Twój następny smartfon będzie o wiele trudniejszy do zarysowania
Opracowanie każdej nowej generacji Gorilla Glass, odpornego materiału, który zdobi masę krytyczną smartfonów, zajmuje firmie Corning około dwóch lat. Proces ten ma dla kilku cykli aktualizacji koncentruje się na ochronie ekranów przed upadkami, odpierając odłamki i pęknięcia poprzez zwiększenie tego, co jest znane jako wytrzymałość na ściskanie. Nowo ogłoszone Gorilla Glass Victus, jednak, daje równą wagę do zapobiegania zadrapaniom. To trudniejsze, niż się wydaje, i bardziej użyteczne, niż mogłoby się wydawać.
Nie chodzi o to, że szkło Gorilla Glass całkowicie odrzuciło zarysowania. Ale po raz ostatni Corning priorytetem jako zagrożenie było w Gorilla Glass 3, który wyszedł wszystkie siedem lat temu. Od tego czasu, smartfony mają się znacznie lepiej o odbijanie z chodnika run-ins, ale obsługiwać niezamierzone kopanie klucz o tym samym, jak oni, kiedy iPhone 5S wyszedł. (Corning nadal zapewnia szkło dla iPhone’a, ale niestandardowy preparat różni się od linii Gorilla Glass). Wprowadź Victus, który obiecuje podwójną odporność na zarysowania 2018 Gorilla Glass 6. Lepiej wypada również w teście upadku, przeżywając upadek z wysokości 2 metrów w porównaniu z wytrzymałością 1,6 m swojego poprzednika.
Odpowiedź na pytanie „dlaczego teraz” jest dość prosta; klienci zaczęli prosić o to bardziej głośno. Ale dlaczego stało się to takim priorytetem jak przeżywalność dropów, jest bardziej interesującym pytaniem. „To, co naszym zdaniem się dzieje, to fakt, że ludzie dłużej trzymają swoje telefony” – mówi John Bayne, który kieruje działem Gorilla Glass firmy Corning. „Telefony, które nie pękają w przypadku upadku, pojawiają się na nich rysy.”
I to prawda: Firma Apple ujawniła w zeszłym roku, że klienci iPhone’a rzadziej dokonują aktualizacji. Jeśli trzymasz się swojego telefonu przez trzy lata, to jest więcej czasu, aby odebrać rysy i wgłębienia po drodze, zwłaszcza jeśli wyświetlacz przetrwa upadek, który kilka lat temu wymagałby wymiany całego ekranu.
Jest też fakt, że tworzenie szkła, które jest zarówno odporne na zarysowania i upadek jest, cóż, trudne. Produkcja szkła jest często grą kompromisów, co widać najwyraźniej w dążeniu do trwałych, składanych telefonów: im jest ono mocniejsze, tym mniej może się zginać. W tym przypadku, uzyskanie tych dwóch właściwości jest mniej bezpośrednią sprzecznością niż procesem ponownego wymyślania.
„Chemia szkła, której ludzie używają, aby poprawić profile naprężeń ściskających, niekoniecznie jest najlepsza dla wydajności zarysowania”, mówi John Mauro, profesor nauk materiałowych i inżynierii na Penn State University, który wcześniej spędził 18 lat w Corning.
Dla Corning oznaczało to rozpoczęcie produkcji Victusa prawie od… zera. (Przepraszam.) Szkło zaczyna się od dwutlenku krzemu, ale od tego momentu jest to sezon otwarty na układ okresowy pierwiastków. „To naprawdę nieskończona paleta możliwości”, mówi Bayne. „Zaczynamy od tysięcy kompozycji i przeprowadzamy wiele symulacji komputerowych, aby dojść do kilkudziesięciu kandydatów, wykonać kilka stopów laboratoryjnych, a następnie dwie lub trzy próby produkcyjne w celu uzyskania ostatecznego szkła.”
Część tej podróży, która sprawia, że szkło jest wytrzymałe, to tak zwany proces wymiany jonowej, w którym jony potasu wypierają mniejsze jony sodu; pomyśl o tym jak o wymianie kul bilardowych w stojaku na nieco większe piłki tenisowe. Stojak nagle staje się trudniejszy do przesuwania. Przez siedem lat firma Corning koncentrowała się na wciśnięciu większej ilości piłek tenisowych do tego stojaka. Victus wymagał innego podejścia. „Cała ta nauka o upuszczaniu, czasami ruchy, które wykonujesz na poziomie molekularnym są trochę inne niż w przypadku zarysowania”, mówi Bayne. „Nasi technolodzy musieli naprawdę przehandlować elementy kompozycji szkła i sposób jego wymiany jonowej, aby wykazać znaczącą poprawę.”