Tak, bogaci są inni

Podczas gdy Republikanie zbierają się na krajowej konwencji w Tampie, aby nominować kandydata na prezydenta znanego po części jako bogaty biznesmen, nowe ogólnokrajowe badanie Pew Research Center pokazuje, że wielu Amerykanów wierzy, że bogaci są inni niż inni ludzie. Są oni postrzegani jako bardziej inteligentni i pracowici, ale także bardziej chciwi i mniej uczciwi.

Prawie sześciu na dziesięciu respondentów (58%) twierdzi, że bogaci płacą zbyt niskie podatki, podczas gdy 26% twierdzi, że płacą sprawiedliwą część, a tylko 8% twierdzi, że płacą zbyt dużo. Nawet wśród tych, którzy określają się jako klasa wyższa lub wyższa-średnia1, 52% twierdzi, że Amerykanie o wyższych dochodach nie płacą wystarczających podatków.

Mimo tych poglądów, przytłaczająca większość samookreślających się Amerykanów z klasy średniej i niższej twierdzi, że podziwia ludzi, którzy bogacą się dzięki ciężkiej pracy (odpowiednio 92% i 84%).2

Nowe badanie, które zostało przeprowadzone w dniach 16-26 lipca 2012 r. wśród 2 508 dorosłych osób w całym kraju, pokazuje, że większość społeczeństwa (65%) uważa, że różnica w dochodach między bogatymi i biednymi wzrosła w ciągu ostatniej dekady – a większość twierdzi, że jest to zła rzecz dla kraju.

Badanie pokazuje również, że przepaść między bogatymi i biednymi wykracza daleko poza dochody. Dorośli, którzy identyfikują się jako należący do wyższej lub wyższej klasy średniej, są ogólnie szczęśliwsi, zdrowsi i bardziej zadowoleni z pracy niż ci z klasy średniej lub niższej. Ponadto, osoby należące do klasy wyższej są bardziej zadowolone z życia rodzinnego, sytuacji mieszkaniowej i wykształcenia niż osoby z klasy średniej i niższej. Amerykanie z klasy wyższej są nawet mniej zestresowani. Tylko 29% osób z klasy wyższej twierdzi, że często doświadcza stresu, w porównaniu do 37% osób z klasy średniej i 58% osób z klasy niższej.

Pytani o wysokość dochodów, jakie musiałyby być osiągane, aby rodzina mogła być uznana za zamożną w ich okolicy, większość Amerykanów twierdzi, że czteroosobowa rodzina potrzebowałaby co najmniej 100 000 dolarów. Około 39% twierdzi, że potrzebowałoby od 100 000 do 249 999 dolarów, a 30% twierdzi, że potrzeba 250 000 dolarów lub więcej. Mediana kwoty dla wszystkich respondentów wyniosła $150,000. Społeczeństwo szacuje, że czteroosobowa rodzina potrzebowałaby o połowę mniej dochodów ($70,000), aby prowadzić styl życia klasy średniej w swojej okolicy. Jak można się było spodziewać, odpowiedzi różnią się znacznie w zależności od regionu kraju, jak również od dochodów i innych cech demograficznych.

Wyniki sondażu stanowią wyzwanie dla obu partii politycznych, ale bardziej dla Republikanów niż Demokratów. Ponad sześciu na dziesięciu Amerykanów (63%) twierdzi, że GOP faworyzuje bogatych kosztem klasy średniej i biednych, a 71% uważa, że polityka prezydenta Mitta Romneya byłaby dobra dla ludzi zamożnych. Znacznie mniejszy odsetek twierdzi to samo o Partii Demokratycznej (20%) i polityce prezydenta Baracka Obamy podczas drugiej kadencji (37%). Jeśli chodzi o Obamę, więcej osób twierdzi, że jego polityka pomoże biednym (60%), niż że pomoże klasie średniej (50%) lub bogatym (37%). Dla kontrastu, tylko 31% twierdzi, że polityka Romneya pomoże biednym, a 40%, że pomoże klasie średniej.

Na dobre i na złe, bogaci są inni

W 1926 roku F. Scott Fitzgerald napisał, że bogaci są „inni niż ty i ja”. Jego spostrzeżenie może nadal brzmieć prawdziwie dzisiaj. Około czterech na dziesięciu dorosłych (43%) twierdzi, że bogaci ludzie są bardziej niż przeciętni Amerykanie inteligentni, podczas gdy 8% twierdzi, że bogaci ludzie są mniej niż przeciętni Amerykanie inteligentni, a 50% nie ma zdania na ten temat.

