Wewnątrz derecha, które nawiedziło Środkowy Zachód

Światowa pandemia. Pożary lasów na Zachodzie. A teraz derecho.

W poniedziałek, 10 sierpnia wieczorem, kompleks pogodowy znany jako „derecho” wysłał silny wiatr i burze na 700-milowy odcinek od Nebraski do Indiany. W Iowa, najbardziej dotkniętym stanie, odnotowano do tej pory trzy ofiary śmiertelne, a setki tysięcy ludzi przez wiele dni pozostawało bez prądu. Ponad 40% stanowych upraw kukurydzy i soi, stanowiących podstawę gospodarki Iowa, zostało poważnie uszkodzonych przez huragan, którego wiatr osiągał prędkość 110-140 mph, co odpowiada huraganom kategorii 3 lub 4. Patrick Marsh, szef wsparcia naukowego w Centrum Przewidywania Burz Narodowej Służby Pogodowej w Norman w Oklahomie porównał ją do niszczycielskiego „Super Derecho” z 2009 roku, które rozciągało się od Kansas do Tennessee.

Destrukcja domów, gospodarstw rolnych, firm, inwentarza żywego i upraw w stanie Iowa przekłada się na 4 miliardy dolarów, donosi Donnelle Eller dla Des Moines Register.

Cedar Rapids było jednym z najbardziej dotkniętych miast w stanie. Ponad 800 budynków doznało częściowego zawalenia się dachu, ścian, sufitu lub podłóg, a ponad 20 szkół zostało uszkodzonych, powiedział CNN Greg Smith, komendant straży pożarnej w Cedar Rapids.

„Prawie każdy dom został uszkodzony. Większość dużych drzew w mieście przewróciło się. Większość lokalnych biznesów jest zamknięta. Każdy biznes jest uszkodzony. Większość dróg jest nieprzejezdna” – pisze na portalu Medium mieszkaniec Cedar Rapids Ben Kaplan.

„Nasze miasto Cedar Rapids zostało zniszczone przez Derecho, termin określający rodzaj burzy, o którym nigdy nie słyszałem i o którym nie chcę już nigdy słyszeć” – napisał na Twitterze jeden z mieszkańców stanu Iowa.

Chociaż derecho są często określane jako „huragany śródlądowe” ze względu na ekstremalne opady deszczu i wiatry, które mogą przekraczać próg huraganu wynoszący 74 mph, „na tym kończą się podobieństwa”, pisze Marshall Shepherd, dyrektor University of Georgia’s Atmospheric Sciences Program dla Forbes.

Narodowe Stowarzyszenie Oceaniczne i Atmosferyczne definiuje derecho jako rozległą, długotrwałą burzę wiatrową związaną z pasmem szybko przemieszczających się deszczów lub burz. Choć szkody, jakie mogą one wyrządzić, mogą być podobne do szkód wyrządzanych przez tornada, istnieje kluczowa różnica: W przeciwieństwie do spiralnych wiatrów i krętych ścieżek twisterów, derechy poruszają się w jednym kierunku po stosunkowo prostej linii. Dlatego ich ścieżka zniszczenia jest również stosunkowo liniowa.

„Meteorolodzy, tacy jak ja, często określają to zagrożenie jako 'szkody spowodowane przez wiatr w linii prostej'” – pisze Shepherd. Dodaje, że podobnie jak zamiecie, derechos są definiowane przez bardzo specyficzne kryteria. Aby burza została uznana za jedną z nich, musi mieć porywy wiatru większe lub równe 58 mil na godzinę, kieszenie z porywami o prędkości 75 mil na godzinę lub większej i powodować pasmo zniszczeń wiatrowych o długości większej niż 250 mil.

We wschodniej połowie Stanów Zjednoczonych oczekuje się, że jedno derecho wystąpi co 0,75 do 4 lat, w zależności od lokalizacji. Naukowcy nie są jeszcze pewni, czy zmiany klimatyczne wpływają na derecho lub częstotliwość ich występowania. Ocieplenie globalnych temperatur może w rzeczywistości hamować chłodniejsze gradienty temperatury, których burze wytwarzające derecho potrzebują do rozwoju. Co jest bardziej pewne, NOAA twierdzi, że zmiany klimatyczne powodują, że jetstream przesuwa się w kierunku bieguna. Jest więc prawdopodobne, że w ocieplającym się świecie derecho również przesunie się w kierunku bieguna.

Burze związane z derechami mogą układać się w linię i towarzyszyć im opady silnego wiatru i ulewnego deszczu („linia opadu”) lub przypominać łuk bumerangu („echo łuku”), pisze Shepherd. Łącznie, linie szkwałów, echa łuku i inne rodzaje burz, które działają jako pojedynczy system, nazywane są „mezoskalowymi systemami konwekcyjnymi”.

10 sierpnia w stanie Iowa, zgodnie z sygnaturami radarowymi, wiatry wiejące z prędkością od 90 do 100 mil na godzinę mogły mieć szerokość od 30 do 50 mil. W Marshalltown, mieście liczącym 27 000 mieszkańców na północny wschód od Des Moines, osobista stacja meteorologiczna zmierzyła podmuch wiatru o prędkości 106 mil na godzinę, jak donosi Matthew Cappucci dla Washington Post; w Midway, mieście położonym na północ od Cedar Rapids, wiatr osiągnął niepokojącą prędkość 112 mil na godzinę.

Tysiące mieszkańców Iowan pozostało bez prądu, a dziesiątki przebywały w schroniskach w czwartek, 20 sierpnia. A potem jest szkoda dla rolnictwa Iowa, który około 90% gruntów stanu jest przeznaczony do. Iowa jest producentem kukurydzy numer jeden w Stanach Zjednoczonych od 26 lat, a eksperci nie są jeszcze w stanie określić stopnia zniszczenia tegorocznych zbiorów przez derecho. „Wiele kukurydzy znajduje się w późniejszych fazach rozwoju”, mówi Keely Coppess, dyrektor ds. komunikacji w Departamencie Rolnictwa Iowa, w wywiadzie dla Washington Post. „Część z nich jest nachylona pod kątem 45 stopni, ale może próbować się podnieść. Ale jest jeszcze za wcześnie, aby to stwierdzić.”

Teraz wolontariusze podróżują z miasta, aby pomóc w pracach porządkowych w Cedar Rapids. Wśród wolontariuszy są Dave i Diane Lobermeier z Amherst w stanie Wisconsin, około 300 mil stąd.

„Jesteśmy na emeryturze, więc zdecydowaliśmy, że poświęcimy trochę czasu, spakujemy się i przyjedziemy,” powiedziała Diane lokalnej stacji informacyjnej KCRG w Cedar Rapids, dodając, że jest to „właściwa rzecz do zrobienia”. Ona i jej mąż Dave przyjechali uzbrojeni w dary i piłę łańcuchową.

„Znaleźli Pete’a Martina, z North Liberty, chcącego również pomóc” – relacjonuje Aaron Scheinblum dla KCRG. Czuję, że wszyscy mamy swój udział w tym, aby coś zmienić i pomóc wyjść z tego, więc to jest to, co zamierzam zrobić,” powiedział Martin.”

Otrzymuj e-maile o nadchodzących programach NOVA i powiązanych treściach, jak również raporty o bieżących wydarzeniach przez pryzmat nauki.