The Violent History Of Red Hair
Stereotypy nie są do końca bezpodstawne.
Mój syn Henry urodził się przez cesarskie cięcie, jego masywna czaszka była zbyt duża, aby tradycyjne metody mogły ją przepchnąć. Kiedy lekarz podniósł go z otwartego brzucha mojej żony, moje oczy przyciągnęły jak magnes żywe, absurdalne włosy w kolorze rudym, które okalały jego głowę.
Moja żona jest blondynką. Ja jestem brunetem. Ognisty kok Henry’ego był więc zaskoczeniem dla nas obojga. Myśleliśmy, że z czasem wyblaknie, ale dziesięć lat później nadal jest tak samo płomiennie jasny jak zawsze.
Rude włosy mają niezwykłą moc przyciągania. Ma je tylko dwa procent populacji, co zazwyczaj spowodowane jest mutacją w genie M1CR, który powoduje, że mieszki włosowe wyrażają białko zwane feomelaniną. Mutacja ta jest recesywna u około 40% populacji, ale kiedy dwoje nosicieli recesywnego genu tworzy dziecko, może ono wykazywać mutację – tak właśnie stało się w przypadku Henry’ego. Kiedy spojrzymy wstecz na nasze drzewa genealogiczne, możemy zauważyć rude włosy pojawiające się tu i ówdzie, u przyrodniego rodzeństwa i dziadków, ale nie ma to żadnego związku z rzeczywistością.
Dwa procent to dość niewielka liczba w porównaniu z oceanami blondynów i brunetów. Bez względu na to, jakie jest twoje dziedzictwo lub grupa etniczna, rudzielce nadal będą mniejszością. Ten status doprowadził do powstania wielu stereotypów na temat rudzielców, które utrzymywały się przez tysiące lat.
Czerwonowłose kobiety są postrzegane jako luźne, libidinalne i dzikie. Rudowłosi mężczyźni są temperamentni i skłonni do przemocy. Nieważne, że za tymi wyobrażeniami nie stoją żadne faktyczne dowody – tak samo zakorzeniły się one w naszych umysłach.
Co więc leży u podstaw tych wyobrażeń o rudych włosach? Fascynująca mieszanka genetyki i kultury.
W północnej Europie spekuluje się, że mutacja M1CR została przywieziona na kontynent z Norwegii przez najeźdźców z plemienia Wikingów. Największe skupisko rudych włosów znajduje się w Szkocji i Irlandii, a obszary przybrzeżne, gdzie osiedlili się Wikingowie, wykazują największą liczbę gingerów.
Jeden z najstarszych dokumentów norweskich, Proza Eddy, ma interesujący mały fragment historii rudych włosów. Odyn, Wszechojciec, władca bogów Asgardu, jest w nim opisany jako mądry i rozważny władca o blond włosach. Jego syn Thor ma natomiast pełną głowę rudych włosów, ogromną, krzaczastą, czerwoną brodę i temperament, który szybko się rozpala.
Wikingowie nie byli uprzejmymi ludźmi i nie jest niczym zaskakującym, że ich reputacja jako brutali ożeniła się z kolorem włosów. Ale północna Europa nie była jedynym miejscem na kuli ziemskiej, gdzie rudowłosi otrzymywali złą sławę.
Sytuacja jest taka, że mutacja M1CR nie zaczęła się w Norwegii. Jacky Colliss Harvey w swojej książce „Red: A History Of The Redhead” Jacky’ego Collissa Harveya sięga stepów Azji Środkowej, 3000 lub 4000 lat temu. Ci pierwsi rudzielcy mieli genetyczną przewagę, kiedy przenieśli się na północ, ponieważ ich blada skóra syntetyzowała więcej witaminy D ze słabego światła słonecznego.
Rude włosy były również znakiem rozpoznawczym Traków i Scytów, dwóch luźno zorganizowanych grup plemiennych, które nękały granice starożytnej Grecji. Uważani za niecywilizowanych, w rzeczywistości mieli zaawansowaną sztukę i literaturę, ale bez politycznej konsolidacji nigdy nie zbudowali imperium i w końcu zostali podporządkowani i zniewoleni przez Persów. W greckiej sztuce z tamtych czasów przedstawiani są z żywymi rudymi włosami, zaangażowani w zaciekłe i brutalne walki.