Podobny odsetek dorosłych (42%) twierdzi, że bogaci ludzie są bardziej niż przeciętni Amerykanie pracowici. Około połowa mniej (24%) twierdzi, że bogaci ludzie są mniej skłonni niż przeciętni Amerykanie do bycia pracowitymi, a 34% nie ma zdania na ten temat.

Jeśli chodzi o negatywne aspekty, ponad połowa dorosłych (55%) twierdzi, że bogaci ludzie są bardziej skłonni niż przeciętna osoba do bycia chciwymi. Tylko 9% twierdzi, że są oni mniej skłonni do bycia chciwymi. Pozostałe 36% nie ma zdania na ten temat. Około jedna trzecia społeczeństwa (34%) twierdzi, że bogaci są mniej skłonni niż przeciętni ludzie do bycia uczciwymi. Tylko 12% twierdzi, że są oni bardziej skłonni do bycia uczciwymi, a 54% nie ma zdania na ten temat.

Republikanie i Demokraci inaczej postrzegają bogatych. Znacznie większy odsetek Republikanów (55%) niż Demokratów (33%) twierdzi, że w porównaniu z przeciętną osobą, bogaci ludzie są bardziej skłonni do bycia pracowitymi. Republikanie są również bardziej skłonni niż Demokraci postrzegać ludzi bogatych jako bardziej inteligentnych niż przeciętni. Mniej więcej połowa Republikanów (49%) twierdzi, że bogaci ludzie są bardziej inteligentni. Tylko 38% Demokratów się z tym zgadza.

Ze swojej strony, Demokraci są znacznie bardziej skłonni niż Republikanie postrzegać bogatych jako chciwych. Mniej więcej dwie trzecie Demokratów (65%) twierdzi, że bogaci są bardziej skłonni do bycia chciwymi niż przeciętni Amerykanie. Tylko 42% Republikanów zgadza się z taką oceną bogatych. Demokraci mają również mniej pozytywną opinię o bogatych, jeśli chodzi o uczciwość. Podczas gdy 18% Republikanów twierdzi, że bogaci ludzie są częściej niż przeciętni uczciwi, tylko 8% Demokratów zgadza się z tym stwierdzeniem.
Wśród klas społecznych panuje powszechna zgoda co do względnej inteligencji bogatych. Co najmniej czterech na dziesięciu dorosłych z klasy wyższej, średniej i niższej uważa, że bogaci są bardziej niż przeciętni Amerykanie inteligentni, a mniej niż 10% z każdej grupy twierdzi, że są oni mniej inteligentni.

Jest znacznie mniejsza zgodność co do innych cech. Dorośli z klasy wyższej są bardziej skłonni niż dorośli z klasy średniej i niższej postrzegać bogatych jako bardziej pracowitych niż przeciętni Amerykanie (51% klasy wyższej w porównaniu z 44% klasy średniej i 35% klasy niższej twierdzi, że bogaci są bardziej skłonni do bycia pracowitymi). Dorośli z klasy średniej i niższej są bardziej skłonni niż dorośli z klasy wyższej postrzegać bogatych jako mniej uczciwych niż przeciętni ludzie. Dorośli z klasy niższej są bardziej skłonni niż ci z klasy wyższej lub średniej postrzegać bogatych jako chciwych.

Klasa społeczna, sprawiedliwość podatkowa i partyjność

Kolejnym powszechnie panującym przekonaniem na temat bogatych jest to, że nie płacą oni sprawiedliwego udziału w podatkach.
Większość dorosłych (58%) twierdzi, że ludzie o wyższych dochodach płacą zbyt mało podatków federalnych. Jedna na cztery osoby (26%) twierdzi, że osoby o wyższych dochodach płacą sprawiedliwą część podatków, a 8% twierdzi, że płacą zbyt dużo podatków. Nawet wśród tych, którzy uważają się za klasę wyższą lub wyższą średnią, 52% twierdzi, że osoby o wyższych dochodach płacą zbyt mało. Tylko 10% z tej grupy twierdzi, że dorośli z klasy wyższej płacą zbyt dużo podatków.

