The Embryo Project Encyclopedia

Tampony menstruacyjne to urządzenia do higieny kobiecej, zwykle wykonane z chłonnej bawełny, które są tymczasowo wprowadzane do pochwy w celu wchłaniania krwi kobiety podczas menstruacji. W 1931 roku Earl Haas wynalazł tampon menstruacyjny, który jest najczęściej używany w XXI wieku. Później, Gertrude Tendrich wyprodukowała pierwszy komercyjny tampon marki Tampax, wykorzystując opatentowany przez Haasa projekt. Tampon Tendricha i Haasa był wykonany z mocno zbitej, chłonnej bawełny, miał kształt kuli, a u jego podstawy przymocowany był sznurek, który pozwalał na łatwe usunięcie go z ciała kobiety. Niektóre tampony posiadały plastikowy lub kartonowy aplikator, podczas gdy inne tampony cyfrowe można było wkładać palcem. Wynalezienie tamponu rozszerzyło możliwości kobiet w zakresie skutecznego zarządzania przepływem miesiączkowym i pozwoliło im na większą aktywność fizyczną podczas menstruacji.

Większość kobiet doświadcza menstruacji raz na dwadzieścia osiem do trzydziestu pięciu dni, kiedy ich wyściółka macicy zrzuca się, aby przygotować organ do wsparcia rozwijającego się zarodka. Krew menstruacyjna opuszcza macicę i jest wydalana z organizmu przez kanał pochwy. Zanim w XX wieku naukowcy wynaleźli komercyjny tampon menstruacyjny, kobiety na całym świecie tworzyły z różnych materiałów urządzenia podobne do tamponów, które umieszczały w pochwie, aby wchłaniały krew menstruacyjną. W starożytnym Rzymie kobiety wykonywały urządzenia podobne do tamponów z wełny, podczas gdy starożytne Indonezyjki używały włókien roślinnych. Kobiety w Afryce robiły takie urządzenia z trawy, a starożytne Japonki tworzyły podobne urządzenia z papieru.

Słowo tampon pochodzi od średniowiecznego francuskiego słowa tampion, czyli korek z tkaniny. Niektóre z najwcześniejszych tamponów bawełnianych, wykonane z masy bawełnianej z przymocowanym sznurkiem, po raz pierwszy pojawiły się w Europie w XVIII i XIX wieku. Tampony te były stosowane głównie jako środki antykoncepcyjne i uważano, że zapobiegają lub zmniejszają szanse plemników na przedostanie się do dróg rodnych kobiety w celu zapłodnienia jajeczka. W 1880 roku Paul Mundé, lekarz z USA, opisał osiem różnych zastosowań tamponu w pochwie, ale żadne z nich nie dotyczyło potencjalnej przydatności tamponu w kontrolowaniu przepływu menstruacyjnego. Do czasu wynalezienia nowoczesnego tamponu w 1931 roku, większość kobiet na całym świecie używała różnych form podpasek menstruacyjnych, czyli kawałków materiału, które umieszczano w bieliźnie kobiety, aby wchłaniały jej krew menstruacyjną. Podpaski menstruacyjne nazywane są również podpaskami. Podpaski często ograniczały aktywność fizyczną kobiety podczas menstruacji i były uważane za niewygodę przez wiele kobiet.

Pod koniec XIX wieku wynalazcy stworzyli urządzenia podobne do tamponów, jednak nie jest jasne, czy urządzenia te były przeznaczone do zarządzania przepływem menstruacyjnym czy do celów higienicznych poprzez zatrzymanie przepływu wydzieliny z pochwy. W 1879 r. w Anglii w czasopiśmie „The British Medical Journal” ukazał się artykuł zatytułowany „Dr. Aveling’s Vaginal Tampon-Tube”, w którym opisano skomplikowaną konstrukcję aplikatora tamponu wykonanego ze szkła i drewna. Wydrążony aplikator zawierał urządzenie przypominające tampon, wykonane z bawełny i wełny, nasączone chemikaliami i związane razem sznurkiem. Według historyka Ashleya Fettersa nie jest jasne, czy urządzenie to podawał lekarz, położna czy sama kobieta. Fetters zauważa, że sukces tego urządzenia jest nieznany.

