Suzy Favor Hamilton on Bipolar & Hypersexuality

Trzykrotna biegaczka olimpijska, Suzy Favor Hamilton chce, aby jej historia hiperseksualności, skandalu, diagnozy dwubiegunowej i powrotu do zdrowia zainspirowała innych do pokonania dystansu.

By Scott Pitoniak

Suzy Favor Hamilton wiedziała, że napisanie pamiętnika o jej chorobie dwubiegunowej będzie niewiarygodnym wyzwaniem – pod pewnymi względami nawet trudniejszym niż przygotowanie się i start w Olimpiadzie, co uczyniła trzykrotnie.

To oznaczałoby ponowne przeżycie jej transformacji z jednej z najbardziej szanowanych na świecie biegaczek średniodystansowych w wysoko opłacaną call girl z Las Vegas. Mimo to Favor Hamilton czuła silny przymus, by przyłożyć pióro do papieru.

Kobieta, która urodziła się, by biegać, wierzyła, że musi stawić czoła swojej przeszłości, zamiast przed nią uciekać. Chciała też wyprostować historię. A robiąc to z brutalną szczerością, wierzyła, że może pomóc innym skutecznie radzić sobie z chorobą dwubiegunową, tak jak ona sama.

„Jest tak wiele osób, które po cichu cierpią, które nie mają głosu, które boją się szukać pomocy, ponieważ istnieje takie piętno związane z chorobą psychiczną”, mówi Favor Hamilton, której pamiętnik nosi tytuł Fast Girl: Życie spędzone na ucieczce przed szaleństwem. „Mam nadzieję, że moja historia przekona więcej osób do szukania pomocy, uświadomi im i ich bliskim, że to choroba jest przyczyną destrukcyjnych zachowań.

W moim przypadku moja dwubiegunówka prowadziła mnie w stronę seksu. Mogło to równie dobrze prowadzić mnie w kierunku narkotyków i alkoholu lub hazardu, w sposób, w jaki robi to wielu ludzi. Przesłanie jest jednak takie, że można ją leczyć, jeśli zostanie prawidłowo zdiagnozowana, z pomocą lekarzy, rodziny i przyjaciół. Jest nadzieja, a ja jestem na to żywym dowodem.”

Favor Hamilton, lat 47, chce odnieść się do wielu błędnych przekonań i piętna związanego z dwubiegunówką.

„Są jeszcze ludzie, którzy nie uważają tego za chorobę, lub nie rozumieją jak, nieleczona, może prowadzić do naprawdę poważnych rzeczy,” mówi. „Chcę wykorzystać moją historię jako platformę do edukowania ludzi.”

Urodzona, aby biegać

Suzy Favor odkryła radość z biegania we wczesnym okresie życia, kiedy dorastała w Wisconsin. Ta czynność przychodziła jej bez wysiłku, czuła się tak naturalnie. W przeciwieństwie do większości biegaczy, zawsze lądowała na palcach, a nie na palcach stóp. Często myślała o sobie jak o baletnicy, bo one też zawsze stawały na palcach. Od czasu do czasu pozwalała swojej nadpobudliwej wyobraźni szaleć i udawała, że jest koniem.

Ekscytacja, której doświadczała podczas biegu, doskonale jej odpowiadała, ponieważ nie potrafiła usiedzieć w miejscu. Zawsze musiała być w ruchu, czy to jeżdżąc na nartach, kosząc trawnik, czy sprzątając dom i szorując wszystkie podłogi, gdy jej rodzice byli w pracy.

Szybko okazało się, że ma dar. Zanim się zorientowała, została poproszona o wykorzystanie tego daru w konkurencyjnych wyścigach.

Z czasem stała się jedną z najlepszych biegaczek na średnim dystansie w Stanach Zjednoczonych. Na Uniwersytecie Wisconsin zdobyła rekordową liczbę dziewięciu tytułów mistrzowskich NCAA. Jednak mimo ogromnych sukcesów, zaczęła nienawidzić stresu związanego z rywalizacją. Bieganie przestało być wyrazem wolności. Zaczęła brzydzić się aktywnością, którą kiedyś kochała.

