś być w torbie na więcej z głównych zwycięstw Tigera?
Nie mam żadnych animozji, ponieważ mnie zwolnił (w 1999 roku). Nie wiem, dlaczego dokładnie to zrobił. Nigdy go nie pytałem i nigdy nie będę. Nie obchodzi mnie to. To się stało i idziesz dalej. Po zwolnieniu wróciłem do domu i przeczekałem to. Jakkolwiek szalenie to zabrzmi, zastanawiałem się nad próbą gry jako profesjonalista, czy to w mini tourach, czy też próbując dostać się w poniedziałek na jakieś zawody Senior Tour. Wtedy jeszcze czułem, że mogę grać, ale nic z tego nie wyszło.

Q. Skąd wziął się Twój przydomek Fluff?
Dwóch caddies z Florydy – Eddie Davis i Eddie Fletcher – nazwali mnie imieniem Steve’a Melnyka. Jego pseudonim w college’u brzmiał Fluff. Zaczęli mnie nazywać Short Fluff, a wkrótce skrócili to do Fluff. Nie mam pojęcia dlaczego zaczęli mnie tak nazywać. Myślę, że próbowali mnie udobruchać, bo Steve Melnyk nie jest najprzystojniejszym mężczyzną.

Q. Miałeś swoją pierwszą zwycięską torbę z Peterem Jacobsenem na Buick Open w 1980 roku – zanim wielu dzisiejszych graczy w ogóle się urodziło – i nadal jesteś silny w wieku 70 lat. Jak długo jeszcze zamierzasz być caddie?
Wyruszyłem na lato 40 lat temu. Nie miałem zamiaru przekształcać tego w to, czym się to stało. Nigdy nie planowałem niczego w moim życiu. Zawsze szedłem z prądem. To pewnie wina Grateful Dead we mnie. Za każdym razem, gdy wracałem do domu, by zobaczyć się z tatą, pytał mnie: „Kiedy zamierzasz skończyć z tym caddie? Kiedy znajdziesz sobie prawdziwą pracę?” Po czterech do pięciu latach pracy z Peterem, mój tata przestał zadawać mi to pytanie.

Moja córka jest teraz w liceum. Ma jeszcze trzy lata, więc chciałbym, żeby przynajmniej tyle trwała. Gdybyś zobaczył mnie po rundzie, jak wysiadam z samochodu w hotelu, powiedziałbyś, że jak do cholery on ma zamiar być jutro caddie? Ale jakoś udaje mi się tu dotrzeć i stawiam jedną nogę przed drugą. Ile jeszcze lat? Nie potrafię powiedzieć. Myślę, że mogę prześcignąć Jima. Myślę, że on może przejść na emeryturę przede mną. Wyobraź sobie, że dożyję 80-tki; wtedy będę mógł być naprawdę stetryczały.

Q. Jak wyglądało życie caddie, gdy zaczynałeś w 1976 roku? Zarabianie na życie nie było nawet częścią równania. Mój pierwszy worek był 20 dolarów dziennie i 3 procent. Cesar Sanudo był pierwszym facetem, który rzeczywiście zapłacił mi 100 dolarów, gdy przegapiliśmy cięcie. To było coś wielkiego. Kilku z nas dzieliło pokój, najniższa runda dnia dostawała łóżko, a reszta dawała sobie radę. Jeśli miałeś dobry tydzień, imprezowałeś ostro; jeśli nie, dawałeś sobie radę. To nie było tak, że oszczędzaliśmy pieniądze. Ale nie miałem nic poza sobą.