The Pyrex Glass Controversy That Just Won’t Die

Kuchenne naczynia Pyrex z przezroczystego szkła to praktycznie amerykańska ikona. Z jego przyjemnym ciężarem i niezwykłą odpornością, te słynne przezroczyste patelnie są niezbędne do gotowania herbatników, zapiekanek i placków od 1915 roku. Jest tylko jeden problem. Kilka lat temu patelnie zaczęły eksplodować, gdy stały się zbyt gorące – co jest ironią losu, ponieważ szkło Pyrex zostało specjalnie zaprojektowane jako odporne na wysokie temperatury. Niektórzy obwiniali zmianę w formule szkła i rzucili się do sklepów z używanymi rzeczami, aby kupić starsze modele. Inni wołali, że to oszustwo. Wszyscy zgadzają się, że eksplodujące szkło jest złe.

Pyrex trafił ostatnio na pierwsze strony gazet, ponieważ jego firma macierzysta wykonała duży ruch. Corelle Brands, firma macierzysta Pyrex między innymi, planuje połączyć się z Instant Brands, producentem bardzo popularnego Instant Pot. Warunki transakcji nie zostały ujawnione, i nie jest jasne, jak fuzja wpłynie na żaden z produktów firm. Jednak wiadomości nie przynoszą na myśl, że dziesięciolecia kontrowersji z udziałem ukochanych patelni szkła, gwałtowne eksplozje, a niektóre gnarly urazów. Pyrex jest również przedmiotem pozwu zbiorowego w Illinois. W aktach sądowych, firma macierzysta Pyrex, Corelle Brands, upiera się, że przypadki pęknięć wynikają z niewłaściwego użytkowania produktów przez klientów. Więcej o tej sprawie za chwilę.

Aby zrozumieć kontrowersje wokół Pyrexa, trzeba spojrzeć na raporty o eksplozjach w kontekście historii szkła. Nie całej historii szkła, oczywiście, ale raczej serii innowacji, które zaczęły się od Otto Schott, niemieckiego naukowca, który wynalazł nowy rodzaj szkła w późnych latach 1800. To tak zwane szkło borokrzemianowe było nie tylko odporne na wysokie temperatury, ale także na nagłe zmiany temperatury. Firma Corning Glass Works opracowała własną recepturę szkła borokrzemowego w 1908 r., a pracownik Corning, Jesse Littleton, odkrył nowe zastosowanie tego materiału po tym, jak jego żona Bessie użyła do pieczenia przetartego słoika na baterie ze szkła borokrzemowego. Siedem lat później, naczynia Pyrex trafiły na rynek amerykański. Firma określała swoje produkty jako „szkło ognioodporne” we wczesnych reklamach.

Daty te są ważne, ponieważ patent Corning na szkło borokrzemianowe używane do produkcji patelni Pyrex wygasł w 1936 roku. W tym czasie firma opracowała nową formułę szkła glinokrzemianowego, którą wykorzystała do stworzenia linii patelni o nazwie Pyrex Flameware. (Ta linia została wycofana w 1979 r.) Prawdziwe korzenie obecnych kontrowersji zostały zasadzone w latach 50-tych, kiedy Pyrex zaczął produkować naczynia kuchenne z hartowanego szkła sodowo-wapniowego. Corning udzielił licencji na markę Pyrex firmie World Kitchen – obecnie znanej jako Corelle Brands – w 1998 roku, i według prawie wszystkich rachunków, wszystkie naczynia Pyrex sprzedawane w Stanach Zjednoczonych po tym roku zostały wykonane z hartowanego szkła sodowo-wapniowego. W tym miejscu kontrowersje naprawdę się rozgrzewają.

Ogromna większość produktów szklanych jest wykonana ze szkła sodowo-wapniowego: szyby okienne, słoiki, butelki, wszystkie rodzaje szkła. Szkło sodowo-wapniowe jest tańsze w produkcji niż szkło borokrzemianowe, co niewątpliwie jest powodem, dla którego Pyrex zaczął z nim eksperymentować. Jednak szkło borokrzemowe jest nie tylko twardsze, mocniejsze i bardziej wytrzymałe niż szkło sodowo-wapniowe, ale jest również bardziej odporne na szok termiczny. Szok termiczny to sytuacja, w której zmiana temperatury powoduje, że różne części materiału rozszerzają się w różnym tempie, a powstałe w ten sposób naprężenia mogą spowodować pęknięcie materiału. Jeśli zmiana temperatury następuje gwałtownie, materiały takie jak szkło mogą się roztrzaskać lub eksplodować. Odporność na szok termiczny jest częścią tego, dlaczego Pyrex stał się tak popularny jako naczynie kuchenne; można było przenieść gorącą szklaną patelnię w chłodne miejsce bez obawy, że pęknie lub roztrzaska się. Jest to również część tego, dlaczego laboratoria wolą używać szkła borokrzemowego niż konwencjonalnego szkła sodowo-wapniowego. Naczynia kuchenne Pyrex sprzedawane obecnie w Stanach Zjednoczonych przechodzą proces termicznego hartowania. W teorii powinno to wzmocnić szkło.