W dużej mierze kontynuowała ją, aby zadowolić innych. Dążenie do bycia „dobrym dzieckiem” w swojej rodzinie ustanowiło wzorzec, który przeniosła do swojego dorosłego życia.

Wewnętrzna presja na wyniki stała się jej wrogiem na Olimpiadzie w 1992, 1996 i, co najbardziej dramatyczne, na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 2000 roku w Sydney, w Australii. Nic innego w międzynarodowych zawodach torowych i terenowych nie może się równać z tą światową sceną, na której nadzieje narodu i oczy mediów są przypięte do pleców wraz z numerem na śliniaku.

Favor Hamilton nie zdobyła medalu w swoich dwóch pierwszych próbach olimpijskich. W wieku 32 lat wierzyła, że Sydney będzie jej ostatnią szansą.

„Tak bardzo chciałam wygrać dla mojej rodziny”, pisze w Fast Girl. Miałam podejście typu „złoto albo porażka”; wszystko, co nie było najlepsze, było kompletną porażką. Kiedy stanęła na linii startu w finale biegu na 1500 metrów, ogarnęły ją wątpliwości i strach. Kiedy rozległ się dźwięk pistoletu, oderwała się. Po przebiegnięciu trzech okrążeń, które opisała jako „czystą panikę”, znalazła się na prowadzeniu na jedno okrążenie przed końcem. Ale nie mogła pokonać strachu, że coś strasznego się wydarzy – i w samospełniającej się przepowiedni, tak się stało.

Pokonana przez niepokój, gdy meta była coraz bliżej, zatrzymała się i upadła na tor. Zmusiła się do powrotu na nogi i ukończyła wyścig. Ale kiedy zobaczyła czekające na nią media, nie mogła znieść wstydu, że w swojej ostatniej olimpiadzie zajęła ostatnie miejsce. Ponownie upadła na ziemię. Medycy podnieśli ją i popędzili dalej.

„Jeśli chodzi o mnie, była to najgorsza rzecz, jaka kiedykolwiek mi się przytrafiła, gorsza niż jakakolwiek inna strata, gorsza nawet niż śmierć mojego brata,” pisze. „Moje postrzeganie było całkowicie zniekształcone. Byłam wrakiem.”

Kłamała w rozmowie z reporterami po wyścigu, nie mówiąc im, ani nawet najbliższym jej osobom, że upadła celowo. Lekarz, który opatrzył ją zaraz po wyścigu, jako powód upadku podał odwodnienie. Ona z wdzięcznością przyjęła tę wymówkę, nawet jeśli wiedziała, że to nie była prawda.

Objawy dwubiegunowe & hiperseksualność

Favor Hamilton wróciła do rywalizacji kilka tygodni później i nawet rozważała próbę zakwalifikowania się do Letnich Igrzysk 2004 w Grecji. Ale kiedy naciągnęła ścięgno podczas wstępnej rundy tych prób olimpijskich, zdecydowała się przejść na emeryturę.

Wielu sportowców uważa, że odejście ze sportu, który pochłaniał ich życie przez tak wiele lat, jest bolesne. Tak nie było w przypadku Favor Hamilton. Nie dość, że lata startów w zawodach odbiły się na jej psychice i emocjach, to jeszcze pragnęła podjąć nowe wyzwanie: założyć rodzinę z mężem Markiem Hamiltonem, którego poznała, gdy byli studentami na Uniwersytecie Wisconsin.

Kiedy w 2005 roku urodziła ich córkę, Kylie, była zachwycona. Ale w następnych tygodniach i miesiącach Favor Hamilton doświadczała intensywnego lęku separacyjnego, kiedy tylko nie trzymała córki.

Pozostałe objawy depresji okołoporodowej (dawniej poporodowej) zaczęły się pojawiać. Stała się coraz bardziej niespokojna, często kłóciła się z mężem o „głupie rzeczy”. Często zalewała się łzami. Stała się tak ospała, że nie mogła już jasno myśleć. Ponieważ nawet najprostsze zadania stały się przytłaczające, rzuciła pracę w dziale sprzedaży reklam w rodzinnej firmie nieruchomości.