Społeczeństwo jest podzielone w kwestii tego, czy osoby o niższych dochodach płacą odpowiednią kwotę w podatkach federalnych. Około 37% twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą zbyt wysokie podatki, podczas gdy mniej więcej tyle samo (34%) twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą swoją sprawiedliwą część podatków. Jedna na pięć osób dorosłych twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą zbyt niskie podatki. Istnieje niewielka zgodność między klasami społecznymi w tej kwestii, przy czym większość dorosłych z klasy niższej (48%) twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą zbyt wysokie podatki, a większość (39%) dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą sprawiedliwą część podatków.
Jeśli chodzi o obciążenia podatkowe klasy średniej, nie ma wyraźnego konsensusu wśród opinii publicznej. Połowa wszystkich dorosłych twierdzi, że osoby o średnich dochodach płacą sprawiedliwą część podatków federalnych. Prawie czterech na dziesięciu (38%) twierdzi, że osoby o średnich dochodach płacą zbyt wysokie podatki, a 6% twierdzi, że płacą zbyt mało.

Partyjność jest ściśle powiązana z poglądami na temat podatków federalnych, a największe różnice pojawiają się w kwestii stawek podatkowych dla bogatych. Zdecydowana większość Republikanów twierdzi, że osoby o wyższych dochodach płacą albo sprawiedliwy udział (44%) albo zbyt dużo (14%). Wśród Demokratów, zdecydowana większość (78%) twierdzi, że osoby o wyższych dochodach płacą zbyt niskie podatki; tylko 33% Republikanów zgadza się z tą opinią. Około 13% Demokratów twierdzi, że osoby o wyższych dochodach płacą sprawiedliwą część podatków, podczas gdy 4% twierdzi, że bogaci płacą zbyt dużo.

Partyzanci dzielą się również w kwestii tego, czy osoby o niskich dochodach płacą odpowiednią kwotę podatków. Mniejszość Demokratów (48%) twierdzi, że osoby o niskich dochodach płacą zbyt dużo, podczas gdy Republikanie są podzieleni w kwestii tego, czy osoby o niskich dochodach płacą sprawiedliwy udział (34%) czy zbyt mało (30%). Tylko 23% Republikanów twierdzi, że osoby o niższych dochodach płacą zbyt dużo.

Te różnice partyjne zacierają się w kwestii podatków dla klasy średniej. Demokraci i Republikanie mają niemal identyczne poglądy na temat obciążeń podatkowych Amerykanów o średnich dochodach. Mniej więcej połowa twierdzi, że osoby o średnich dochodach płacą sprawiedliwy udział w podatkach (52% Republikanów i 51% Demokratów). Prawie cztery na dziesięć osób twierdzi, że osoby o średnich dochodach płacą zbyt wysokie podatki (39% Republikanów i 37% Demokratów). Bardzo niewielu z każdej partii twierdzi, że ludzie o średnich dochodach płacą zbyt mało (3% Republikanów i 8% Demokratów).

Czy bogaci stają się coraz bogatsi?

Pogląd, że bogaci nie płacą sprawiedliwej części podatków jest spotęgowany przez publiczne postrzeganie, że różnica w dochodach między bogatymi i biednymi powiększyła się w ostatnich latach. Około dwie trzecie Amerykanów (65%) twierdzi, że różnica w dochodach między bogatymi i biednymi powiększyła się w ciągu ostatniej dekady. 57% twierdzi, że jest to zła rzecz dla społeczeństwa (3% twierdzi, że jest to dobra rzecz). Tylko 7% twierdzi, że różnica się zmniejszyła, a 20% twierdzi, że pozostała mniej więcej taka sama.

Dane ekonomiczne potwierdzają opinię publiczną, że różnica się powiększyła. Niezależnie od tego, czy miarą jest dochód czy bogactwo, bogaci wyprzedzili biednych w ostatnich dekadach. Analiza Pew Research Center przeprowadzona na podstawie danych U.S. Census Bureau pokazuje, że dochody najbogatszych Amerykanów wzrosły znacznie gwałtowniej w ciągu ostatnich 40 lat, a w rezultacie górna warstwa społeczeństwa pochłania obecnie znacznie większą część łącznego dochodu gospodarstw domowych w USA niż miało to miejsce w przeszłości. Ponadto, pojawiła się jeszcze większa luka w bogactwie (mierzona aktywami minus zadłużenie, gromadzone przez dłuższy czas), szczególnie w ciągu ostatnich 10 lat wraz z załamaniem się rynku mieszkaniowego.3

Dorośli z klasy wyższej, średniej i niższej wszyscy dostrzegają rosnącą lukę w dochodach. Demokraci są nieco bardziej skłonni niż Republikanie twierdzić, że różnica ta wzrosła (70% vs. 57%).