W początkach XX wieku, The Nurse’s Dictionary of Medical Terms and Nursing Treatment Compiled for the Use of Nurses zdefiniował tampony jako wtyczki z antyseptycznej wełny otoczonej gazą, które można było włożyć do pochwy i miały sznurek pomagający w usuwaniu. W dziewiętnastym wieku lekarze przepisywali niektórym kobietom tampony, aby wchłaniały wydzielinę z pochwy, która nie miała charakteru miesiączkowego. Tampony z początku XX wieku czasami zawierały kapsułki z płynem antyseptycznym, które pracownicy medyczni przełamywali, aby przeniknąć cały korek przed włożeniem tamponu do pochwy kobiety. Lekarze używali tych tamponów do leczenia infekcji ginekologicznych lub nieprawidłowości u kobiet. Ogólnie rzecz biorąc, pielęgniarki szyte tampony w szpitalach. Zazwyczaj tampony nie były dostępne do kupienia poza szpitalami.

Według historyka Jamiego Schultza, w latach 20-tych XX wieku John Williamson rzekomo przedstawił pomysł na tampon, który miał być przeznaczony specjalnie do zarządzania przepływem menstruacyjnym. Williamson był pracownikiem Kimberly-Clark, firmy, która produkuje i sprzedaje produkty konsumenckie, w tym te przeznaczone do higieny. Według Schultza, Williamson rzekomo zrobił dziury w prezerwatywie, którą wypchał chłonną częścią podpaski menstruacyjnej Kotex. Wyjaśnił swój pomysł na produkt swojemu ojcu, konsultantowi medycznemu Kimberly-Clark, ale jego pomysł został ostatecznie odrzucony.

W 1931 roku Earl Haas, lekarz z Kolorado, opracował tekturowy tampon z aplikatorem, który miał wchłaniać krew menstruacyjną. Zrobił tampon wewnątrz aplikatora z ciasno związanego paska gęstej bawełny, który był przymocowany do sznurka w celu łatwego usunięcia. Według Fettersa, jedna z przyjaciółek podzieliła się z Haasem tym, że wkładała gąbkę do pochwy, aby kontrolować swój strumień menstruacyjny, a on postanowił wynaleźć jednorazowe urządzenie, które zastąpiłoby nieporęczne podpaski menstruacyjne, powszechnie stosowane przez kobiety na początku XX wieku.

Według Fettersa, w latach 30. XX wieku istniał powszechny społeczny dyskomfort związany z ideą kobiet dotykających się w ogóle w pobliżu pochwy. W tym czasie, wielu ludzi, w tym lekarzy, wierzył, że kobiety dotykając ich narządów rozrodczych podczas stosowania tamponu spowodowałoby im seksualnie przyjemność siebie lub złamać błonę dziewiczą. Błona dziewicza to błona tkanki znajdująca się przy otworze pochwy, która wielu osobom kojarzy się z dziewictwem kobiety. W tamtych czasach, w USA i wielu innych częściach świata, dziewictwo kobiety było uważane za święte i utrzymywało kobietę moralnie czystą przed małżeństwem. Według Sherry Vostral, autorki książki Under Wraps: A History Of Menstrual Hygiene Technology, niektórzy ludzie uważali, że używanie tamponów czyni kobietę nieczystą i dlatego niektóre grupy odradzały je. Według Fettersa, Haas starał się zaprojektować tampon, który mógłby być wprowadzony do pochwy bez konieczności bezpośredniego dotykania narządów płciowych kobiety. Wzorował aplikator na tubach teleskopu, z jedną mniejszą tubą pasującą do drugiej, większej.

Po wynalezieniu przez Haasa komercyjnego, nowoczesnego tamponu, ludzie nadal rozwijali to urządzenie i zyskiwało ono popularność. W dniu 19 listopada 1931 roku Haas złożył wniosek o patent na swoje urządzenie i uzyskał go w 1933 roku. Wkrótce potem sprzedał patent bizneswoman Gertrude Tendrich za 32.000 dolarów. Tendrich rozszerzyła produkcję od szycia tamponów w domu do stworzenia pierwszej komercyjnej marki tamponów, Tampax. Nazwa firmy łączyła słowo tampon z terminem „vaginal packs”, który był używany we wczesnych latach 1900 w odniesieniu do przyrządów do menstruacji. W ciągu roku inne firmy zaczęły produkować podobnie zaprojektowane tampony menstruacyjne. W latach 30. XX wieku Tampax i inne marki tamponów menstruacyjnych stały się dostępne w sklepach.