Za namową męża, Favor Hamilton udała się do lekarza i psychologa. Zaczęła przyjmować lek antydepresyjny, który pomógł jej wznowić aktywność. Cztery lata później, ona i jej terapeuta zdecydowali, że jest gotowa, aby odstawić leki. W ciągu miesiąca jej depresja powróciła.

Nowy lekarz przepisał jej inny lek przeciwdepresyjny, który rozwiał „nudę depresji” i sprawił, że poczuła się bardziej energiczna niż przez lata. Ale jak to się czasem zdarza, gdy osoba z niezdiagnozowaną dwubiegunówką jest leczona na dużą depresję, dostała więcej bodźców, niż się spodziewała.

Podwyższony nastrój sprawił, że zaczęła podejmować ryzykowne i ryzykowne zachowania, które prawie zniszczyły jej życie. W uścisku hiperseksualności, rozkoszowała się swoją nową rolą jako „Kelly”, drogiej i popularnej eskorty.

Favor Hamilton mówi, że seks, ryzyko i nagrody w postaci pieniędzy i prezentów napędzały jej maniakalną euforię. I co typowe dla manii, nie była w stanie wyobrazić sobie możliwości wystąpienia nieszczęśliwych konsekwencji. W ciągu roku coraz bardziej pogrążała się w zabawie i wolności, którą znalazła jako Kelly, zostawiając Marka i Kylie w domu.

Przyjęcie zostało przerwane, gdy strona internetowa Smoking Gun opublikowała artykuł „Sekretne życie amerykańskiej olimpijki jako eskorty w Las Vegas”.”Z perspektywy czasu, Favor Hamilton i jej lekarze uważają, że jej zaburzenie dwubiegunowe było w dużej mierze trzymane w ryzach podczas jej kariery biegacza przez intensywny reżim wymagany od sportowców najwyższego lotu.

„Kiedy przestałam biegać konkurencyjnie, aby mieć moją córkę, połączenie tej zmiany w moim systemie i mojej depresji poporodowej kopnęło moje zaburzenie dwubiegunowe w wysoki bieg,” mówi. „Nie, żeby ktokolwiek w moim życiu, włączając w to moich lekarzy, wiedział o tym w tamtym czasie.”

Ale jej starszy brat, Dan, został zdiagnozowany na dwubiegunówkę, kiedy była w liceum, a stan ten występuje w rodzinach, nikt nie powiązał tego z objawami Favor Hamilton. Ona sama niewiele wiedziała o tym zaburzeniu, mimo że była narażona na wahania nastroju brata.

„Oczywiście, wtedy otrzymanie diagnozy nie było tożsame z uzyskaniem zrozumienia, co ona oznacza,” mówi. Kiedy zachowanie Dana wprawiało rodzinę w zakłopotanie, Favor Hamilton wspomina „pragnąc, aby się z tego otrząsnął, aby moja mama przestała płakać.”

Ona i jej rodzice byli zdruzgotani, kiedy Dan zmarł śmiercią samobójczą w 1999 r..

„Patrząc wstecz, jestem zażenowana moją własną ignorancją… Wciąż miałam tak wiele do nauczenia się wtedy, i niestety, musiałam się tego nauczyć w trudny sposób”, zastanawia się.

Podróż do wyzdrowienia z choroby dwubiegunowej

W styczniu 2012 roku – miesiąc po tym, jak rozeszła się wiadomość o jej podwójnym życiu – Favor Hamilton otrzymała dokładną diagnozę choroby dwubiegunowej I.

„Po raz pierwszy wszystko nabrało dla mnie sensu,” mówi. „Zaczęłam rozumieć, w jaki sposób połączenie mojego stanu zdrowia i choroby spowodowało, że moje zachowanie nabrało tempa. Miałam wszystkie objawy dwubiegunowe. W pewnym sensie, to było wyzwalające, aby w końcu dotrzeć do sedna dlaczego zrobiłem to, co zrobiłem.”

W pewnym sensie, to było wyzwalające, aby w końcu dotrzeć do sedna dlaczego zrobiłem to, co zrobiłem.

Praca nad uzdrowieniem dopiero się zaczynała, jednak dla Favor Hamilton i dla tych, którzy byli jej bliscy.