Odrębne badanie Pew Research zmierzyło postrzeganie rosnącej różnicy w dochodach w bardziej wyrazistych kategoriach. Respondenci zostali zapytani, czy zgadzają się lub nie zgadzają z następującym stwierdzeniem: „Dziś naprawdę prawdą jest, że bogaci po prostu się bogacą, podczas gdy biedni stają się coraz biedniejsi”. Trzy czwarte respondentów (76%) zgodziło się z tym stwierdzeniem. Zgodność między partiami i klasami społecznymi była jednak znacznie mniejsza. Mniej więcej dziewięciu na dziesięciu Demokratów (92%) zgodziło się, że bogaci po prostu się bogacą, podczas gdy biedni biednieją, w porównaniu z zaledwie 56% Republikanów. Wśród dorosłych z różnych klas społecznych, ci, którzy określają się jako przedstawiciele niższych klas społecznych, najczęściej zgadzali się ze stwierdzeniem, że bogaci stają się coraz bogatsi, podczas gdy biedni coraz biedniejsi (84%). Mimo to, zdecydowana większość dorosłych z klasy średniej (71%) i wyższej (66%) zgadzała się z tym stwierdzeniem.4

Demografia klasy społecznej

Kim są bogaci? Pod względem profilu demograficznego, Amerykanie z klasy wyższej różnią się pod pewnymi względami od tych z klasy średniej i niższej. Pod innymi względami nie różnią się od siebie. Ogólnie rzecz biorąc, 17% respondentów badania Pew Research określiło siebie jako klasę wyższą lub wyższą średnią. Mniej więcej jedna trzecia (32%) określiła się jako klasa niższa-średnia lub niższa, a 49% jako klasa średnia.

Dochód jest ściśle skorelowany z identyfikacją klasy społecznej. Wśród samookreślających się przedstawicieli klasy wyższej lub wyższej-średniej, 40% posiada roczny dochód gospodarstwa domowego w wysokości 100 000 dolarów lub więcej. W porównaniu z 13% dorosłych należących do klasy średniej i 3% dorosłych należących do klasy niższej lub średnio-wyższej.

Edukacja jest również ściśle związana z klasą społeczną. Wśród tych, którzy identyfikują się jako klasa wyższa lub wyższa-średnia, 53% posiada tytuł licencjata lub więcej. Wśród dorosłych z klasy średniej, 31% ma wykształcenie wyższe. A wśród niższej lub średnio-niskiej klasy, tylko 15% ma wykształcenie wyższe. Prawie jeden na pięciu dorosłych z klasy niższej (18%) nie posiada dyplomu ukończenia szkoły średniej.

Stan cywilny jest ściśle związany z klasą społeczną. Osoby z klasy wyższej nie różnią się pod tym względem od osób z klasy średniej, ale osoby z klasy niższej znacznie rzadziej niż którakolwiek z tych grup są w związku małżeńskim. Ponad połowa dorosłych z klasy wyższej (57%) i średniej (55%) jest w związku małżeńskim. Dla porównania, wśród osób z klasy niższej jest to tylko 35%.

Podobnie, dorośli z klasy wyższej i średniej są równie skłonni do posiadania własnego domu, podczas gdy osoby z klasy niższej rzadziej są jego właścicielami. Mniej więcej dwie trzecie dorosłych z klasy wyższej i średniej posiada własny dom, w porównaniu z 41% osób z klasy niższej.

Dorośli z klasy niższej wyróżniają się pod względem wieku i pochodzenia etnicznego. Młodzi dorośli są znacznie silniej reprezentowani wśród niższej klasy niż starsi. Prawie 26% osób z klasy niższej ma mniej niż 30 lat, podczas gdy tylko 10% osób z klasy niższej ma 65 lat lub więcej. Około 17% dorosłych z klasy niższej jest pochodzenia hiszpańskiego, w porównaniu do zaledwie 13% dorosłych z klasy średniej i 10% z klasy wyższej.

