WoodSense: Royal Paulownia

Przybycie do Ameryki

W połowie XIX wieku nasiona paulowni były używane jako materiał do pakowania delikatnej porcelany wysyłanej z Orientu i w ten sposób trafiły do Stanów Zjednoczonych. Drzewo rozprzestrzeniło się stosunkowo niezauważone po całym kraju aż do lat 70-tych, kiedy to japoński popyt na drewno przewyższył podaż. Japońscy nabywcy tarcicy kupowali każde drzewo paulowni, jakie mogli znaleźć, a niepotwierdzone doniesienia mówią o cenach sięgających 20.000 dolarów za pojedynczą kłodę.

Jedną z magicznych cech paulowni jest jej tempo wzrostu. Przy dobrych warunkach środowiskowych, drzewo może urosnąć nawet do 10′ w pierwszym roku, a w ciągu 15 lat osiągnąć średnicę 2′ i wysokość ponad 50′. W tej wielkości jest gotowe do zbiorów. Rośnie tak szybko, że w 1999 r. Southeast Exotic Pest Plant Council zaklasyfikowała paulownię jako „Inwazyjną egzotyczną roślinę szkodliwą” w Tennessee.

Pomimo że dojrzałe drzewa mają liście normalnej wielkości, młode drzewa łatwo rozpoznać po liściach zbliżonych do wielkości uszu słonia. Liście są bogate w białko i składniki odżywcze, stanowią doskonałą paszę dla zwierząt hodowlanych, a jeśli są ściółkowane w ziemi, stanowią dobry nawóz.

Kora paulowni jest szarobrązowa z płytkimi szczelinami. W połowie lub późną wiosną pojawiają się pojedyncze, rurkowate kwiaty o długości od 11/2″ do 2″, które mają lawendowy kolor i są bardzo pachnące.

Inną magiczną cechą paulowni jest wysoka wytrzymałość jej drewna. Ma ona najwyższy stosunek wytrzymałości do wagi spośród wszystkich znanych gatunków. Drewno paulowni waży około 15-19 funtów na stopę sześcienną, czyli o połowę mniej niż sosna i jedną trzecią niż dąb. Interesujący jest również wysoki punkt zapłonu drewna, który wynosi 420 stopni C (788 stopni F). To prawie dwa razy więcej niż w przypadku większości krajowych gatunków drewna twardego i miękkiego.