W praktyce różnica między wydajnością szkła borokrzemianowego i sodowo-wapniowego jest znacząca. Dr John C. Mauro, profesor inżynierii i materiałoznawstwa na Penn State, zapytany o naukę stojącą za szkłem, powiedział w e-mailu, że współczynnik rozszerzalności cieplnej (CTE) jest głównym parametrem używanym do pomiaru odporności na szok termiczny. Wyższa liczba CTE oznacza, że materiał jest mniej odporny na szok termiczny. Na przykład, naczynia Corning Visions, potomek Pyrex Flameware, są przeznaczone do użytku na kuchence i mają CTE bliskie zeru, wyjaśnił Mauro. Szkło borokrzemianowe ma CTE na poziomie 3 lub 4 części na milion na 1 zmianę Kelvina (ppm/K). Natomiast szkło sodowo-wapniowe ma CTE od 9 do 9,5 ppm/K.

„Korzystne cechy szkła sodowo-wapniowego to fakt, że jest ono niezwykle tanie, a przy tym ma dość wysoką trwałość chemiczną i dobrą przejrzystość optyczną” – wyjaśnia Mauro. „Jednakże, szkło sodowo-wapniowo-krzemianowe ma niską odporność na szok termiczny z powodu wysokiego współczynnika rozszerzalności cieplnej. … Szkło borokrzemianowe jest w stanie wytrzymać 2,5-3 razy większą różnicę temperatur niż krzemian sodowo-wapniowy.”

Mauro również zna się na szkle. Przed objęciem stanowiska wykładowcy na Penn State, spędził prawie dwie dekady pracując w Corning, gdzie był jednym z wynalazców Gorilla Glass. Warto pamiętać, że Corning był miejscem narodzin Pyrexu. Mauro jest również współautorem prac naukowych na temat chemii szkła Pyrex, a także redaktorem Journal of the American Ceramics Society. W oparciu o jego rozległą wiedzę na temat tego materiału, Mauro faktycznie sprawia, że nauka stojąca za szkłem sodowo-wapniowym i ciepłem brzmi jeszcze bardziej potępiająco. Zauważył on, że szkło sodowo-wapniowe jest hartowane, aby zwiększyć jego wytrzymałość. Jednak proces hartowania sprawia, że wnętrze szkła jest bardziej naprężone.

„Kiedy więc pęka, pęka w sposób katastrofalny (tzn. rozpada się na wiele małych kawałków; tzw. frangibility)” – powiedział Mauro. „Jest to w przeciwieństwie do niehartowanego szkła borokrzemianowego, które pękłoby na znacznie większe kawałki w porównaniu do hartowanego szkła sodowo-wapniowego.”

Więc być może odpowiednio, zmiana ze szkła borokrzemowego na sodowo-wapniowe była wielką sprawą dla entuzjastów Pyrexa. Wielu wierzy, że nowe hartowane szkło sodowo-wapienne jest bardziej podatne na eksplozję podczas zmian temperatury, przekonanie, które jest wspierane przez niektóre podstawowe nauki. World Kitchen, firma rzekomo odpowiedzialna za zmianę, upiera się, że jej proces hartowania jest tak dobry, że różnica w rodzaju szkła nie ma znaczenia. Tymczasem kierownictwo firmy Corning twierdzi, że przez lata produkowała Pyrex zarówno ze szkła borokrzemowego, jak i sodowo-wapniowego, zanim sprzedała tę markę firmie World Kitchen. To nie powstrzymało kupujących Pyrex od przeszukiwania Internetu, sprzedaży nieruchomości i sklepów z pamiątkami na całym świecie w poszukiwaniu borokrzemianowego Pyrex. Jedna ze stron internetowych wskazuje nawet, jak różne grafiki i pochodzenie przekładają się na bezpieczeństwo produktów Pyrex. (Protip: Poszukaj grafiki PYREX z dużymi literami, która może wskazywać na rocznik lub pochodzenie z Europy, gdzie firma Arc International jest właścicielem marki Pyrex i nadal produkuje swoje naczynia z borokrzemianu.)