Życie jest dobre w klasie wyższej

Amerykanie z klasy wyższej wyraźnie odróżniają się od tych z klasy średniej i niższej, jeśli chodzi o ich dobrobyt ekonomiczny. Ogólnie rzecz biorąc, dorośli z klasy wyższej są znacznie bardziej zadowoleni ze swojej obecnej sytuacji finansowej niż osoby z klasy średniej i niższej. Około połowa (49%) dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że jest bardzo zadowolona ze swojej osobistej sytuacji finansowej. W porównaniu z 32% osób z klasy średniej i 13% osób z klasy niższej.

Recesja miała mniej długotrwały wpływ na klasę wyższą. Około czterech na dziesięciu dorosłych z klasy wyższej (42%) twierdzi, że ich sytuacja finansowa jest obecnie lepsza niż przed rozpoczęciem recesji w grudniu 2007 roku. Około jedna trzecia (34%) twierdzi, że ich sytuacja finansowa jest gorsza, a 21% twierdzi, że nie uległa zmianie. Zarówno wśród klasy średniej, jak i niższej, oceny są znacznie bardziej negatywne. Ponad cztery na dziesięć osób z klasy średniej (42%) twierdzi, że ich sytuacja finansowa jest obecnie gorsza niż przed recesją; 32% twierdzi, że jest lepsza. Wśród osób z niższej klasy 58% twierdzi, że ich sytuacja finansowa jest gorsza, podczas gdy tylko 24% twierdzi, że jest lepsza.

Dorośli z klasy wyższej częściej niż osoby z niższej lub średniej doświadczają rosnącej mobilności ekonomicznej w ciągu swojego życia. Mniej więcej połowa (53%) osób z klasy wyższej twierdzi, że ich standard życia jest obecnie znacznie lepszy niż standard życia ich rodziców w porównywalnym wieku. Tylko 37% osób z klasy średniej twierdzi tak samo, a wśród osób z klasy niższej odsetek ten jest jeszcze mniejszy (25%). Jednakże, jeśli chodzi o przyszłość swoich dzieci, dorośli z klasy wyższej nie są bardziej optymistyczni niż ci z klasy średniej i niższej. Tylko około jedna czwarta osób z każdej klasy społecznej twierdzi, że uważa, iż standard życia ich dzieci będzie znacznie lepszy niż ich własny.

Tylko około jedna trzecia (34%) osób, które obecnie określają się jako klasa wyższa, twierdzi, że ich rodzina była klasą wyższą, kiedy dorastali. Podobny odsetek dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że należał do klasy średniej, a 32% twierdzi, że ich rodzina należała do klasy niższej, kiedy dorastali. Wśród osób z klasy średniej i niższej, stosunkowo niewiele (odpowiednio 16% i 12%) twierdzi, że ich rodzina należała do klasy wyższej, kiedy dorastali.

Patrząc w przyszłość, dorośli z klasy wyższej są optymistycznie nastawieni do własnego bezpieczeństwa finansowego i stosunkowo pozytywnie oceniają perspektywy kraju. Około 43% jest bardzo przekonanych, że ich dochody i aktywa wystarczą im do przeżycia okresu emerytalnego. W porównaniu do 23% osób z klasy średniej i tylko 11% osób z klasy niższej.

Pytani o długoterminową przyszłość gospodarczą kraju, dorośli z klasy wyższej są w sumie optymistami: 57% twierdzi, że jest bardzo lub nieco optymistycznie nastawionych do przyszłości gospodarczej kraju, a 40% – że jest nieco lub bardzo pesymistycznie nastawionych. Poglądy klasy średniej są pod tym względem zbliżone do poglądów klasy wyższej (55% jest nastawionych pozytywnie, 41% negatywnie). Osoby należące do klasy niższej są znacznie bardziej negatywne. Tylko 38% jest optymistycznie nastawionych do przyszłości gospodarczej kraju, podczas gdy 55% jest pesymistycznie nastawionych.

Powszechne poczucie dobrobytu wśród dorosłych z klasy wyższej wykracza poza ich życie finansowe. W porównaniu z osobami z klasy średniej i niższej, częściej twierdzą oni, że robią postępy w swojej karierze zawodowej, a ci, którzy są zatrudnieni, są bardziej zadowoleni ze swojej pracy. Wśród osób, które nie są na emeryturze, 84% dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że robi postępy w swojej karierze. W porównaniu z 76% nieemerytowanych osób z klasy średniej i 54% osób z klasy niższej.

