Skąd się wziął pomidor?
Historia pomidora jest pogrążona w plotkach, pogłoskach i spekulacjach, ale jedno jest pewne: Ulubiony przez wszystkich czerwony owoc (tak, to owoc) nie pochodzi z Włoch. Pomimo faktu, że jest to podstawowy składnik pizzy i makaronu, pomidor przybył do nas przez Meksyk i Amerykę Środkową.
Pomidor w swojej pierwotnej formie nie był jednak płodnym czerwonym globem, który znamy i kochamy dzisiaj. Był to mały, pachnący owoc (obrazek pomidorka koktajlowego), który rdzenni Amerykanie zmielili i połączyli z ahi, rodzajem papryczki chili, aby stworzyć pikantny sos. Podczas gdy rdzenni Amerykanie spożywali je od wieków, pomidory szybko zyskały złą reputację w obu Amerykach. Koloniści uważali, że pomidory są trujące i praktycznie nikt z Europejczyków nie odważył się zjeść tego owocu aż do początku XIX wieku w obawie przed śmiercią.
Reklama
W rzeczywistości, amerykańskiemu Ojcu Założycielowi Thomasowi Jeffersonowi w dużej mierze przypisuje się uprawę pomidora do spożycia w Stanach Zjednoczonych. Jefferson zapisał sadzenie kontrowersyjnych wówczas owoców każdego roku w swoim „Kalendarzu ogrodowym”, który prowadził od 1809 do 1824 roku. W „Notatkach o stanie Wirginii” z 1787 roku Jefferson przekazuje nam prawdopodobnie pierwszą pisemną wzmiankę o uprawie pomidorów przez kolonistów z Nowego Świata. Jego skrupulatne zapiski wskazują, że często sprzedawał pomidory na rynku w Waszyngtonie, a różne odmiany często pojawiają się w osobistych zbiorach przepisów jego rodziny.
Ale Jefferson wyprzedzał swoje czasy, a większość zwykłych ludzi po prostu nie była gotowa, by spróbować pomidorów dla siebie – z aprobatą Ojca Założyciela czy nie. Jedna z szeroko rozpowszechnionych opowieści głosi, że Jefferson kiedyś przeraził miejscowego wieśniaka w Lynchburgu, Va., podjadając pomidora, choć nie ma na to żadnych dowodów. To, co możemy powiedzieć na pewno, to fakt, że dopiero w latach 20. i 30. XIX wieku więcej Amerykanów przekonało się do jedzenia pomidorów, a pod koniec wieku pomidory stały się powszechnie akceptowane.
Jednakże importowany pomidor łatwiej asymilował się z posiłkami w Europie – zwłaszcza we Włoszech. Włosi od razu dostrzegli w pomidorze coś wyjątkowego i choć początkowo wykorzystywali go do celów leczniczych, już w XVI wieku zaczęli spożywać pomidory z rozkoszą, zazwyczaj w postaci sosu.
Pozostała część kontynentu europejskiego potrzebowała ponad 100 lat, aby się do niego przekonać, ale w czasie, gdy Amerykanie dopiero zaczynali nieśmiało próbować pomidorów, Francuzi i Anglicy spożywali je z zapałem. Popularność tego owocu wynikała częściowo z rozwoju produkcji konserw. W XX wieku pomidory można było znaleźć na każdym rynku zarówno w Ameryce, jak i w Europie. Pomidor jest obecnie jednym z najczęściej spożywanych produktów spożywczych na świecie. Każdego roku na całym świecie uprawia się i sprzedaje ponad 1,5 miliarda (tak, miliarda!) ton pomidorów, co jest imponujące jak na owoc, o którym jeszcze sto lat temu mało kto słyszał, a tym bardziej miał odwagę go spróbować.
Pomidor jest jednym z najczęściej spożywanych produktów na świecie.