Spór o balony: Amerykas gigantyczne nadmuchiwane szczury pod atakiem

NEW YORK: Nowojorczycy są przyzwyczajeni do widoku szczurów na ulicy, ale nie zawsze są to małe, futrzane. Czasami są nadmuchiwane i wyższe niż żyrafy.

Amerykańskie związki zawodowe używają gigantycznych balonowych gryzoni jako symbolu protestu, parkując je na zewnątrz biur firm, aby podkreślić spory pracownicze.

„Używa się ich, aby pokazać niesprawiedliwość”, powiedział organizator związkowy Justice Favor, obok strzelistego, wypełnionego powietrzem szczura z parchatym brzuchem, zębami i demonicznymi oczami.

Jego organizacja, reprezentująca robotników, ustawiła szczura przed biurami dewelopera na Manhattanie, którego oskarża o płacenie pracownikom budowlanym pensji niezwiązkowych pewnego ranka.

„Ludzie zatrzymują się i chcą wiedzieć, co się dzieje. To świetne narzędzie do uświadamiania ludzi”, powiedział AFP 37-latek.

Dmuchane szczury zostały po raz pierwszy użyte przez związek zawodowy w Chicago około 30 lat temu. Zaczęły stawać się znajomym widokiem na ulicach Nowego Jorku w późnych latach 90.

„Scabby the rat”, jak stał się znany, ma własną stronę na Twitterze, a nawet pojawił się w odcinku hitowego dramatu mafijnego The Sopranos.

Nie wszyscy przechodnie wiedzą, o co chodzi, więc pracownicy związku stoją na chodniku i rozdają informacje o każdym konkretnym sporze.

„Najpierw pomyślałem, że to z powodu szczurów w metrze. Potem przeczytałam ulotkę”, powiedziała AFP 38-letnia stylistka fryzur Zarinah Ali.

CIGAR-CHOMPING FAT CATS

Dmuchane zabawki są produkowane przez Big Sky Balloons, firmę z Illinois, która dumnie chwali się na swojej stronie internetowej, że jest twórcą Scabby’ego.

Ponoć mogą kosztować tysiące dolarów.

Nowojorskie związki zawodowe posiadają dziesiątki balonów, których wysokość waha się od sześciu stóp (1,83m) do 25 stóp. Niektóre wyglądają bardziej zadziornie niż inne.

Mają też nadmuchiwane balony przedstawiające tłuste koty palące cygara i ściskające torby z pieniędzmi, świnie w kamizelkach i kapeluszach oraz karalucha.

„Gdybyśmy mieli je wszystkie zmontować tego samego dnia, wyglądałoby to jak parada Macy’ego!” – powiedział AFP lider związku Mike Hellstrom, nawiązując do nowojorskiego corocznego pochodu w Święto Dziękczynienia.

Hellstrom, któremu przypisuje się wprowadzenie szczurów do Nowego Jorku, mówi, że są one ohydne, chcąc dać „prawdziwą reprezentację tego, jak wygląda wyzysk”.

Zarządzający często, co zrozumiałe, irytują się tym przedstawieniem i nawet rozerwali szczury szpilką przy okazji.

Nadmuchiwane stoliki są coraz częściej przedmiotem poważniejszych ataków, które grożą ich eksterminacją i podnoszą argumenty na temat wolności słowa w Ameryce.

COURT BATTLE

W 2017 roku prezydent Donald Trump powołał prawnika Petera Robba na stanowisko głównego doradcy National Labor Relations Board (NLRB), federalnej agencji stworzonej w celu ochrony praw pracowniczych.

Jego biuro od tego czasu złożyło sprawy, w których twierdzi, że dmuchańce stanowią nielegalne pikiety.

Na początku tego roku NLRB poszła do sądu, aby zapobiec wywieszeniu przez związek szczura Scabby’ego przed supermarketem na nowojorskiej Staten Island.

Sędzia stanął po stronie związku, podtrzymując wcześniejsze orzeczenia, że szczur jest chroniony przez pierwszą poprawkę Ameryki, która zapewnia wolność słowa i pokojowe zgromadzenia.

Bitwa prawna trwa jednak, co oznacza, że walka jest daleka od zakończenia.

„Oni wciąż agresywnie próbują potępić ten symbol, co byłoby pierwszym nielegalnym symbolem w amerykańskiej historii sądownictwa”, powiedział AFP prawnik związku zawodowego w tej sprawie, Tamir Rosenblum.

Historyk pracy Joshua Freeman, profesor na City University of New York, mówi, że Rada ds. stosunków pracy zawsze była upolityczniona, ale obecnie wydaje się bardziej zainteresowana ochroną pracodawców niż pracowników.

„(Oni myślą) 'Mamy naszego faceta w Białym Domu. Jedźmy na tej fali tak daleko, jak tylko się da” – powiedział AFP.

Jak na razie szefowie związków zawodowych są zaniepokojeni, szczury nigdy nie zostaną przepędzone z nowojorskich ulic.

„Mogą nadal próbować nas atakować, ale spotka się to ze stuprocentowym oporem. Jestem gotów dać się aresztować za szczura” – powiedział Hellstrom.