Syrakuzy

Miasto Syrakuzy znajduje się na wschodnim wybrzeżu Sycylii i pierwotnie było grecką kolonią założoną przez Korynt w 734 r. p.n.e.. Miasto cieszyło się okresem ekspansji i dobrobytu pod rządami tyrana Gelona w V wieku p.n.e., przetrwało dwuletnie oblężenie przez siły ateńskie w latach 415-413 p.n.e. i ponownie rozkwitło pod rządami tyrana Dionizosa w IV wieku p.n.e., kiedy to miasto kontrolowało znaczną część Sycylii i duże obszary południowych Włoch.

Od kolonii do demokracji

Kolonia została założona najpierw na małej wyspie Ortygia, wybranej ze względu na naturalne porty i źródlaną wodę, ale szybko rozprzestrzeniła się na główną wyspę, a obie osady połączyła sztuczna grobla. Arystokratyczny rząd osiągnął okres dobrobytu, który jest udokumentowany w okresie archaicznym przez miasto zakładające własne kolonie Helorus, Acrae, Camarina i Casmanae. Z tego okresu pochodzą również pozostałości świątyń z VI w. p.n.e., poświęconych Zeusowi, Apollinowi i Atenie.

Demokracja została ustanowiona w polis w następstwie powstania ludowego pod wodzą Hipokratesa. Trwało to jednak krótko, ponieważ około 491 r. p.n.e. władzę przejął tyran Gelon, który zbudował największą armię w Grecji i pokonał Kartagińczyków w bitwie pod Himerą w 480 r. p.n.e., a następnie ustanowił długi okres pokoju, który przyniósł Syrakuzom złoty wiek. Miasto zyskało również reputację ośrodka kulturalnego, a w Syrakuzach przebywali tacy wielcy literatury jak Ajschylos, Simonides i Pindar. Hieron kontynuował ekspansjonistyczną politykę Gelona, zajmując terytorium na północy, które obejmowało Tyche i Neapolis. Ponadto skorzystano z okazji, by przebudować świątynię Ateny.

Miasto zyskało reputację ośrodka kulturalnego, a w Syrakuzach przebywały takie sławy literackie, jak Ajschylos, Simonides i Pindar.

Po śmierci Hierona przywrócono demokrację, ale kosztem utraty zdobyczy terytorialnych. Podobne w charakterze do Aten, polis było rządzone przez radę i zgromadzenie ludowe z władzą wykonawczą składającą się z wybieranych generałów lub stratēgoi. Wojny przeciwko Atenom w latach 427-424 p.n.e. i ponownie w latach 415-413 p.n.e. wystawiły na próbę odporność demokracji, ale ostatecznie Syrakuzy odniosły zwycięstwo, a dzięki dalszym reformom Dioklesa demokratyczny charakter struktury politycznej Syrakuz został jeszcze bardziej wzmocniony.

Ekspedycja sycylijska

Próba inwazji Aten na Sycylię w 415 r. p.n.e. była początkowo kierowana przez ateńskiego generała Alcibiadesa i stała się jednym z głównych konfliktów w świecie greckim. Inwazja stała się znana jako Wyprawa Sycylijska, a początkowym założeniem ataku Aten była odpowiedź na wezwanie o pomoc ze strony sojuszniczego polis Egesta. Ateńczycy i ich sojusznicy utworzyli potężną flotyllę składającą się z około 134 trirem, na których pokładzie znajdowało się 5 100 hoplitów i 480 łuczników. Kawaleria była szczególnie nieobecna, ale prawdopodobnie zamiarem Ateńczyków było rekrutowanie miejscowych żołnierzy po przybyciu na Sycylię. Pod tym względem byli jednak srodze rozczarowani poziomem oferowanej pomocy lokalnej, mimo że wiele poleis było sojusznikami Ateńczyków. Odpowiedź Syrakuzan na kryzys wydaje się dość chaotyczna; wysłano jednak siły od takich sprzymierzeńców jak Sparta i Korynt, a miasto nastawiło się na długotrwały opór.