Jak bardzo starszy (lub europejski) borokrzemianowy Pyrex jest lepszy od nowszego Pyrexu z sodowo-wapniowego szkła jest przedmiotem debaty. Eksplodujące Pyrex incydenty zdarzyły się, od czasu przejęcia World Kitchen, jednak. Często cytowane dochodzenie Consumer Affairs z 2008 roku pokazał kilka dość gnarly rachunki ludzi robi proste rzeczy, jak umieszczenie gorącej patelni Pyrex w piekarniku tylko mieć to eksploduje w ich rękach, wysyłając parzące odłamki szkła do ich przydatków. Istnieją zdjęcia obrażeń, zbyt, więc być ostrożny klikając przez do raportu. W tym czasie, World Kitchen zaprzeczył jakiejkolwiek odpowiedzialności w incydentach, stwierdzając, że „raporty o eksplozjach obejmują niezwykle mały procent z 370 milionów naczyń Pyrex na rynku, i są często wynikiem konsumenta nie czytając instrukcji lub konsumenta myląc produkt konkurencji do Pyrex naczynia.” Firma później zakwestionowała inne aspekty raportu Consumer Affairs.

Ryzyko eksplozji szklanych naczyń również nie jest ograniczone do produktów Pyrex. Inne firmy również zrobić naczynia ze szkła sodowo-wapniowego, co uczyniłoby te patelnie i kubki bardziej podatne na kruszenie lub pękanie, jak również. Firma macierzysta Pyrex, Corelle Brand-again, jest to firma znana wcześniej jako World Kitchen-said tyle, kiedy zapytaliśmy o kontrowersje związane z eksplodującymi naczyniami.

„Podczas gdy każde szklane naczynie do pieczenia ma ryzyko pęknięcia, szkło Pyrex ma wyjątkowy rekord bezpieczeństwa,” rzecznik Corelle Brands powiedział w oświadczeniu. „W oparciu o raporty złożone firmie i Komisji Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich, mniej niż jedna dziesiąta jednego procenta milionów produktów Pyrex sprzedawanych każdego roku doświadcza pęknięć termicznych, a nigdy nie było żadnego wycofania szklanych naczyń Pyrex.”

Corelle Brands potwierdziła również, że niektóre z jej naczyń kuchennych zostały wykonane ze szkła sodowo-wapniowego od lat 50-tych. Jednakże, kiedy Consumer Reports przeprowadził dochodzenie w sprawie roztrzaskujących się naczyń w 2010 roku, rzecznik Corning powiedział magazynowi, że kilka fabryk produkowało Pyrex zarówno ze szkła borokrzemianowego, jak i sodowo-wapniowego aż do momentu, kiedy Corning udzielił licencji na tę markę firmie World Kitchen w 1998 roku. Innymi słowy, samo kupno naczyń Pyrex sprzed 1998 roku nie gwarantuje, że są one wykonane ze szkła borokrzemowego, a rozbicie pozostaje ryzykiem.

W wiadomości e-mail, CPSC sprecyzowało, że otrzymało 850 raportów o rozbiciu lub eksplozji w ciągu ostatnich siedmiu lat. „W porównaniu z milionami szklanych naczyń, które są używane w domach konsumentów, liczba incydentów jest niewielka, a ryzyko niskie,” wyjaśniła w mailu Patty Davis, p.o. sekretarza prasowego CPSC.

Ale mimo to, incydenty z eksplodującym Pyrexem zdarzają się i wciąż się zdarzają. Po większej ilości raportów o eksplodujących i roztrzaskanych pojemnikach Pyrex, Popular Science odtworzyło incydent eksplozji w 2011 roku, pokazując na filmie jak małe ilości stresu mogą prowadzić do dramatycznych przypadków pęknięć z powodu szoku termicznego. Niedługo później, naukowcy z American Ceramic Society przeprowadzili badania zatytułowane „Shattering Glassware Cookware”, przeglądając raporty z incydentów związanych z eksplodującymi naczyniami kuchennymi, a mianowicie tymi wykonanymi przez Pyrex. Autorzy artykułu zbadali również samo szkło i omówili chemiczne i praktyczne różnice pomiędzy szkłem borokrzemianowym i sodowo-wapniowym. „Soda wapienna krzemianowe naczynia kuchenne jest granica,” ostrzegli w swoim wniosku. „Nie wydaje się być odpowiednie do gotowania we wszystkich gospodarstwach domowych.”