Dorośli z klasy wyższej są również bardziej zadowoleni ze swojego życia rodzinnego niż osoby z klasy średniej i niższej. Około 85% osób z klasy wyższej twierdzi, że są bardzo zadowoleni ze swojego życia rodzinnego, w porównaniu z 78% dorosłych z klasy średniej i 57% dorosłych z klasy niższej. Podobnie, dorośli z klasy wyższej są bardziej zadowoleni ze swojej sytuacji mieszkaniowej (75% bardzo zadowolonych, w porównaniu z 67% dorosłych z klasy średniej i 39% dorosłych z klasy niższej) oraz ze swojego wykształcenia (odpowiednio 79% w porównaniu z 61% i 34%).

Dorośli z klasy wyższej są również szczęśliwsi i zdrowsi niż osoby z klasy średniej i niższej. Czterech na dziesięciu dorosłych z klasy wyższej (42%) twierdzi, że są ogólnie bardzo zadowoleni ze swojego życia. W porównaniu z 32% osób z klasy średniej i 20% osób z klasy niższej. Różnice są niemal identyczne, jeśli chodzi o zdrowie osobiste. Podczas gdy 44% dorosłych z klasy wyższej ocenia swój stan zdrowia jako doskonały, tylko 32% dorosłych z klasy średniej i 19% dorosłych z klasy niższej twierdzi tak samo. Wśród osób z klasy niższej, cztery osoby na dziesięć oceniają swój stan zdrowia jako zaledwie dobry (29%) lub słaby (11%).

Klasa wyższa w dużej mierze odporna na codzienne trudności ekonomiczne

Mimo, że recesja oficjalnie zakończyła się ponad trzy lata temu, wielu Amerykanów nadal odczuwa skutki spowolnienia gospodarczego. Dorośli z klasy wyższej nie uniknęli całkowicie tych trwałych skutków, ale ich doświadczenia zostały złagodzone przez ich większe bezpieczeństwo ekonomiczne. Samoopisowi dorośli z klasy wyższej są znacznie mniej skłonni niż ci z klasy średniej i niższej do doświadczania różnych trudności ekonomicznych w ciągu ostatniego roku.

Ogółem, około jedna czwarta dorosłych Amerykanów (23%) twierdzi, że miała problemy z płaceniem czynszu lub kredytu hipotecznego w ciągu ostatniego roku. Tylko 7% dorosłych z klasy wyższej zalicza się do tej kategorii. Dorośli z klasy średniej dwa razy częściej twierdzą, że mieli problemy z płatnościami za czynsz lub kredyt hipoteczny (16%). Dla klasy niższej jest to znacznie większy problem. Dorośli z klasy niższej są około sześć razy bardziej skłonni niż dorośli z klasy wyższej do twierdzenia, że mieli trudności z płaceniem czynszu lub kredytu hipotecznego w ciągu ostatniego roku (45%).

Około 15% wszystkich dorosłych twierdzi, że zostało zwolnionych lub straciło pracę w ciągu ostatniego roku. Również w tym przypadku prawdopodobieństwo, że dorośli z klasy wyższej stanęli w obliczu tego wyzwania jest znacznie mniejsze. Tylko 7% dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że straciło pracę w ciągu ostatniego roku. W porównaniu do 12% osób z klasy średniej i 25% osób z klasy niższej.

Około jedna na dziesięć osób z klasy wyższej (11%) twierdzi, że w ciągu ostatniego roku miała problemy z uzyskaniem lub opłaceniem opieki medycznej dla siebie lub kogoś z rodziny. Dorośli należący do klasy średniej częściej doświadczają tego problemu (18%). W przypadku osób z niższej klasy społecznej problem ten jest dość powszechny. Około 45% dorosłych z niższej klasy twierdzi, że miało problemy z uzyskaniem lub zapłaceniem za opiekę medyczną w zeszłym roku.

Jeśli chodzi o płacenie rachunków bardziej ogólnie, można zauważyć podobny wzór. Tylko 13% dorosłych z klasy wyższej twierdzi, że miało problemy z płaceniem rachunków w ciągu ostatniego roku. W porównaniu do 29% osób z klasy średniej i 64% osób z klasy niższej.