Ateńczycy zaatakowali i umocnili się na plaży w porcie Syrakuz, ale brak kawalerii sprawił, że nie byli w stanie kontynuować tego początkowego zwycięstwa. Syrakuzanie, mając chwilę wytchnienia, wzmocnili swoje fortyfikacje. Ateńczycy tymczasem próbowali odgrodzić miasto od reszty wyspy, budując ogromny mur. Sprawy wyglądały dla Syrakuz fatalnie, ale gdy tylko było to potrzebne, siły odsieczy z Koryntu pod wodzą zdolnego dowódcy Gylippusa przywróciły inicjatywę obrońcom i od 414 do 413 roku p.n.e. zaczęli oni budować kontr-mury, by zablokować ateński. W 413 r. p.n.e. Ateńczycy wygrali bitwę morską w porcie, ale kosztem utraty trzech fortów na lądzie na rzecz sił Gylippusa. Później w tym samym roku Syrakuzanie wygrali bitwę morską, stosując taktykę taranowania lżejszych okrętów ateńskich, które nie były w stanie manewrować w ciasnej przestrzeni portu. W końcu jednak Demostenes przybył z Aten z odsieczą dla atakujących i natychmiast rozpoczął nocny atak. Miejscowa znajomość terenu okazała się jednak bezcenna, a Syrakuzanie odnieśli decydujące zwycięstwo. Trzecia i ostatnia bitwa morska została wygrana przez Syrakuzy, co zakończyło wszelkie dalsze ambicje Ateńczyków do kontynuowania konfliktu. W brutalnym odwrocie z wyspy tysiące ateńskich żołnierzy zostało zabitych lub zniewolonych, a dwaj generałowie, Nicias i Demostenes, straceni. Syrakuzy przetrwały największe zagrożenie dla swojej niezależności i przeżyły okres wielkiego dobrobytu, podczas gdy Ateny, choć walczyły jeszcze przez dziesięć lat, ostatecznie przegrały wojnę peloponeską ze Spartą.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Tyrani

Długi okres tyranii został ustanowiony w Syrakuzach wraz z przybyciem Dionizjusza I (c. 430 – ok. 367 p.n.e.). Cztery wojny z Kartaginą wstrząsnęły wczesnymi latami jego tyranii, ale od początku IV wieku p.n.e. miasto przeżywało kolejny okres prosperity. Wybudowano fortyfikacje, które rozciągały się na 27 km wokół miasta, a Syrakuzy mogły teraz sprawować kontrolę nad większością Sycylii, a nawet częścią południowych Włoch. Dionizjusz był znany nie tylko jako wielki dowódca wojskowy i polityk, ale także jako mecenas sztuki. Przypisywano mu również zasługę w tworzeniu innowacyjnych taktyk wojskowych, które nie były wcześniej stosowane przez greckie siły zbrojne – na przykład użycie artylerii, katapult, rzemiosła oblężniczego i quinquereme. Nigdy nie zrealizował ambicji wyrzucenia Kartagińczyków z Sycylii, ale zdobył trwałą sławę jako jeden z największych przywódców, jacy pojawili się na scenie historii.

Dionizjusz został zastąpiony w ok. 367 r. p.n.e. przez syna Dionizjusza II, który rządził przez dekadę i znalazł czas na studia u Platona, zanim został obalony przez Diona w 356 r. p.n.e. Po okresie niestabilności i spadku fortuny miasta koryncki Timoleon ustanowił w 344 r. p.n.e. oligarchię, która trwała do 317 r. p.n.e., kiedy to władzę przejął Agathokles, który ok. 305 r. p.n.e. ogłosił się królem i panował aż do śmierci w 289 r. p.n.e. Hiketus został tyranem na dekadę, począwszy od 288 r. p.n.e., w tym czasie przegrał kolejną wojnę z Kartaginą. Jego następca, Pyrrus, odnosił większe sukcesy, ale z trudem przypominał sobie upojne dni Dionizjusza.

Hellenistyczne & Rzymskie Syrakuzy

Okres odrodzenia, nie tylko handlowego, ale i kulturowego, Okres ożywienia nie tylko handlowego, ale i kulturalnego nastąpił za czasów Hierona II, a nowe znaczące projekty budowlane obejmowały masywny teatr (238-215 p.n.e.), ogromną stoę i 200-metrowy ołtarz Zeusa Eleutheriusa. Jednak pozycja Syrakuz jako w pełni niezależnego państwa dobiegała końca, a kiedy Hieronim opowiedział się po stronie Kartaginy przeciwko Rzymowi, los miasta był przesądzony. Po długim oblężeniu, które trwało od 213 do 211 roku p.n.e., Syrakuzy zostały splądrowane przez rzymskiego dowódcę Marka Klaudiusza Marcellusa. Stało się tak pomimo tego, że Syrakuzanie korzystali z wynalazków jednego z ich sławnych synów, Archimedesa, który stworzył broń taką jak „żelazna ręka”, która mogła wyrwać żołnierzy wroga z ich pozycji, a następnie zrzucić ich z dużej wysokości.

Wciąż ważne w czasach rzymskich, miasto stało się stolicą prowincji, aczkolwiek również civitas decumana i zobowiązane do płacenia podatków Rzymowi. W 21 r. p.n.e. August stworzył kolonię, a miasto zostało upiększone nowym placem i łukiem triumfalnym oraz skorzystało z nowego akweduktu i amfiteatru. Miasto kontynuowane było jako znacząca osada aż do III wieku naszej ery, a imponujące katakumby świadczą o jego roli jako ważnego ośrodka chrześcijańskiego aż do VII wieku naszej ery. W roku 878 CE miasto zostało zdobyte przez Arabów, co zakończyło długą historię miasta jako bastionu kultury greckiej i rzymskiej.