Po opublikowaniu tego badania, firma macierzysta Pyrex, World Kitchen, pozwała wydawcę artykułu, jak również jego autorów w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Północnego Okręgu Illinois. Firma twierdziła, że badania naukowe zawierały fałszywe i dyskredytujące twierdzenia na temat naczyń Pyrex – a konkretnie jego odporności na pęknięcia termiczne – i poprosiła sąd o wstrzymanie publikacji. World Kitchen ostatecznie przegrał proces we wszystkich aspektach.

Minęło już ponad 20 lat, odkąd Corning udzielił licencji marce Pyrex, a skargi na sytuację związaną z pęknięciami wywołały ostatnio spory sądowe. Kilku klientów Pyrex, którzy twierdzą, że sami doświadczyli eksplodujących incydentów szklanych, złożyło pozew zbiorowy w czerwcu 2018 r., Zarzucając, że Corelle Brands nieodpowiednio ostrzega konsumentów o problemie termicznego pękania, a następnie ukrywa się za ostrzeżeniami i gwarancjami, gdy zdarzają się incydenty. Zgłoszenie sądowe szczegółowo opisuje argumenty w długim czasie, a także zawiera kilka niepokojących obrazów. W grudniu 2018 r., Corelle Brands złożył wniosek o oddalenie sprawy. Kiedy zapytaliśmy o pozew zbiorowy, Corelle Brands powiedział, że nie komentuje trwających sporów sądowych.

Ale eksplozje nadal trwają. Mniej więcej w tym samym czasie pozew zbiorowy został złożony, jeden z pracowników Gizmodo doświadczył eksplozji sam po mikrofalówce niektóre lodówki czarnej fasoli w pojemniku Pyrex na kilka sekund. Pojemnik eksplodował, choć odłamki szkła znalazły się w mikrofalówce. Według jej najlepszej wiedzy, postępowała zgodnie ze wszystkimi instrukcjami bezpieczeństwa, ale sytuacja ta przypomina wadę produktów Pyrex, na którą zwrócili uwagę inni. Nawet niewielkie zmiany temperatury mogą spowodować, że szkło się roztrzaska lub eksploduje, a kiedy to się stanie, konsekwencje mogą być niebezpieczne.

Trudno jest wyciągnąć wnioski z trwającej kontrowersji Pyrex, choćby dlatego, że nie jesteśmy dokładnie pewni, ile przypadków rozbicia występuje i w jakich szczególnych okolicznościach. Według Corelle Brands, firmy macierzystej Pyrex, incydenty są rzadkie i wynikają z niewłaściwego użytkowania. Według wielu konsumentów, jednak, ryzyko jest słabo poinformowani, a eksplozja może być nieprzewidywalne i niebezpieczne. Na poziomie naukowym wydaje się jasne, że szkło borokrzemianowe jest mniej podatne na szok termiczny niż szkło sodowo-wapniowe. To również nie jest trudne do znalezienia, zwłaszcza jeśli można żyć bez Pyrex logo jest wytłoczone na dnie patelni. Heck, Amazon Basics sprzedaje parę patelni ze szkła borokrzemowego za 15 dolarów. Odpowiednik Pyrex marki zestaw wykonany z hartowanego szkła sodowo-wapiennego kosztuje 22 dolarów. I według ekspertów, szkło Pyrex może eksplodować na małe kawałki. Niecodzienne jak te eksplozje mogą być, brzmią źle.

To nie znaczy, że powinieneś wyrzucić wszystkie swoje naczynia Pyrex. Należy jednak przestrzegać instrukcji bezpieczeństwa i użytkowania firmy, które można znaleźć tutaj. Oto kluczowy cytat, że długa lista ostrzeżeń: „Unikaj nagłych zmian temperatury w swoich naczyniach szklanych”. Oznacza to, że nie nalewaj zimnej wody na gorącą patelnię Pyrex. Nie stawiaj gorącej patelni Pyrex na zimnym marmurowym blacie. Unikanie tego typu rzeczy nie jest drugą naturą. Ale przestrzeganie zasad może oznaczać różnicę między pyszną zapiekanką w nienaruszonej patelni Pyrex a piekarnikiem pełnym odłamków szkła i kawałków jedzenia. Wszyscy możemy się zgodzić, że pyszna zapiekanka jest lepsza od rozbitego szkła!