Synowie Izmaela

Iszmael był synem Abrahama i Hagar, egipskiej służącej Sary. Jego imię, które po hebrajsku znaczy „Bóg wysłuchał”, upamiętnia troskę Wszechmogącego o surowe traktowanie Hagar przez Sarę (Rdz 16:6, 11).

Bóg przewidział, że charakter Ismaela będzie jak „dziki człowiek”, którego „ręka będzie przeciwko każdemu człowiekowi, a ręka każdego człowieka przeciwko niemu” (Rdz 16:12). 16:12).

Kiedy Izmael miał trzynaście lat, Bóg potwierdził swoje przymierze z Abrahamem i pominął Izmaela na rzecz nienarodzonego jeszcze syna Sary. Izmael stał teraz poza Przymierzem Abrahamowym, nie należąc do wybranej linii. Jednak Bóg obiecał Ismaelowi płodność jako ojcu dwunastu książąt i wielkiego narodu (Rdz 17,18-21).

Podczas uczty zorganizowanej z powodu młodego Izaaka, Ismael publicznie wykpił swego młodszego brata. Ten czyn spowodował, że Sara zażądała od Abrahama, by odesłał Hagar i jej syna na południowe pustkowia. Później Izmael ożenił się z Egipcjanką, powrócił do Izaaka, by pochować ich ojca Abrahama, i zmarł w wieku 137 lat (Rdz 21:8-21; 25:9, 17).

Boża obietnica, którą mu dano, spełniła się, gdy Izmael spłodził „dwunastu książąt” wymienionych w Rdz 25:12-16. Tak jak wnuk Abrahama, Jakub, spłodził dwanaście plemion, tak i ten syn Abrahama spłodził dwanaście plemion. Jednak Boża obietnica ziemi Kanaan została dana spadkobiercom Izaaka, a nie Izmaela (Rdz 26,3-4).

Izmaelici żyli jak Beduini w regionie Pustyni Arabskiej na południe i wschód od ziemi Kanaan (Rdz 25,18), co odpowiada współczesnym obszarom Synaju, Arabii Saudyjskiej, Jordanii, Syrii i zachodniego Iraku. Osiem z tych dwunastu nazw pojawia się w późniejszych pismach świętych, a sześć znajduje się na starożytnych inskrypcjach z czasów imperium asyryjskiego i babilońskiego. Jak to często bywało w starożytnym świecie, imiona synów odnosiły się do terytoriów geograficznych, które zajmowali.

Słowa Boga wypełniły się również w kłopotliwych relacjach Izmaelitów. Zwrot opisujący życie Izmaela „w obecności wszystkich jego braci” należy tłumaczyć jako „wbrew wszystkim jego braciom” (Rdz 16,12; 25,18). Poniższe przykłady ukazują taką wrogość.

Iszmaelici wykupili Józefa od jego braci i zabrali go do Egiptu, gdzie sprzedali go w niewolę (Rdz 37,25-36; 39,1). Izmaelici byli związani z Midianitami, którzy atakowali dzieci Izraela za czasów Gedeona (Jud. 8:24). Psalmista ubolewał nad spiskami, jakie Izmaelici zawiązywali przeciwko Izraelowi (Ps. 83:2-8). W końcu wschodnie plemiona Izraela wypowiedziały wojnę Izmaelitom, którzy z kolei ponieśli klęskę (1 Krl 5,19-22).

Ponieważ Izmaelici stanowili ciągłe zagrożenie dla Izraela, Bóg groził, że osądzi ich za ich grzeszne postępowanie. Zarówno Izajasz (21:11-17), jak i Jeremiasz (49:28-33) przepowiedzieli Boży sąd nad niektórymi plemionami Izmaelitów – Semą, Dumą i Kedarem. Asyryjczycy i Babilończycy wykonali Boży wyrok. Inne plemiona Izmaelitów nadal żyły w całej rozległej Arabii.

Arabowie patrzyli na Izmaela jak na jednego ze swoich przodków. Koran nawet zastępuje Izmaela Izaakiem jako synem wybranym przez Boga (sura 19:54). W tradycji muzułmańskiej prorok Muhammad, założyciel islamu, twierdził, że pochodzi bezpośrednio od Izmaela. Wrogość trwa do dziś, gdy Arabowie opierają się obecności Żydów na Bliskim Wschodzie i na całym świecie.

Prorocy napisali ostatni rozdział o Izmaelitach, patrząc w przyszłość na przyjście Mesjasza Bożego i Jego Królestwa na ziemi. Mesjasz będzie rządził światem z Jerozolimy i odrestaurowanego królestwa żydowskiego. Wtedy Izrael, wraz ze wszystkimi narodami, w tym potomkami Izmaela, będzie wielbił Boga w Jego Świątyni w Jerozolimie:

Śpiewajcie Panu pieśń nową i chwalcie go od końca ziemi, … wioski, które zamieszkuje Kedar …. Niech oddadzą chwałę Panu. Siły narodów przyjdą do ciebie. Wszystkie trzody Kedaru będą do ciebie zgromadzone, barany Nebaioth będą ci służyć; wejdą z przyjęciem na mój ołtarz, a ja będę sławił dom mojej chwały (Iz. 42:10-12; 60:5, 7).

William L. Krewson jest wykładowcą w School of Divinity na Cairn University w Langhorne w Pensylwanii, a obecnie służy jako starszy pastor ds. uczniostwa w Chelten, kościele nadziei w Dresher, PA.