Podczas II wojny światowej tampony stały się bardziej popularne, a ich sprzedaż wzrosła. Szczególnie tampony Tampax były dostępne za trzydzieści pięć centów, a ich sprzedaż wzrosła pięciokrotnie do końca wojny. Na początku lat 40-tych tampony Tampax często były dostępne w dyskretnych opakowaniach po dziesięć sztuk i były dostarczane pocztą. Przed wynalezieniem komercyjnych tamponów większość kobiet nosiła podpaski menstruacyjne lub coś podobnego, co ograniczało ich aktywność fizyczną. Fetters spekuluje, że wzrost popularności tamponów w czasie II wojny światowej był spowodowany tym, że kobiety stały się bardziej aktywne fizycznie i podjęły pracę w fabrykach. W tym czasie, według historyka Nancy Friedman, tampony były również szczególnie popularne wśród sportsmenek, aktorek, modelek i osób świadczących usługi seksualne. Jednak to podpaska pozostała najpopularniejszym przyrządem do kontroli przepływu menstruacyjnego wśród kobiet w USA. Według badań przeprowadzonych w latach 1940-1944, tylko jedna czwarta kobiet w USA regularnie używała tamponów. Do 1949 r. reklamy tamponów Tampax pojawiły się w ponad pięćdziesięciu czasopismach.

W 1945 r. Judith Esser-Mittag, niemiecka ginekolog, opracowała tampon, który nie wymagał aplikatora – tampon cyfrowy. Tampon Esser-Mittag został nazwany tamponem cyfrowym, ponieważ można go było włożyć za pomocą palca lub cyfry. Ostatecznie urządzenie zostało nazwane tamponem O.B., co jest skrótem od onhe binde. Onhe binde to niemiecki skrót oznaczający bez serwetek, co oznacza zastąpienie podpasek tamponami. Ten styl tamponu zyskał popularność w części Stanów Zjednoczonych, jak również w wielu innych krajach. Było to częściowo spowodowane tym, że był uważany za bardziej przyjazny dla środowiska, ponieważ nie posiadał plastikowego lub kartonowego aplikatora, który byłby wyrzucany do śmieci jako dodatkowy odpad. Esser-Mittag współpracował z lekarzem Carlem Hahnem, aby założyć firmę produkującą tampony O.B., która w końcu została sprzedana dużej firmie zajmującej się produktami konsumenckimi, która w końcu stała się Johnsonem & Johnson.

Podczas wczesnej historii tamponu, według historyka studiów kobiecych Carli Rice, niektórzy ludzie, w tym lekarze, mieli obawy co do używania tego urządzenia. Na początku i w połowie XX wieku, niektórzy ludzie sprzeciwiali się używaniu tamponów menstruacyjnych z powodów religijnych i moralnych, twierdząc, że tampony mogą przerwać błonę dziewiczą młodej kobiety lub spowodować, że młode dziewczyny doświadczą uczuć seksualnych. Według Fettersa lekarze, którzy byli uważani za myślących przyszłościowo, przyjmowali tampony i polecali je swoim pacjentkom. Jednak inni lekarze potępiali tampony.

W latach 60. firmy wypuściły nowe wzory tamponów i ich popularność wzrosła. Fetters zauważa, że wiele z tych firm nadało swoim tamponom nazwy, które podkreślały tajemnicę menstruacji i dyskretne ukrycie okresu menstruacyjnego kobiety. Niektóre z popularnych nazw produktów to Fibs, Lillettes i Pursettes. W latach 70. popularność zdobyły nowe tampony zawierające dezodoranty i perfumy, choć pojawiły się obawy o ich bezpieczeństwo, gdy niektóre kobiety miały reakcje alergiczne na te tampony. W 1973 roku firma Playtex wprowadziła pierwszy plastikowy, kopułkowy aplikator, który niektóre kobiety uważały za łatwiejszy do włożenia do pochwy.

