Statue of Balto the Wonder Dog

Nowy Jork, Nowy Jork

Zmarł 1933

Wiele księżyców temu Balto Cudowny Pies był ulubioną puentą monologów Johnny’ego Carsona. Uhonorowany jako posąg z brązu na szczycie skały w nowojorskim Central Parku, Balto jest teraz ulubionym przystankiem dla rodzin z dziećmi, które non stop drepczą na grzbiecie biednego psa. Tablica na skale poświęcona jest nieposkromionemu duchowi psów zaprzęgowych.

Balto stał się cudem w 1925 roku, kiedy miasto Nome na Alasce zostało złapane w epidemię dyfterytu, całkowicie odizolowane od świata zewnętrznego. Dr Curtis Welch, jedyny lekarz w mieście, wystosował pilny apel radiowy o ratującą życie surowicę antytoksynową. Już kilkoro dzieci zmarło, a inne były chore na tę wysoce zaraźliwą chorobę. Szpital w Anchorage posiadał obfity zapas świeżej surowicy – ale jak miałaby ona dotrzeć do Nome w środku zimy, przy zamarzniętym oceanie, 700 mil od najbliższej linii kolejowej?

Urzędnicy państwowi zdecydowali, że jedynym pewnym sposobem na dostarczenie surowicy będzie ciągła sztafeta psich zaprzęgów.

Zaszczyt dostarczenia surowicy do dr Welcha przypadł alaskańskiemu mistrzowi psich zaprzęgów, Gunnarowi Kaasenowi, który miał zaprzęg syberyjskich husky z początkującym psem przewodnikiem o imieniu Balto. Po przekazaniu z pierwszego zespołu psich zaprzęgów, Gunnar przemierzył piekielne ostatnie 53 mile, przy temperaturze 60 stopni poniżej zera i wietrze wiejącym z prędkością 70 mil na godzinę.

Kaasen został oślepiony przez śnieżycę, która czasami zrywała sanie z trasy. Musiał pokładać całe swoje zaufanie w Balto. Jako drugi w sztafecie, Kaasen przegapił przekazanie ostatniego zespołu – pamiętaj, że był ślepy na śnieg – i kontynuował podróż do Nome. Zrobili to; surowica przybył na 2 lutego, w czasie, aby zatrzymać epidemię.

Bohaterskie psy tournee USA, ale ich sława w końcu wyblakła, a zespół został sprzedany do wodewilu promotora. W 1927 roku biznesmen z Cleveland odwiedzający Los Angeles odkrył psy na wystawie, źle utrzymane i w złym stanie zdrowia. Cleveland uczniowie ofiarowali grosze i mieszkańcy chipped w celu zebrania 2.000 dolarów, aby kupić Balto i zespół. Pieniądze zostały zebrane i zespół został przywieziony do Cleveland.

Po jego śmierci w 1933 roku, Balto został wypchany i umieszczony na wystawie w Muzeum Historii Naturalnej w Cleveland, gdzie stoi do dziś.

.