wee heavy
Wee Heavy to złożone, mocne piwo pochodzące ze Szkocji, charakteryzujące się znacznymi aromatami inspirowanymi słodem. Wee heavy pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych piw w Szkocji, a jego styl zyskał zwolenników na całym świecie. To mocne piwo jest tradycyjnie podawane w małych miarach, choć wynika to raczej z zawartości alkoholu, która może wynosić od 5,5% do 9,0% ABV, niż z rzekomej szkockiej skrupulatności w kwestii pieniędzy i porcji. I, co mylące, „ciężkie” w szkockich terminach ale może odnosić się do każdego piwa pomiędzy 3,5% a 4,0% ABV, co równa się względnie lekkiemu „zwykłemu bitterowi”, czyli większości angielskich piw typu ales.
Jako ogólna zasada, wee heavy jest mocne, ciemne i słodowe, z niewielką ilością chmielu i umiarkowanym nagazowaniem. Słód jest głównym aromatem, który pojawia się na podniebieniu jako toffi i karmel, ale ziemiste i dymne aromaty wtórne mogą być również obecne, podkreślając słynną złożoność stylu.
Odczucie w ustach Wee Heavy jest średnie do pełnego, a niektóre wersje oferują grubą, kleistą lepkość. Styl ten dobrze się przyjął i znalazł niszową publiczność w Ameryce Północnej i części Europy, gdzie rodzime style piwne są chętnie akceptowane, ale inne interesujące są traktowane poważnie.
Wee heavy był pierwotnie produktem swojego czasu i miejsca: XVIII-wiecznej Szkocji. Chmiel nie pochodzi z tego kraju i dlatego był drogim towarem do przewiezienia z tradycyjnych angielskich ośrodków uprawy w Kent, Hereford i Worcestershire, a co dopiero z zagranicy. Jednak to, co Szkocja produkuje w dużych ilościach, to wysokiej jakości jęczmień browarny, który od najwcześniejszych dni istnienia rolnictwa był skoncentrowany w kluczowych obszarach: Berwickshire, Lothians, Fife, Angus i regionie Buchan na północnym zachodzie, z przeznaczeniem na słód do produkcji piwa i whisky. Kiedy więc chodziło o wyprodukowanie piwa przy rozsądnych kosztach, zawartość chmielu była niezmiennie ograniczona do minimum.
Miękka woda była również kluczowym składnikiem szkockiego browarnictwa, a w stylu wee ciężkie smaki pochodzą raczej z wysokich temperatur zacierania i karmelizacji w kotle niż ze słodów krystalicznych. Scotch ale – alternatywna nazwa dla wee heavy – tradycyjnie przechodzi przez długie gotowanie w kotle, które karmelizuje brzeczkę. Było to szczególnie popularne w czasach, gdy kotły były bezpośrednio opalane płomieniami, a niektóre z lepszych przykładów są nadal warzone w ten sposób. To również produkuje głęboki miedziany kolor słodkiego piwa z palonego słodu karmelowe smaki (nawet niektóre lukrecji i kawy smaki) i wee heavies powinny być pełne i silne.
Belgijczycy są szczególnie lubi szkockich pochodnych ales i stały się czymś w rodzaju tradycji w regionie Walonii; ich słodowy słodki, ciemne ciało i nutą owoców pojawiają się w kilku postaciach od Scotch Silly (8.0% ABV) do Abbaye Des Rocs Brune (9,0% ABV).
Kraje bałtyckie były tradycyjnymi terenami handlu szkockim piwem, a Norwegia, Dania i Holandia również miały duże znaczenie. Ale to właśnie w Ameryce Północnej styl wee heavy rozkwitł i rozwinął się dzięki ciekawości, wiedzy i entuzjazmowi piwowarów rzemieślniczych. Jego ewolucja w Ameryce jest dobrze udokumentowana i rozpoczęła się wcześnie. Od około 1750 roku istnieją dowody na eksport piwa ze Szkocji do nowych kolonii w Ameryce Północnej, które podążały za szkocką emigracją. Początkowe zapotrzebowanie na mocne szkockie piwa pochodziło od kupców i plantatorów w tych koloniach oraz w Indiach Zachodnich, gdzie ich wpływy były również silne. Do 1785 roku Ameryka Północna i Indie Zachodnie wchłonęły 80% eksportu szkockiego mocnego piwa, co odzwierciedla koncentrację szkockich emigrantów w Maryland, Wirginii i Karolinie, a Jamajka i Grenada były ważnymi osadami w Indiach Zachodnich. Dziś, Wee heavy jest warzone przez dziesiątki browarów rzemieślniczych w całych Stanach Zjednoczonych, często jako piwo sezonowe na zimne miesiące pogodowe.