Sycylia

Geografia fizyczna i ludzka

Wyspa jest w większości górzysta, a aktywność sejsmiczna i wulkaniczna jest dość intensywna. Najwyższym czynnym wulkanem w Europie jest Etna (10 900 stóp). Jedyną szeroką doliną jest żyzna równina Katanii na wschodzie. Klimat jest subtropikalny i śródziemnomorski. Roczne opady na równinach wynoszą 16-24 cale (400-600 mm), a w górach 47-55 cali (1.200-1.400 mm). Woda podziemna i źródła są obfite. Naturalna roślinność Sycylii została znacznie ograniczona przez wpływ człowieka, a lasy zajmują tylko 4 procent terytorium.

Sycylijczycy są zróżnicowanym narodem, który przez wieki miał kontakt z wieloma różnymi grupami etnicznymi i typami fizycznymi. Pomimo położenia na skrzyżowaniu wielu cywilizacji śródziemnomorskich, zachowuje wiele cech charakterystycznych dla regionów bardziej wiejskich, wynikających z izolacji i oddalenia od kontynentalnych Włoch. Osobliwą cechą odrębności sycylijskiego życia jest utrzymywanie się mafii, organizacji wywodzącej się ze średniowiecza, która stopniowo ewoluowała w paralegalne bractwo przestępcze. Daje to niektórym częściom wyspy praktycznie podwójny rząd, standard postępowania i system egzekwowania prawa – jeden jest prawowitym reżimem, a drugi cieniem, ale wszechobecną siecią społeczną, gospodarczą i polityczną utrzymującą swoją władzę poprzez przemoc.

Sycylia ma silne tradycje kulturowe, które można dostrzec w rozwoju włoskiej poezji lirycznej, jak również w dziełach współczesnych pisarzy, takich jak Giovanni Verga, Luigi Pirandello i Leonardo Sciascia. Kilka przykładów sztuki ludowej – takich jak haft, malarstwo, i lalkarstwo i popularnych festiwali religijnych również zaznaczyć wkład Sycylii do kultury włoskiej.

Gospodarka wyspy pozostała stosunkowo słabo rozwinięta, ale ciężka działalność przemysłowa, oparta na rafinacji ropy naftowej i przemysłu chemicznego, znacznie wzrosła w ostatnich dekadach 20 wieku. Produkuje się tu duże ilości gazu ziemnego i siarki, choć w przypadku tej ostatniej wydobycie spada. Inne gałęzie przemysłu to przetwórstwo spożywcze, wydobycie soli, produkcja wina, przemysł tekstylny i stoczniowy. Region jest głównie rolniczy. Produkuje się tu pszenicę, jęczmień, kukurydzę, oliwki, owoce cytrusowe, migdały, winogrona i trochę bawełny, a także hoduje bydło, muły, osły i owce. Powierzchnia 9,830 mil kwadratowych (25,460 km kwadratowych). Ludność. (2011) 5,002,904.

The Editors of Encyclopaedia Britannica