Wiadomości na temat bezpieczeństwa żywności

Pomimo, że amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) ogłosiły jak dotąd 55 zachorowań i osiem zgonów związanych z epidemią Listeria monocytogenes występującą w 14 stanach, zmienna natura zakażeń Listeria – i ogólnie chorób przenoszonych przez żywność – sugeruje, że wiele zachorowań i zgonów spowodowanych tą epidemią może pozostać niezdiagnozowanych i niezgłoszonych.

Wśród patogenów przenoszonych przez żywność, Listeria ma reputację szczególnie śmiertelnego patogenu. Zgodnie z szacunkami CDC, z 1600 zgłoszonych zachorowań na Listerię każdego roku, 260 – 16 procent – kończy się śmiercią.

Prawie każda ciężka choroba lub śmierć przypisywana Listerii występuje u osób z osłabionym układem odpornościowym, takich jak rozwijające się płody, osoby starsze lub osoby z obniżoną odpornością. U zdrowych dorosłych najgorsze przypadki objawiają się objawami grypopodobnymi, rzadko na tyle poważnymi, aby zainspirować wizytę w szpitalu, podczas gdy wielu dorosłych spożywa Listerię bez odczuwania jej skutków.

Ale ponieważ ciężkie zakażenia Listerią mają wspólne objawy z innymi chorobami, a wykrycie bakterii wymaga badania krwi, lekarze nie mogą prawidłowo zdiagnozować listeriozy u każdego pacjenta hospitalizowanego z tą chorobą.

W porównaniu z innymi patogenami przenoszonymi przez żywność, wskaźnik wykrywalności Listerii jest jednak dość wysoki, według Roberta Buchanana, Ph.D., Roberta Buchanana, dyrektora Centrum Bezpieczeństwa Żywności i Systemów Bezpieczeństwa na Uniwersytecie Maryland. Powiedział on, że szacunki sugerują, że Listeria jest dokładnie zdiagnozowana w jednym z każdych dwóch przypadków medycznych, podczas gdy diagnozy Salmonelli są prawdopodobnie bliższe jednemu na 30.

„Jeśli dostaniesz ciężki przypadek listeriozy, prawie zawsze wiąże się to z hospitalizacją”, powiedział Buchanan. „Kiedy już tam jesteś i zaczynają się rozglądać, prawdopodobieństwo, że go znajdą jest całkiem wysokie.”

Buchanan powiedział, że pomimo wysokiego wskaźnika wykrywalności, poronienia prawdopodobnie stanowią największą liczbę niewykrytych zgonów z powodu Listerii. Kobiety w ciąży zarażone Listerią mogą przenieść bakterie na rozwijające się dziecko, nie zdając sobie sprawy, że są zarażone, co prowadzi do poronień lub martwych urodzeń, które mogą nie być dokładnie przypisane Listerii.

Kobiety powinny rozważyć przeprowadzenie testów na obecność Listerii w drugim lub trzecim trymestrze ciąży, jeśli wykazały jakiekolwiek objawy choroby podobnej do listeriozy, szczególnie jeśli jadły żywność wysokiego ryzyka, taką jak wędliny lub niepasteryzowany nabiał, powiedział Jeff Duchin, M.D., szef kontroli chorób zakaźnych w hrabstwie King County i profesor epidemiologii na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Jeśli pracownicy służby zdrowia wykryją Listerię wystarczająco wcześnie, szybkie dożylne podanie antybiotyków może zapobiec trwałemu uszkodzeniu dziecka przez bakterie.

Co ważniejsze, Duchin powiedział, że kobiety w ciąży i inne osoby podatne na zakażenie Listerią powinny rozważyć dostosowanie swojej diety.

„Z mojego doświadczenia wynika, że wiele osób, które są narażone na poważne zakażenia Listerią, muszą być bardziej świadome żywności, której należy unikać: Niepasteryzowane mleko i ser, queso fresco, wędliny z delikatesów, hot-dogi, niemyte produkty, et cetera” – powiedział Duchin. „Kobiety w ciąży i osoby z obniżoną odpornością muszą być świadome ryzyka, jakie podejmują w związku z określonymi produktami spożywczymi i pytać, czy powinny je spożywać.”

Wśród osób starszych, niektóre mogą zachorować na listeriozę podczas innych powikłań medycznych, co prowadzi do pogorszenia się stanu zdrowia, a pracownicy służby zdrowia nie zdają sobie sprawy, że są zarażeni: Po pierwsze, znaczna większość ludzi, którzy spożywają Listerię, nie musi szukać pomocy medycznej, więc statystyki ich nie obejmują; po drugie, gdy Listeria zaatakuje pewien rodzaj białych krwinek znany jako makrofag, wydaje się być szczególnie trudnym intruzem do zwalczania przez słabe układy odpornościowe.Chociaż Buchanan powiedział, że pracownicy medyczni w stanach związanych z wybuchem epidemii Listerii powinni być czujni na oznaki bakterii, on i Duchin powiedzieli, że każdy w ciąży lub z obniżoną odpornością, podejrzewając, że może być zarażony, powinien szukać pomocy medycznej, aby się przebadać.

„Jeśli byłeś narażony na kontakt z produktem, o którym mowa, mieszkasz na obszarze objętym epidemią i doświadczasz objawów grypopodobnych, takich jak gorączka, bóle stawów lub mięśni, to bardzo dobry pomysł, aby wspomnieć swojemu lekarzowi, że martwisz się o Listerię”, powiedział Duchin.

Buchanan skomentował również swoje zaskoczenie, że epidemia rozwinęła się w kantalupie na tak szeroką skalę.

„Zazwyczaj, musisz mieć całkiem niezły ślimak Listerii, aby się zarazić,” powiedział Buchanan. „Więc moje pytanie brzmi: Jak oni to dostali z tego kantalupa? Nie ma wątpliwości, że Listeria będzie rosła na kantalupie, ale czy kantalupy są zanieczyszczane przez ludzi, którzy nacinają ich wnętrze bez mycia, a następnie pozostawiają je w temperaturze pokojowej? Musisz być pewien, że umyjesz powierzchnię przed krojeniem, a następnie upewnij się, że przechowujesz je w lodówce i zjesz w rozsądnym czasie.”