W połowie lat 70-tych, Kongres nałożył surowsze przepisy na tampony wykonane w USA. Food, Drug, and Cosmetic Act sklasyfikował tampony jako urządzenia medyczne, a nie kosmetyki. Zmiana ta wymagała, aby tampony przechodziły bardziej szczegółowe testy przed wprowadzeniem na rynek publiczny. W przeciwieństwie do kosmetyków, wyroby medyczne nie musiały mieć listy zawartości chemicznej. Od 2018 roku producenci tamponów nie są zobowiązani do ujawniania listy składników, podczas gdy produkty takie jak tusz do rzęs i szampon muszą mieć wszystkie składniki wymienione na etykiecie. W 1975 r. firma Procter & Gamble opracowała nowatorskie urządzenie tamponowe o nazwie Rely, które według kobiet mogło być rzadziej wymieniane i potencjalnie mogło pozostać w ciele kobiety przez cały czas trwania krwawienia miesiączkowego. W tamtym czasie większość tamponów dostępnych na rynku była przeznaczona do pozostawania w ciele kobiety tylko przez kilka godzin. Rely zawierał granulki karboksymetylocelulozy (CMC), substancji chemicznej, która sprawiała, że tampon był bardzo chłonny. Japonia zakazała stosowania Rely ze względu na jego składniki chemiczne, ale Stany Zjednoczone tego nie zrobiły. Firma Procter & Gamble rozpoczęła testowanie niewielkiej próbki tamponów Rely przed wprowadzeniem nowego prawa w 1976 roku. Ze względu na zmianę przepisów, Rely nie musiał przechodzić szeroko zakrojonych testów zgodnie z nowym prawem i był dostępny w sprzedaży w USA.

Chociaż Rely odniósł sukces komercyjny przez jakiś czas, stosowanie produktu ujawniło niebezpieczeństwa związane z pozostawieniem tamponu wewnątrz pochwy na dłuższy okres czasu. W 1978 r. organizacja Berkeley Women’s Health Collective oskarżyła producentów Rely o zatajanie informacji na temat składu i bezpieczeństwa tamponu. Mimo to, pod koniec lat 70-tych, prawie 25 procent użytkowniczek tamponów używało Rely lub podobnego tamponu o podwyższonej chłonności. Do 1980 roku do amerykańskiego Centrum Kontroli Chorób (CDC) zgłoszono ponad 100 przypadków zespołu wstrząsu toksycznego związanych z miesiączką. Zespół wstrząsu toksycznego jest infekcją bakteryjną, która polega na tym, że bakterie w organizmie uwalniają niebezpieczne toksyny. Infekcja ta jest najczęściej spowodowana pozostawieniem tamponów w pochwie na zbyt długi czas. Zespół wstrząsu toksycznego może powodować gorączkę, wysypkę, łuszczenie się skóry, niskie ciśnienie krwi i może być potencjalnie śmiertelne, jeśli nie jest leczone. Trzydzieści osiem z przypadków zgłoszonych do CDC do 1980 roku były śmiertelne. We wrześniu 1980 r. CDC opublikowało badanie, które wykazało, że stosowanie tamponów Rely i innych tamponów przez dłuższy czas dramatycznie zwiększyło ryzyko wystąpienia zespołu wstrząsu toksycznego. Procter & Gamble wycofał tampony Rely wkrótce po ukazaniu się tego badania.

Do czerwca 1983 roku CDC otrzymało raporty o ponad 2200 przypadkach zespołu wstrząsu toksycznego. Badanie przeprowadzone w 1989 r. przez naukowców Philipa Tierno i Bruce’a Hannę ujawniło związek między zespołem wstrząsu toksycznego a składnikami tamponów: CMC, poliestrem, poliakrylanem i rayonem. Badanie wykazało, że tampony wykonane z włókien syntetycznych mogą stanowić zagrożenie zespołem wstrząsu toksycznego dla kobiet, które nie wymieniały tamponów w sugerowanym okresie czasu. Przez całe lata 80. obrońcy zdrowia reprodukcyjnego prowadzili kampanię na rzecz producentów tamponów, aby zalecali kobietom używanie tamponów o minimalnej chłonności i usuwanie ich zgodnie z zaleceniami w celu zapobiegania zespołowi wstrząsu toksycznego. Po tych działaniach i wynikach badań nad zespołem wstrząsu toksycznego, firmy produkujące tampony zaczęły drukować na pudełkach tamponów etykiety ostrzegawcze informujące o niebezpieczeństwach związanych z pozostawieniem tamponów w pochwie przez dłuższy czas. W 1989 r. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (Food and Drug Administration) zażądała od firm produkujących tampony wprowadzenia systemu odrębnych, oznaczonych poziomów chłonności lub rozmiarów. To rozróżniało niektóre tampony jako bardziej chłonne od innych, dzięki czemu kobiety były lepiej poinformowane o tym, jak długo mogą pozostawić tampon w pochwie. Od 2018 r. większość tamponów menstruacyjnych nie zawiera CMC, poliestru ani poliakrylanu, a niektórzy badacze wykazali, że te substancje chemiczne wzmacniają rozwój bakterii.

