Twit or true: czy sowy są naprawdę inteligentne?

Sowy są symbolem mądrości. Czy rzeczywiście są tak inteligentne w porównaniu z innymi ptakami?

Bill Naylor, Wilsford, Lincolnshire, Wielka Brytania

Podejrzewana mądrość sowy opiera się na kształcie jej twarzy. Mamy instynktowny emocjonalny związek z dziecięcym wyglądem zwierząt i ptaków z dużymi oczami, więc może przypisujemy im ludzkie cechy, takie jak mądrość czy inteligencja. Sowa musi również obrócić głowę, aby spojrzeć, dając wrażenie niepodzielnej uwagi.

Jednakże nie należy ona do ptaków społecznych, które są uważane za inteligentne. Należą do nich wrony i inne krukowate, szpaki i wróble domowe, które wykazały zdolność do rozwiązywania problemów, oraz papugi, które potrafią kojarzyć słowa i zwroty z obiektami i wydarzeniami. Wiele ptaków społecznych posiada szeroki zasób słownictwa, w tym zawołania dla niektórych drapieżników. Niektóre nawet uczą się oszukiwać rywali poprzez naśladowanie nawoływań drapieżników, aby odstraszyć inne ptaki od źródeł pożywienia.

Sowy są głównie samotnikami. Choć są wspaniale przystosowanymi drapieżnikami, ich zachowanie jest bardzo utrwalone, a wokalizacja ograniczona. Sowy mają wiele szczególnych cech, ale bycie ptasim jajogłowym nie jest jedną z nich.

Richard Swifte, Darmstadt, Niemcy

Ptaki z rodzin krukowatych i papugowatych mają duże mózgi jak na swój rozmiar głowy. W szczególności, region znany jako nidopallium caudolaterale jest dobrze rozwinięty w porównaniu z innymi rodzinami ptaków. Jest on uważany za odpowiednik kory przedczołowej u ssaków, która jest związana z wyższymi funkcjami mózgu.

Sowy nie mają takich stosunkowo dużych, dobrze rozwiniętych mózgów, a kiedy testowane w niewoli, nie wykazały się ponadprzeciętną inteligencją. W kulturach zachodnich, mit mądrej sowy mógł powstać, ponieważ Atena, grecka bogini mądrości, jest często przedstawiana z sową na ramieniu. W niektórych kulturach indiańskich sowa jest uważana za głupią. Sowy wykształciły zmysły i atrybuty fizyczne doskonale przystosowane do ich nocnego trybu życia myśliwych i przypuszczalnie nie miały potrzeby posiadania dodatkowych zdolności, takich jak ciekawość, która może skutkować większą inteligencją.

Jenny Furness, Doncaster, South Yorkshire, Wielka Brytania

Próba porównania inteligencji sów z inteligencją innych ptaków jest trochę jak porównywanie kotów z psami. Wszystkie są dobre w tym, co robią.

Zachowania niektórych ptaków, takich jak krukowate, które potrafią rozwiązywać problemy i używać narzędzi, lub jastrzębie Harrisa i sokoły, które potrafią rozplątywać węzły, są bardzo zbliżone do naszych własnych zachowań i są bardziej prawdopodobne, że zostaną ocenione jako „inteligentne”.

Jednakże niektóre rodzaje sów mają złożone zachowania. Mała sowa używa przechowywane mięso rosnąć larwy do jedzenia w sposób, że inne ptaki drapieżne nie, na przykład. Jej kuzynka, sowa uszata, wciąga gnój do swojej nory i hoduje żuki gnojowe.

Zranione dzikie puszczyki często rozpoznają, kiedy udziela się im pomocy i współpracują z ratownikami. Sowy, z drugiej strony, są bardzo słodkie, jeśli zostały wyhodowane w niewoli, ale nie mogę się przekonać, że kiedykolwiek spotkałem bystrego.

Mike Bersin, Gresham, Norfolk, UK

Ekspert od sów powiedział mi kiedyś, że gdybyś zobaczył głowę sowy pozbawioną piór, znalazłbyś prawie same oczy i bardzo mało czaszki lub mózgu. Niedługo potem, osoba prowadząca wystawę sów w muzeum Royal Armouries w Leeds, UK, mówiła o zdolnościach masywnego puchacza europejskiego. Powiedział, że trudno jest nauczyć go bardziej złożonej rutyny niż „leć na tyły tłumu, leć z powrotem na przekąskę”.

Aby odpowiedzieć na to pytanie – lub zadać nowe – wyślij e-mail na adres [email protected].

Pytania powinny być naukowymi zapytaniami dotyczącymi codziennych zjawisk, a zarówno pytania, jak i odpowiedzi powinny być zwięzłe. Zastrzegamy sobie prawo do redagowania artykułów w celu zachowania przejrzystości i stylu. Prosimy o podanie adresu pocztowego, numeru telefonu w ciągu dnia oraz adresu e-mail.

New Scientist Ltd zachowuje całkowitą kontrolę redakcyjną nad publikowanymi treściami i zastrzega sobie wszelkie prawa do ponownego wykorzystania materiałów zawierających pytania i odpowiedzi, które zostały nadesłane przez czytelników w jakimkolwiek medium lub w jakimkolwiek formacie.

Odpowiedzi można również przesyłać pocztą na adres: The Last Word, New Scientist, 25 Bedford Street, London WC2E 9ES.

Zastrzeżenia i warunki mają zastosowanie.

.