Zdecydowana większość Amerykanów (65%) twierdzi, że musiała ograniczyć wydatki domowe w zeszłym roku z powodu braku pieniędzy. Czterech na dziesięciu dorosłych z klasy wyższej (41%) twierdzi, że ograniczyło wydatki. Odsetek ten jest wyższy wśród osób z klasy średniej (62%). A wśród osób z niższej klasy społecznej, około ośmiu na dziesięciu (84%) twierdzi, że musieli ograniczyć wydatki.

Co trzeba zrobić, aby być zamożnym?

Respondenci badania zostali poproszeni o oszacowanie, ile wynosi roczny dochód czteroosobowej rodziny, aby uznać ją za zamożną w ich regionie. Mniej więcej siedmiu na dziesięciu respondentów twierdzi, że czteroosobowa rodzina musiałaby mieć co najmniej 100 000 dolarów, aby być uznana za zamożną. Trzech na dziesięciu twierdzi, że czteroosobowa rodzina potrzebowałaby 250 000 dolarów lub więcej. Ogólnie rzecz biorąc, mediana podanej kwoty wyniosła 150 000 dolarów. Samodzielnie określający się respondenci z klasy wyższej i średniej szacują nieco wyższą medianę – 200 000 dolarów. Dla respondentów z klasy niższej mediana wyniosła 150 000 dolarów. Dla porównania, wśród wszystkich dorosłych, szacowana mediana kwoty potrzebnej do prowadzenia stylu życia klasy średniej wynosi 70 000 dolarów.

Ponieważ koszty życia różnią się znacznie w całym kraju, szacunki dotyczące wysokości dochodu potrzebnego do uznania się za zamożnego różnią się w zależności od regionu i rodzaju społeczności. Wśród osób mieszkających na północnym wschodzie mediana wynosi 200 000 dolarów. Mediana dla osób mieszkających na Zachodzie wynosi 160 000 dolarów, a dla osób mieszkających na Południu i Środkowym Zachodzie jest nieco niższa (150 000 dolarów).

Osoby mieszkające na przedmieściach podają wyższe szacunki dotyczące tego, co trzeba zrobić, aby zostać uznanym za zamożnego w ich okolicy, niż osoby mieszkające na obszarach miejskich lub wiejskich. Mediana wynosi 200 000 dolarów dla respondentów mieszkających na przedmieściach. Wśród osób mieszkających w miastach mediana wynosi 180 000 dolarów. Mieszkańcy wsi mają znacznie niższe szacunki dotyczące tego, co jest potrzebne, aby być zamożnym w miejscu zamieszkania. Ich mediana wynosi tylko $125,000.

Partie, Kandydaci i Klasa Społeczna

Jako że Partia Republikańska kontynuuje starania o wyborców z klasy średniej podczas jesiennej kampanii, będzie musiała zmierzyć się z powszechnym postrzeganiem jej jako partii bogatych. Ponad sześciu na dziesięciu Amerykanów (w tym 62%, którzy identyfikują się jako klasa średnia) twierdzi, że GOP faworyzuje bogatych, a nie klasę średnią i niższą. Około jeden na czterech (23%) twierdzi, że Partia Republikańska faworyzuje klasę średnią, a zaledwie 3% twierdzi, że GOP faworyzuje biednych.

Publiczność wyrażała podobne poglądy na temat Partii Republikańskiej przed ostatnimi wyborami prezydenckimi, kiedy John McCain był sztandarowym kandydatem GOP. W 2008 roku 59% społeczeństwa twierdziło, że Partia Republikańska faworyzuje bogatych (w porównaniu z nieco wyższym 63% obecnie), 21% twierdziło, że GOP faworyzuje klasę średnią (w porównaniu z 23% obecnie), a 3% twierdziło, że partia faworyzuje biednych (identyczny udział jak w obecnym sondażu).

Podobnie, nastąpiła stosunkowo niewielka zmiana w postrzeganiu Partii Demokratycznej. W dalszym ciągu społeczeństwo nie postrzega Demokratów jako wyraźnie faworyzujących jedną klasę nad drugą. Około 20% twierdzi obecnie, że Demokraci faworyzują bogatych (wzrost z 16%, które tak twierdziły w 2008 roku), 35% twierdzi, że Demokraci faworyzują klasę średnią (w porównaniu z 38% w 2008 roku), a 32% twierdzi, że faworyzują biednych (wzrost z 27% w 2008 roku).

