Starożytna Nubia: A Brief History

Walczyli z Rzymianami, rządzili Egiptem jako faraonowie i budowali rozległe pola piramid. Są to Nubijczycy i nie są oni „zaginioną cywilizacją”, ale raczej ludem, który jest z nami dzisiaj, z siedzibą w dzisiejszym Sudanie i południowym Egipcie.

W czasach starożytnych, niektórzy z ich władców byli kobietami, które czasami były określane w starożytnych tekstach jako „Candaces” lub „Kandakes”. Archeolodzy znaleźli ich rzeźbione wizerunki ujawniające, że czasami lubili być przedstawiani z nadwagą.

Starożytni Nubijczycy byli również dobrze znani ze swoich umiejętności łuczniczych, a Egipcjanie czasami nazywali ich ziemię „Ta-Seti,” co oznacza „ziemia łuku”. Nubijscy władcy, w tym władczynie, często byli chowani z wyposażeniem łuczniczym, takim jak kamienne pierścienie zaprojektowane tak, by ułatwić wystrzeliwanie strzał.

Dzisiaj archeologiczne pozostałości po Nubijczykach można znaleźć w całym Sudanie i południowym Egipcie i pochodzą one z okresu od prehistorii do czasów współczesnych. Prowadzone są liczne projekty archeologiczne badające te pozostałości i wciąż dokonywane są nowe odkrycia.

Kerma

Pierwsze hominidy prawdopodobnie zapuściły się na tereny dzisiejszego Sudanu i południowego Egiptu ponad 1 milion lat temu. Do 7000 lat temu ludzie w tym regionie przeszli od stylu życia opartego na polowaniu i zbieractwie do stylu życia opartego na pasterstwie udomowionych zwierząt, napisał David Edwards, wykładowca archeologii na Uniwersytecie w Leicester, w swojej książce „The Nubian Past: An Archaeology of Sudan” (Routledge, 2004). Rolnictwo i stałe osady zaczęły pojawiać się w późniejszym okresie.

Około 4500 lat temu duża osada wyrosła w miejscu Kerma, na północ od trzeciej katarakty na rzece Nil (katarakty to płytkie obszary zawierające naturalne przeszkody, które utrudniają podróżowanie łodzią). Ludzie, którzy żyli w Kerma nie używali systemu pisma, jednak starożytni Egipcjanie określali obszar, który kontrolowali jako „Kush”.

Kerma była wykopywana przez szwajcarski zespół od ponad 30 lat. Zespół ten odkrył pozostałości świątyń, cmentarzy i murów miejskich z bastionami. Ich odkrycia ujawniają, że miasto było centrum handlu ze złotem, kością słoniową i bydłem wśród innych towarów, którymi handlowali mieszkańcy Kermy. Dokładna ilość terytorium, które kontrolowała Kerma jest niepewna, ale wydaje się, że obejmowała ona część dzisiejszego Sudanu i południowego Egiptu.

Okupacja egipska

Około 3500 lat temu Egipt stawał się coraz potężniejszy i zazdrosny o zasoby Kermy. Rozpoczął serię kampanii wojskowych, które zniszczyły Kermę i doprowadziły do okupacji Nubii. Faraonowie egipscy wysłali gubernatorów do administrowania Nubią i wykorzystali serię miast jako węzły komunikacyjne, aby ją kontrolować.

Jedno z tych miast jest obecnie stanowiskiem archeologicznym o nazwie „Amara West” i jest wykopywane przez zespół British Museum. Zespół odkrył, że niektórzy z ludzi w Amara West zostali pochowani z skarabeuszami, które mają wypisane na nich imiona egipskich faraonów. „Ramesses, ukochany Amun-Ra i Ra-Horakhty, zrodzony z bogów, który założył Dwa Lądy” – czytamy na jednym skarabeuszu w tłumaczeniu.

Niepodległość i rządy Egiptu

Egipska potęga podupadła około 3000 lat temu wraz z rozpadem jej centralnego rządu. Wiele czynników, w tym ataki grupy, którą archeolodzy czasami nazywają „Ludźmi Morza”, odegrało rolę w tym upadku i fragmentacji rządu.

Jak moc Egiptu słabła, Nubijczycy zaczęli ponownie zaznaczać swoją niezależność. Królestwo z siedzibą w mieście zwanym Napata, położonym w pobliżu czwartej katarakty na Nilu, stawało się coraz potężniejsze. Terytorium Napaty powiększyło się, a za panowania króla Piye (ok. 743-712 p.n.e.) rozszerzyło się na północ od pierwszej katarakty, podbijając Egipt.