Gdy Rzym próbował rozszerzyć swoje imperium na północ, popadł w konflikt z rdzawymi Celtami, potomkami tych wikingów, którzy stawiali najbardziej zaciekły opór, jaki do tej pory widzieli. W czasach biblijnych Judasz, zdrajca Chrystusa, był często przedstawiany jako rudzielec. Było to zamierzone, aby „odróżnić” go od pozostałych ciemnowłosych apostołów Jezusa, a jednocześnie przemycić subtelnie antysemickie stereotypy. Ten portret – być może bardziej niż jakikolwiek inny – wpłynął na postrzeganie rudzielców jako złoczyńców na całym świecie.
Ciekawym efektem ubocznym tego stereotypu jest to, że historia jest często pisana na nowo, aby dać rude włosy ludziom, którzy mogli ich nie mieć. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest legendarny watażka Czyngis-chan, który w historii napisanej przez Persa Rashida al-Dina jest opisany jako „długowłosy, rudowłosy i zielonooki”. Wydaje się to mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę ciemnoskóre, tradycyjnie azjatyckie cechy obecne we współczesnych opisach Mongołów, ale mutacja M1CR została znaleziona w tym rejonie. Jest możliwe, że al-Din ubarwił swój opis po fakcie, aby dodać cechy fizyczne, które jego kultura kojarzyła z przemocą.
Mówiliśmy o stereotypach, ale w rzeczywistości istnieją pewne genetyczne efekty uboczne mutacji, która powoduje rude włosy, które mogą być odpowiedzialne za tę brutalną reputację. Badanie z 2004 roku wykazało, że rudzielce wymagają więcej środków znieczulających, aby stłumić ból i są odporne na miejscowe metody znieczulania, takie jak nowokaina. Są również bardziej wrażliwe na niskie temperatury. Ta zwiększona wrażliwość na ból może z pewnością skutkować złym temperamentem.
I nie chodzi tu tylko o włosy. Prawdopodobnie powinniśmy byli wspomnieć, że w prawie każdym społeczeństwie kolor czerwony jest kojarzony z niebezpieczeństwem. Znaki stopu, ogień, krew – kiedy widzisz czerwień, trzymaj się z daleka. Naukowcy odkrywają, że ta reakcja może być wbudowana w mózgi naczelnych.
W badaniu przeprowadzonym w 2011 r. na małpach rhesus pracownicy umieszczali jedzenie przed zwierzętami, nosząc koszule i kapelusze w kolorze czerwonym, zielonym i niebieskim. Małpy niezawodnie podniosły i zjadły jedzenie od zielonych i niebieskich ludzi, ale trzymały się z dala od czerwonych, decydując się na pozostawienie przekąsek niezjedzonych. Oczywiście kolor działa jako wyzwalacz w ich mózgach, jak również.
To nie tylko nasi najbliżsi krewni w królestwie zwierząt, albo. Mimo że nie przeprowadzono na ten temat badań naukowych, powszechnie uważa się, że rudzielce są ukąszeni przez pszczoły częściej niż osoby o innym kolorze włosów. Trudno powiedzieć, czy jest to wynik ich fryzury, zmiany feromonów czy czegoś innego.
Kiedy rodzisz się z kolorem, który świat odczytuje jako niebezpieczny, może być ci ciężko. Uprzedzenia wobec rudowłosych są wciąż aktualne w nowoczesnym społeczeństwie. W Anglii studenci wielu szkół ogłosili 20 listopada „Dniem Kopnięcia Rudego”, zainspirowani odcinkiem „South Park”. Lepiej jednak, żeby byli ostrożni. Jeśli światowi rudzielcy odkryją swoje dzikie dziedzictwo wikingów, mogą wyrządzić wiele szkód.
Szczerze mówiąc, nie martwię się o mojego syna. Jego rude włosy wyróżniają go w tłumie, są dzikim płomieniem, którego nie ugasi deszcz. To symbol jego dumnego dziedzictwa Wikingów, pojawia się niespodziewanie, by oznajmić światu, że jest częścią 2%.