Te ogólne liczby maskują ostre różnice wśród samych partyzantów. Większość Republikanów nie postrzega swojej partii jako faworyzującej bogatych w stosunku do innych klas społecznych. Mniejszość Republikanów (55%) twierdzi, że GOP faworyzuje klasę średnią, podczas gdy tylko 26% twierdzi, że ich partia faworyzuje bogatych, a 4%, że ich partia faworyzuje biednych. Demokraci w przeważającej większości uważają, że Partia Republikańska faworyzuje bogatych (93%).

W tym samym czasie większość Demokratów (59%) twierdzi, że ich partia faworyzuje klasę średnią. Jeden na czterech Demokratów (26%) twierdzi, że ich partia faworyzuje biednych, a 6% twierdzi, że faworyzuje bogatych. Republikanie znacznie częściej niż Demokraci twierdzą, że Partia Demokratyczna faworyzuje biednych (48%). Tylko 14% Republikanów twierdzi, że Demokraci faworyzują klasę średnią.

Jeśli chodzi o samych kandydatów, społeczeństwo widzi, że potencjalna prezydentura Romneya byłaby znacznie bardziej korzystna dla bogatych niż dla klasy średniej czy biednych. 71% wszystkich dorosłych twierdzi, że gdyby Romney został wybrany na prezydenta, jego polityka pomogłaby bogatym ludziom. Mniej niż połowa (40%) uważa, że polityka Romneya pomogłaby klasie średniej, a tylko 31% sądzi, że polityka Romneya pomogłaby ubogim.5

Obywatele mają znacznie odmienne zdanie na temat potencjalnego wpływu polityki Obamy podczas drugiej kadencji. Większość 60% twierdzi, że polityka Obamy pomogłaby ubogim, a połowa twierdzi, że pomogłaby klasie średniej. Tylko 37% twierdzi, że jego polityka byłaby korzystna dla ludzi zamożnych.

Dorośli o wyższych, średnich i niższych dochodach są w dużej mierze zgodni co do potencjalnego wpływu polityki kandydatów. Mniej więcej siedmiu na dziesięciu z każdej grupy twierdzi, że polityka Romneya pomogłaby ludziom zamożnym. Znacznie mniej dorosłych z klasy wyższej (46%) i średniej (42%) twierdzi, że polityka Romneya pomogłaby ludziom z klasy średniej. Dorośli z klasy niższej są jeszcze mniej skłonni zgodzić się z tym stwierdzeniem (34%). Podobnie, podczas gdy około jedna trzecia dorosłych z klasy wyższej i średniej twierdzi, że polityka Romneya pomogłaby biednym, zaledwie 26% osób określających się jako klasa niższa zgadza się z tym stwierdzeniem.

Oceny tego, jak polityka Obamy mogłaby wpłynąć na te grupy, nie różnią się tak bardzo w zależności od klasy społecznej. Około sześciu na dziesięciu dorosłych z klasy wyższej i średniej (62%) oraz 55% dorosłych z klasy niższej twierdzi, że polityka Obamy podczas drugiej kadencji pomogłaby biednym. Mniej więcej połowa osób z każdej grupy twierdzi, że pomogłyby one klasie średniej. Wśród klasy średniej i niższej, 38% twierdzi, że polityka Obamy pomogłaby bogatym; 34% dorosłych z klasy wyższej twierdzi tak samo.

Oto raport

Ogólnopolskie badanie opinii publicznej jest oparte na wywiadach telefonicznych przeprowadzonych w dniach 16-26 lipca 2012 roku na reprezentatywnej próbie 2 508 dorosłych w wieku 18 i więcej lat. W badaniu uwzględniono nadpróbę 407 niehiszpańskich czarnych i 377 Latynosów. W sumie przeprowadzono 1 505 wywiadów z respondentami, z którymi skontaktowano się przez telefon stacjonarny i 1 003 z tymi, z którymi skontaktowano się przez telefon komórkowy. Dane są ważone w celu uzyskania ostatecznej próby, która jest reprezentatywna dla ogólnej populacji dorosłych w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych. Wywiady zostały przeprowadzone w języku angielskim i hiszpańskim pod kierownictwem Princeton Survey Research Associates International. Margines błędu wynosi plus minus 2,8 punktu procentowego dla wyników opartych na próbie całkowitej na poziomie ufności 95%.