W XXI wieku nowoczesny projekt tamponu jest ogólnie podobny w różnych markach. Sam tampon jest zazwyczaj wykonany z chłonnej bawełny i rayonu, włókna syntetycznego. Kształt tamponu to mała cylindryczna kula z przymocowanym u dołu sznurkiem. Niektóre tampony posiadają jednorazowy plastikowy aplikator, który mieści tampon w środku, oraz jednorazowy plastikowy tłok, który wypycha właściwy tampon z aplikatora podczas wprowadzania go do pochwy. Tampony z kartonowym aplikatorem mają podobną konstrukcję jak te z plastikowym aplikatorem, ale są uważane za bardziej przyjazne dla środowiska, ponieważ ich kartonowe aplikatory ulegają biodegradacji. Tampony są jednorazowe i przeznaczone do jednorazowego użytku.

Aby włożyć tampon z plastikowym lub tekturowym aplikatorem, cały korpus aplikatora należy wprowadzić do pochwy, aż do momentu, gdy element z tłoczkiem będzie jedyną częścią znajdującą się poza ciałem kobiety. Następnie kobieta wywiera nacisk na tłok tamponu, wprowadzając tampon do kanału pochwy. Następnie usuwa pusty aplikator. Tampon może pozostać w ciele od czterech do ośmiu godzin, w zależności od rodzaju, a niektóre mogą pozostać w pochwie nawet dłużej. Od 2018 roku tampony są ogólnie podzielone na podstawie chłonności, czyli rozmiarów. Najczęstsze nazwy dla rozmiarów to junior/slim/light, regular, super, super-plus i ultra i różnią się one ilością płynu, który mogą wchłonąć. Kobiety, które mają obfitsze miesiączki, mogą używać tamponów super, super-plus i ultra, dzięki czemu nie muszą usuwać i wymieniać tamponów tak często, jak w przypadku tamponów junior/slim/light lub regularnych.

Mimo że wiele kobiet uważa tampony za wygodniejszą i bardziej komfortową alternatywę dla podpasek przy menstruacji, istnieje pewne szczególne ryzyko związane z używaniem tamponów, które nie dotyczy podpasek. Jeśli kobieta pozostawia tampon w swoim ciele na dłużej niż zalecane cztery do ośmiu godzin, ryzykuje wystąpieniem zespołu wstrząsu toksycznego. Stan ten można leczyć antybiotykami i zapobiegać mu, jeśli kobieta trzyma ten sam tampon w swoim ciele przez mniej niż limit czasu wydrukowany na etykiecie produktu.

Pod koniec lat 90. tampony spotkały się z krytyką ze strony niektórych grup feministycznych, które oskarżyły producentów o sprzedaż tamponów, które zawierały dioksynę, substancję rakotwórczą lub czynnik wywołujący raka. W 2000 roku Uniwersytet Jamesa Madisona w Harrisonburgu, w stanie Wirginia, był gospodarzem pierwszej konferencji antytamponowej. Pod koniec lat 90-tych większość komercyjnych marek tamponów publicznie zrezygnowała ze stosowania metod wybielania chlorem, które wytwarzały dioksyny jako produkt uboczny, na rzecz procesów wybielania bez chloru, które nie wytwarzały dioksyn. W XXI wieku niektórzy aktywiści wyrazili zaniepokojenie wpływem na środowisko używania tamponów z plastikowymi lub syntetycznymi aplikatorami. W rezultacie firmy produkujące tampony zaczęły produkować bardziej przyjazne dla środowiska opcje tamponów. Niektóre kobiety zaczęły używać gąbek, bawełny organicznej i tamponów szydełkowych, aby kontrolować swój przepływ menstruacyjny. Szacuje się, że w 2020 roku siedemdziesiąt procent kobiet w USA, które miesiączkują, będzie używać tamponów. Poza granicami USA wiele kobiet używa tamponów cyfrowych, które nie wymagają aplikatora, choć są one mniej powszechne w Stanach Zjednoczonych.