„Fakt, że byłam tak znanym sportowcem sprawił, że było to jeszcze trudniejsze dla moich bliskich, szczególnie dla moich rodziców, ponieważ oni również byli zmuszeni radzić sobie z publicznym backlash’em,” mówi. „Potrafię sobie z tym poradzić. Chciałabym tylko, żeby moja rodzina nie musiała być na to narażona.”

Favor Hamilton daje duży kredyt zaufania swojemu mężowi, Markowi, za to, że pomógł im wszystkim przejść przez mękę.

„Nie dałabym rady bez jego wsparcia,” mówi. „Był skałą, która trzymała wszystko razem, podczas gdy mój świat wymykał się spod kontroli. Utrzymywał nasz biznes nieruchomości w ruchu, a co najważniejsze, trzymał wszystko razem dla naszej córki. Nauczył Kylie, że mózg mamusi był chory i że musimy pracować, by znów był zdrowy.”

Favor Hamilton mówi, że jedną z najważniejszych rzeczy, jakich nauczył ją Mark, było przebaczenie.

„Powiedział, że mi wybacza, ale to nie będzie miało znaczenia, jeśli ja sama sobie nie wybaczę”, mówi. „I to była prawda. Nie mogłam naprawdę wyzdrowieć, dopóki nie wybaczyłam sobie i nie zrozumiałam, że to nieleczona choroba jest przyczyną mojego problemu i że bicie się i dalsze odczuwanie wstydu nie przyniesie nic dobrego.”

Nie mogłem prawdziwie uzdrowić się, dopóki nie wybaczyłem sobie i nie zrozumiałem… że bicie się i dalsze odczuwanie wstydu nie przyniosłoby nic dobrego.

W eseju dla Yahoo Health, Mark ujawnia, że początkowo postrzegał wycieczki żony do Vegas jako jej sposób na ucieczkę od depresji. Jej diagnoza choroby dwubiegunowej była „przytłaczająca i przerażająca”, pisze, ale sprawiła też, że jej destrukcyjne zachowania stały się bardziej zrozumiałe. Po pewnych poszukiwaniach w duszy, odnowił swoje zaangażowanie w ich wspólne życie.

Para rozdzieliła się na pięć miesięcy, podczas gdy Favor Hamilton walczyła z powrotem do pewnego rodzaju równowagi. Po tym czasie, jak sama mówi, minął kolejny rok, zanim „doprowadziła nasze małżeństwo do zdrowego stanu i znów stała się rodziną.”

Przechodziła przez kolejne eksperymenty, aby znaleźć odpowiednią dawkę leków, które uciszyłyby jej manię. Wyhamowanie jej problematycznych zachowań również było długotrwałym procesem. Terapia z Markiem i na własną rękę przyniosła wgląd w ich związek, jej działania i bodźce, które wytrąciły ją z równowagi, w tym stres w domu i w pracy.

„Długo trwało, zanim wyzdrowiała”, mówi Favor Hamilton. „Poza lekami i psychoterapią raz lub dwa razy w miesiącu, polega na dużej ilości aktywności fizycznej – od jogi, przez jazdę na rowerze, po piesze wędrówki, aż po intensywne treningi przekrojowe. Rygor jej kariery sportowej odbił się na ścięgnach, więc ogranicza bieganie do około 30 minut trzy razy w tygodniu.

„Nadal potrzebuję „bólu” ćwiczeń, aby czuć się dobrze,” mówi. „Ale znalazłam inne możliwości. Intensywne ćwiczenia zdecydowanie są dla mnie świetną terapią.”

Favor Hamilton czuje, że jest teraz w dobrym miejscu w swoim życiu. Oprócz spędzania czasu z mężem i córką, uczy jogi, zajmuje się sztuką abstrakcyjną i przemawia do grup na temat chorób psychicznych, zaburzeń odżywiania i stresu, z jakim borykają się młodzi sportowcy.

Dowiedziała się od wielu osób, które zostały poruszone przez Fast Girl.

„To było tak inspirujące, ponieważ tak wiele z nich podzieliło się swoimi historiami na temat radzenia sobie z dwubiegunówką,” mówi Favor Hamilton. „Chcę, aby ludzie wiedzieli, że nie są sami, że istnieje pomoc. Wszyscy chcemy coś zmienić i mam nadzieję, że ta książka pomoże mi to zrobić.”