Nubijscy królowie rządzili Egiptem jako faraonowie, ustanawiając to, co czasami nazywane jest „25. dynastią” Egiptu. Nubijscy królowie nie tylko przyjęli egipskie tytuły, ale także egipskie pismo i egipskie piramidy. Nubijscy faraonowie zlecili wykonanie długich inskrypcji, które zapisywały ich tytuły i czyny, a budowa piramid ruszyła w Nubii w wielkim stylu. Archeolodzy znaleźli pola piramid. Na jednym z niedawno odkrytych cmentarzy, znajdującym się w miejscu zwanym obecnie „Sedeinga”, znaleźli nie mniej niż 35 piramid.

Królowie Nubii walczyli ze starożytnymi Asyryjczykami. Fragment Biblii Hebrajskiej wskazuje, że jedna z ważnych bitew została stoczona za panowania Taharqa (panowanie ok. 690-664 p.n.e.) i miała miejsce niedaleko Jerozolimy.

Asyryjczycy okazali się upartym wrogiem, ostatecznie wypędzając Taharqę z egipskiej stolicy Memfis. Nubijczycy stracili ostatnie ze swych egipskich terytoriów podczas panowania Tanutamaniego (panowanie ok. 664-653 p.n.e.).

Przeniesienie do Meroe

Po wyparciu Nubijczyków przez Asyryjczyków, Egiptem rządziło wiele obcych potęg, w tym Persowie, Macedończycy i Rzymianie. Były tylko krótkie okresy, kiedy Egipt był w pełni niezależny.

Nubijczycy musieli zmagać się z sukcesją obcych mocarstw na północy i około 300 r. p.n.e. przenieśli swoją stolicę na południe od Napaty do miasta zwanego Meroe. W swojej nowej stolicy Nubijczycy zbudowali wiele pałaców, świątyń i piramid. Nubijczycy opracowali również swój własny system pisma, który dziś jest tylko częściowo rozszyfrowany i nazywany „meroitańskim”.

Starożytne teksty i pozostałości archeologiczne pokazują, że Nubijczycy walczyli również z Imperium Rzymskim. Jednym ze słynnych znalezisk archeologicznych, dokonanych w Meroe w 1910 roku, jest brązowa głowa rzymskiego cesarza Oktawiana (później nazwanego Augustem). Archeolodzy przypuszczają, że została ona zdobyta podczas najazdu Nubijczyków na rzymski Egipt i przywieziona do Meroe jako swego rodzaju nagroda. Starożytne zapisy wskazują, że Rzym i Meroe zgodziły się na traktat pokojowy około 20 roku p.n.e.

Następnych kilka wieków przyniosło okres względnej stabilności, a stosunki między Meroe a Rzymem stały się głównie stosunkiem handlowym. Dowody archeologiczne wskazują, że Meroe podupadło około 300 r. n.e. Uczeni zasugerowali wiele powodów tego upadku, w tym pustynnienie i utratę szlaków handlowych.

Ludzie w Imperium Rzymskim nawrócili się na chrześcijaństwo na dużą skalę w czwartym i piątym wieku naszej ery, a chrześcijaństwo zaczęło również torować sobie drogę do Nubii. Kiedy upadło Meroe, na jego miejscu powstała seria chrześcijańskich królestw, w tym królestwo Makurii. Te nowe chrześcijańskie królestwa budowały katedry i wspierały klasztory. W Nubii rozkwitło wiele nowych języków, w tym koptyjski i język, który współcześni badacze nazywają „staronubijskim”.

Trwająca historia

Nubia nie jest „zaginioną cywilizacją”, a dziś Nubijczycy żyją dalej w Egipcie, Sudanie i innych krajach. Całkowita liczba ludności jest niepewna.

W ostatnich czasach Nubijczycy mieli problemy z rozwojem i dyskryminacją. Budowa Wysokiej Tamy Asuańskiej (ukończona w 1970 r.) doprowadziła do zalania obszarów południowego Egiptu, które były częścią starożytnej ojczyzny Nubijczyków. Podczas budowy tamy Nubijczycy zostali usunięci ze swoich wiosek i od tego czasu starają się o odszkodowanie. Domagają się również prawa do powrotu do wiosek, które nie zostały zalane.

W Sudanie planowana jest seria zapór, które, jeśli zostaną zbudowane, zaleją kolejną część starożytnej ojczyzny Nubijczyków, co doprowadzi do kolejnych wysiedleń Nubijczyków. Poza tymi planowanymi tamami, tama Merowe już działa i spowodowała przesiedlenie ponad 50 000 ludzi.